Лифт вез меня и едва мыслящее тело вниз, на этаж, где находилась лаборатория. Я сумел вырваться из лап Феликса, но та капля, что я оставил ему в Инкубаторе, глобально ничего не меняла. Мне нужно было устроить массовое заражение; пока я точно не знал, как, в голове созрели лишь зачатки плана, но первый шаг был уже понятен: проникнуть в лабораторию, где находился весь полученный мною материал. Двери лифта открылись, передо мной был совершенно свободный коридор, лишь где-то вдалеке промелькнули двое людей в масках. Я не знал, объявил ли Феликс на меня всеобщую охоту или решил оставить случившееся в тайне. Если непосвящённые поймают меня, я обязательно расскажу им о самозваной «элите». Феликсу это, определенно, ни к чему, вернее будет поднять тревогу и под завесой всеобщей паники аккуратно все уладить.

Прежде чем выйти из лифта, я склонился над Володей, чтобы ещё раз убедиться, что вирус работал. Он смотрел на меня ясным, ничего не понимающим взглядом.

— Артур, что случилось? Как я здесь оказался? — Он не спешил вставать с пола, вид у него был напуганный. И тут, впервые за долгое время, я получил новую информацию из глубин памяти Артура: это был парень из отдела кадров, недалёкий, но очень активный и хорошо мне знакомый.

— Что последнее ты помнишь? — Спросил я, не распыляясь на объяснения.

— Я лег спать у себя дома. — Болезненно напрягая извилины, ответил он.

— Ты хорошо помнишь, кто ты? Имя, должность, свою семью?

— Да, конечно. — С обнадеживающей уверенностью ответил он. — А что происходит?

Я посмотрел на него по-отечески теплым взглядом, положа руку ему на плечо:

— Сегодня ты родился заново. Поздравляю.

Осторожно, вдоль стенки я направился в лабораторию, а Володя один в закрытом лифте продолжал приходить в себя. Герметичная дверь была открыта нараспашку, я остановился у входа и прислушался: никакого движения внутри не было. Предварительно заглянув в помещение половиной глаза, беззвучно, словно кошка, я вошёл внутрь и тут же прильнул к окну. Беглым взглядом я оценил обстановку на улице: у выхода и на тротуаре скопилась порядочная толпа, копии Феликса выходили из здания плотным потоком и в недоумении ждали чего-то, многие из них снимали маски. Теперь мой план вырисовывался гораздо яснее: собрать весь имеющийся материал в большую капсулу и прогнать через Экскубатор. Феликсу требуется шестьдесят капсул, потому что пси-вирус не способен размножаться, чего не скажешь о гриппе — мне будет достаточно одной, чтобы исцелить весь город, а потом…, я рассчитываю, что исцеленные развезут мой вирус по всей стране… Будем надеяться на лучшее. Осталось придумать, как пробраться в этот самый Экскубатор; «Феликс, наверняка, уже дежурит там, готовый порвать меня на части, а если нет, все равно мне не пройти скан сетчатки». Я решил действовать по обстоятельствам и продумывать план на ходу. С этими мыслями я открыл шкаф, в котором хранил финальный штамм вируса. К счастью, весь материал был на месте, через минуту я вернулся с большой стальной капсулой, малой стеклянной капсулой и пульверизатором. Я нашел оставленный кем-то рюкзак и сложил в него все необходимое…, пока все складывалось удачно.

И тут я услышал приближающиеся шаги. Двое мужчин вошли в лабораторию. Я не успел распознать их лица через маски, но, по-моему, это были члены «элиты».

— Я направо. — Произнёс один из них, и меня словно подкосило.

Следуя рефлексам, я стремительно нырнул под стол, прочь из виду, практически уверенный, что они меня заметили. Звук шагов снова приближался, на этот раз он был тихим и прерывистым — человек не ходил между стойками, похоже, он просто делал остановки и смотрел в каждый пролет.

— Проверь шкафы. — Донеслось из дальнего угла.

Парень был уже совсем рядом, я начал судорожно придумывать план атаки, руки непроизвольно рыскали по полу в поисках твердого предмета. Через пару секунд передо мной появились его неопрятные туфли, мое дыхание остановилось само по себе. Я вжался в угол ещё сильнее, когда он сделал шаг в мою сторону. Нас отделяли какие-то полтора метра, стоило ему повернуть голову, и мы встретились бы лицом к лицу. Грозный взгляд Феликса прошел критически близко, едва не коснувшись меня; он сделал ещё несколько шагов, и теперь я смотрел на его вздыбленный затылок.

