Передо мной была открытая дверь Экскубатора, из коридора виднелся лишь слот для капсулы и пусковой рычаг, от которого меня отделяли каких-то десять метров. Оттолкнув плечом директора, я сделал первый рывок. На втором шаге мне открылась вся комната, я увидел удивлённые лица, наливающиеся злостью, но не сбавил скорости. Я на ходу смахнул с себя рюкзак и начал расстёгивать его, чтобы достать капсулу. Трое бросились наперерез. «Мне не успеть при всем желании», — твердо понял я. На бегу я выхватил капсулу из рюкзака, обронив пульверизатор. Слот был уже практически передо мной, требовалось всего лишь открыть его, загрузить капсулу с вирусом, закрыть и нажать на пусковой рычаг, если только Феликс не устроил свою смертельную машину сложнее.
Практически в падении я открыл слот и буквально воткнул в него капсулу. Но Феликс толкнул меня с такой силой, что, отлетев, я сделал ненамеренный кувырок и распластался на полу. Два человека в масках встали над моим беспомощным телом, а за их спинами раздался громкий голос Антона Пинчука:
— Андрей, ты что, решил нас истребить?
Двое расступились, Антон держал капсулу с моим вирусом и смотрел на меня с искренним недоумением. Он хотел продолжить, но тут с диким криком ворвался генеральный. Его взгляд был сплошной яростью, а лицо красным от злости.
— Убейте эту тварь! — Прокричал он истошно и настолько пронзительно, что даже его копии расступились в ужасе.
Его массивная, грозная фигура летела на меня. Лишенный возможности подняться, я начал непроизвольно отползать. Ему не хватило буквально пары шагов, он упал, подкошенный, и громко ударился лбом об пол, так что даже мне стало страшно за него. Феликса в нем уже не было.
Наступило неподвижное молчание, копии долго и пристально смотрели на едва открывшего глаза директора, после чего перевели гневные взгляды на меня.
— Я считаю, пора с ним заканчивать. — Хладнокровно высказался один из них.
— Держите его. Я сейчас. — Антон быстро убежал куда-то, остальные двое схватили меня под руки и оттащили на середину комнаты.
— Что вы собираетесь…? — Не успел я закончить фразу, Антон вернулся с пожарным топором. — Нет! Вы спятили! — Моим голосом кричал инстинкт самосохранения, при виде холодного оружия сердце ушло в пятки.
— Игра слишком затянулась, Андрей. Ты выполнил свою функцию, дальше оставлять тебя в живых нельзя. — Антон сосредоточенно смотрел на лезвие топора, крепко обхватывая древко пальцами и набираясь решительности. — Я бы просто снял с тебя маску, но вдруг не сработает…, грипп может пройти мимо.
Я собрал всю свою волю, чтобы удержаться от мольбы о пощаде. Антон посмотрел на меня, затем снова на топор, повернул его обухом вниз и занёс над моей головой. Я сделал вдох и зажмурился.
— Нет! — Вдруг вскрикнул один из них.
Я услышал суету и открыл глаза. В комнате появились двое: Володя и Андрей, мой донор. Феликс опешил. Володя своими мощными ручищами выхватил топор из рук Антона, Андрей с разбегу прижал другого парня к стене и свирепо, двумя руками вырвал фильтры из его респиратора. Третий пытался уйти, но здоровяк настиг и его. В сумятице расправы я вскочил на ноги и поднял пульверизатор. Быстро осмотревшись, я подлетел к Андрею, сцепившемуся с Феликсом в напряжённой борьбе. Враг был в западне, я поднял пульверизатор и выпустил облако вируса ему в лицо. Дождавшись его вдоха, я бросился вдогонку за следующим. Пожилой мужчина, без маски, хромая, спешил к выходу. Я нагнал его практически у двери, схватил за плечо и потянул к себе, наведя на него оружие. Он попытался ударить наотмашь, но я твердо перехватил удар. Брызги оросили напуганное лицо, и он в ужасе отступил.
Остался последний… Володя держал Антона мертвой хваткой, но снять с него маску одной рукой не удавалось, Антон был так же довольно плотным и крепким. Обеими руками изо всех сил он прижимал респиратор к своим покрасневшим щекам и бился в сопротивлении. И все же у него не было шансов. Не спеша, размеренно выдыхая, мы с Андреем подступили. Я держал пульверизатор наготове, Андрей вцепился в его напряжённые запястья и с умеренной силой потянул на себя. Две секунды, и Володя с треском сорвал с него маску, передо мной открылось горящее, налитое кровью, блестящее от пота, быстро дышащее лицо Феликса. В моих глазах он выглядел как оборотень, впервые показавший свое лицо. Недолго думая, я расстрелял его раствором, так что на его голове не осталось сухого места, а вокруг плавно оседало облако влаги. Феликс упорно сдерживал дыхание, его красная физиономия на глазах становилась багровой, он с трудом фокусировал взгляд на мне и будто силился что-то сказать, но воздуха в его лёгких уже не оставалось. И тут он сделал вдох, наверное, самый глубокий в его жизни. Мы продолжали стоять без движения.
— За что??!!! — Раздался сумасшедший, неистовый крик. — Что я тебе сделал?! Почему ты уничтожаешь мой мир?!
— Потому что ты хотел всех убить. — Ответил я тихим, дрожащим голосом. — Ты был не прав, Феликс.
Андрей сделал краткий жест ладонью, и Володя ослабил хват. Феликс скатился вниз, в беспомощную позу побежденного, и принялся жадно глотать воздух, упиваясь последними вдохами. Несмотря на близкую победу, я был неспокоен, к горлу подступал горький костяной комок. Вопреки здравому смыслу и всему, что он сделал, мне было жаль его. Не важно, каким образом он появился на свет, какие преступления совершил, он был живым человеком, а я отнял его жизнь. Я смотрел с сожалением на его предсмертные терзания, и точно так же, с неподдельной горечью смотрел Андрей.
— Прости меня. — Вдруг сорвалось с моих дрожащих уст.
Феликс направил взгляд в никуда, он будто хотел уйти от реальности вглубь своего сознания.
— Знаешь, что самое страшное? — Ничуть не меняя лица, заговорил он. — Вот это. Ожидание… Точно знать, сколько тебе отмерено, и смиренно…
Я даже не заметил изменения в его глазах, он замолчал, и я понял, что его не стало. Наступила тишина, остался лишь тихий гул окружавшей нас гигантской пневматической установки.
— Может, объясните, кто такой Феликс и что вообще происходит? — Здоровяк с недоумением смотрел то на меня, то на Андрея.
— Это Володя, из отдела кадров. — С улыбкой представил мне его Андрей. — Думаю, ты его помнишь, в отличие от меня.
— Да, конечно. — Я так же приветливо улыбнулся и пожал Володе руку.
— Из всех ботаников я всегда больше всего доверял тебе, Артур. — Скажи, мы поступили правильно?
— Безусловно. — Дрожь, наконец, отпустила, я ощутил подступающее успокоение. — Ты спас очень много людей.
На лице Володи воссияла гордая улыбка, он был полон энергии и задора для дальнейших подвигов. Я посмотрел на Андрея, он точно так же задумчиво и успокоенно смотрел на меня. Помимо радости от невероятной, зверски вымученной победы, было новое, ни на что не похожее чувство эйфории от встречи с самим собой. В этом есть что-то общее с сюжетом из фантастического романа, где путешественник во времени встречает себя из прошлого, ведь нас разделяли три месяца; отличие лишь в том, что в нашем случае было совершенно ясно, кто чья копия…
— Похоже, ты это сделал. — Умиротворённо улыбаясь, заключил он.
— Нет, мы это сделали. — Радостно поправил я. — Ты придумал использовать это тело.
— Так значит, тебе…, то есть нам, удалось создать антивирус, да ещё и передающийся по воздуху?
— Да. — Как само собой разумеется, ответил я. — Все выкладки сохранены в нашем облаке. А здесь, — я указал на рюкзак, — капсула с образцом. Пусть размножается. Работает как обычный грипп, и лечится так же.
— Как ты это сделал? В чем был секрет? — В нетерпении спросил меня Андрей.
— Если вкратце, в момент срабатывания пси-вирус сохраняет состояние сознания в своей структуре. Наш вирус вызывает обратное срабатывание, и сознание восстанавливается.
— Поразительно. Я до сих пор не верю. — Возбужденно, с аппетитом проглотив информацию, произнёс Андрей.
— Я тоже. Но дело ещё не закончено.
Андрей с интересом осмотрел Экскубатор, остановив взгляд на слоте для вируса.