— У меня чисто. — Снова донеслось издалека.

Я уже не мог видеть, что происходит, я лишь слышал суетное копошение, скрипы дверей и лязг стекла. Мне ничего не оставалось, кроме как сидеть на своем месте, не издавать звуков и, желательно, не отражать света.

— У меня тоже. — Ответил парень.

Он снова прошел мимо, и опять я увидел его озлобленный, всполошенный взгляд.

— Черт… Я был уверен, что он хранит все в этой лаборатории. — С искренним расстройством произнес один из них.

— Проверим другие. — Уверенно постановил второй.

Их шаги стихли за дверью, я, наконец, начал дышать, но двигаться пока не решался. Я просидел так несколько минут, дожидаясь, когда исчезнут даже самые отдаленные звуки, и риск столкновения станет нулевым.

Нужно было идти дальше по плану, неясному и совершенно безрассудному. Подниматься на лифте было слишком опасно, и я направился на лестничную клетку. Там было довольно суетно, люди в масках продолжали покидать задание, я поднимался против общего потока, и никто не обращал на меня внимания, лишь один раз я наткнулся на одного из них плечом и получил недоверчивый, хмурый взгляд. Очевидно, все эти люди, начиная с топ-менеджеров и заканчивая работниками столовой, знали, кто я такой. Но, вероятно, лишь немногим было известно, что я уже рассекречен — только так я мог объяснить их безразличие по отношению ко мне.

Я поднялся на последний этаж и остановился у двери, чтобы надышаться. Предельно медленно и незаметно я открывал дверь, пока через узенькую щель не рассмотрел коридор целиком. В нем было чисто — никакого движения или голосов. Я вынул из рюкзака пульверизатор и медленно открыл дверь. Пока все шло нормально. Я сделал несколько беззвучных шагов до ближайшего угла и остановился. И снова максимально медленно, чтобы не привлечь случайного взгляда, я начал показывать голову из-за угла. Мне открылся очередной коридор, в середине которого виднелась открытая дверь Экскубатора. Дорога была свободна, оставалось лишь решиться пройти по ней. Но тут дверь открылась шире, из-за нее вышли три человека в масках: Люба, ген. директор, и парень, имени которого я не знал. Я спрятался за угол и замер.

— Проверьте все помещения, в которых он бывал. — Донёсся командный голос директора. — Рабочее место, столовая, собачник, туалеты, в конце концов.

Его суровый тон только сильнее нагонял ужас, хотя и без того я был до чёртиков напуган. Но впереди виднелась великая цель, и, возвращаясь к мысли о ней, я раз за разом набирался смелости. По удалившимся шагам, я понял, что двое ушли в сторону лифта. Я выждал ещё чуть-чуть и осторожно выглянул: генеральный по-прежнему стоял у двери и смотрел в сторону лифта, будто ожидая моего появления. Поняв, что внутри меня решение уже принято, я сосредоточил взгляд на его затылке, пульс начал сбивать дыхание, давая обратный отсчёт. Я сделал первый шаг, затем второй, третий, с этого момента бежать назад в укрытие было недопустимо. Усиленно сдерживая дрожь в коленках, я начал шагать чаще. Оставалось уже менее половины пути, и он повернул голову, к счастью, не до конца — теперь я держал в амбразуре его профиль. «Если буду двигаться равномерно, боковым зрением он меня не заметит», — успел заключить я, продолжая сокращать дистанцию.

До цели остался один шаг. «Давай!» — Скомандовал я сам себе. С этого момента мои действия опережали мысли, одной рукой я схватил его респиратор и резко потянул вверх. Глядя ошалевшими глазами, он схватил меня за руку. Мне было не совладать с его массивным телом, он легко отвёл мою хлипкую руку в сторону и потянулся к горлу. Я понял, что потерял уже, как минимум, секунду и, скорее всего, упустил момент, но моя вторая рука была пока ещё свободна, а его рот в суете активно глотал воздух. Я резко поднял руку, подставив к его лицу пульверизатор, и нажал на крючок. От неожиданности он сделал глубокий вдох и ослабил хватку, я тут же воспользовался моментом и вырвался из его клещей.