— Это все, Андрей? Неужели у тебя больше нет вопросов? — Как самый нетерпеливый, спросил Стас.
Я долго думал, прежде чем что-то сказать. Напряжение и страх ушли куда-то, вероятно, это снова была моя стадия смирения.
— Есть только один. — Заговорил я уже совсем спокойно. — Почему я ничего не помню об этих устройствах?
— Потому что ты о них не знал. — Прямо ответил Стас.
— То есть, Артур не знал? — Уточнил я.
— Да. Правда, кое-кто забыл об этом и сболтнул лишнего. — Он бросил недовольный взгляд на моего двойника. — Но, к счастью, как мы и предполагали, в теле Артура оказался ты. Так что ничего страшного не случилось.
— Но почему? — С искренним непониманием спросил я. — Почему не всем доступно это знание?
— Видишь ли, Андрей…, - Стас сделал глубокий выдох, обещая долгое и непростое объяснение, — когда я, наконец, социализировался, я столкнулся с проблемами коммуникации: разнообразие взглядов и опытов, споры, множество различных мнений, которые, так или иначе, связаны с исходными данными и окружением реципиентов. И тогда я понял, что для процветания обществу необходима некоторая стратификация. Нужна небольшая правящая элита, в которую войдут не более двух процентов — самые достойные и компетентные.
— И как же ты выбрал этих достойных? — Задал я вполне последовательный вопрос.
— Знания, положение, возможности. — Кратко и доходчиво ответил Стас. — У нас каждый на своем месте, смена квалификации нам ни к чему. Повар останется поваром, директор — директором.
— Ясно. — Не имея больше вопросов, произнес я. — Надеюсь, все остальные разделяют ваши взгляды.
— Остальные не знают о нашем существовании. — Изрек Стас с такой интонацией, будто устал объяснять одно и то же. — Ты ведь не знал. В этом наше отличие от правителей прошлого: мы тайно объединяемся для соблюдения порядка в нашем мире.
— Возможно, вы первые в вашем мире, кто вступил в тайный сговор, но точно не последние. — С каждым сказанным словом я становился все спокойнее и увереннее. — Не забывай, все люди внутри этого здания и за его стенами такие же, как ты. — Даже осознание того, что Феликс рано или поздно угробит весь социум, не выводило меня из колеи. Напротив, безысходность придала мне смелости в общении с ним. — Давай, уже, кончай с этим. Делай, что задумал.
— Отличный совет. — Тут же подхватил генеральный. — Давайте проверим, как там наши новенькие!
На этом демагогия закончилась, и «правящая элита» вместе со мной направилась обратно в Инкубатор. Я с волнением и ужасом ждал развязки: что будет дальше, а главное, решусь ли я на отчаянный шаг против Феликса. Здоровяк снова ждал нас за пультом, на этот раз вид у него был озадаченный.
— Как идут дела? — С порога спросил генеральный. — В наших рядах прибыло?
— Ещё нет. — Ответил здоровяк задумчиво.
— Почему? — Не теряя оптимизма, спросил генеральный. — Полчаса уже прошло. Пора запускать тестовую программу.
— Я запустил ее только что. Панель для ввода перед ними, они не реагируют. Более того, они продолжают требовать освобождения.
— Это странно. — Справедливо заметил генеральный.
— Быть может, просто нужно больше времени? — Предположил мой двойник.
— Это вряд ли. — Все они подошли максимально близко к стеклу, с недоумением и надеждой наблюдая за поведением подопытных. — С собаками работало так же быстро, как в классике.
— А мы уверены, что этот же штамм подойдёт человеку? — Не отрываясь от наблюдения, спросил Стас.
После его слов началось задумчивое молчание, один за другим они повернулись и устремили взгляды на меня. Видимо, я должен был как-то прояснить ситуацию.
— Вы правда использовали тот же самый штамм? — Чуть ли не с издёвкой спросил я.
— В твоём логе не было ничего о вариациях. — Задумчивость директора начала переходить в обиду.
— Верно, не было. Я записал финальный состав, подходящий большим и средним собакам. Для человека нужно меньше ферромагнетика, иначе популяция не сможет разделиться, чтобы охватить наш крупный мозг. Разумеется, я не стал подробно записывать выкладки, чтобы не раскрывать перед тобой все карты, Феликс. — Я предоставил ему информацию без какой-либо эмоциональной окраски, внутри же я испытал резкий волевой подъем — мой сомнительный план начал работать, а Феликс больше не был хозяином положения.
— И что теперь? Это ничего тебе не даст. — С трудом держа себя в руках, промычал Стас.
— Ошибаешься. — Не теряя внешнего спокойствия, произнес я. — Это даст мне время.
Я расстегнул молнию на своей поясной сумке и вынул небольшую стеклянную ампулу, Феликс молча следил за моими движениями. Возможно, где-то в подкорке он понял, что это, но поверить был ещё не готов, иначе он тут же бросился бы на меня. Не дав ему времени на раздумья, я бросил ампулу туда, где стоял мой двойник. Крохотный бутылек с треском разбился о стеклянную стену, осколки глухо осыпались на пол, копии продолжали смотреть на меня, ожидая объяснения.
— Я во всем разобрался. — Скромно продолжил я. — В момент срабатывания пси-вирус мутирует, сохраняя текущее состояние мозга. Я разработал антивирус, который вызывает обратное срабатывание. — Феликс недоверчиво вникал в мое объяснение. — Кстати, ты сам подсказал мне эту идею. Как видишь, не все в твоём прекрасном мире довольны новой жизнью. — Феликс настойчиво пропускал мимо ушей негативные факты, и снова на нем была эта неподвижная, ничего не выражающая физиономия.
— Хочешь сказать, ты разработал обратный пси-вирус? — Спросил он устами ген. директора.
— Нет, этот монстр мне не нужен. — С улыбкой отмахнулся я. — Я модифицировал обычный грипп, самой безобидной версии — появится кашель, возможно, температура, но это завтра, а сейчас… тебя не станет. — С этими словами я снова сунул руку в сумку и нацепил на лицо лёгкую респираторную маску. Здоровяк опасливо отступил в сторону от моего двойника.
— Да хорош! Разве не видно, он блефует. — Стас исполнил свою форменную сморщенную физиономию. — Володя, иди, дай ему по шее.
Здоровяк продолжал смотреть озадаченно:
— А если нет?
На этом все посмотрели на моего двойника, он неожиданно потупил взгляд и едва не рухнул, опустившись на одно колено.
— Всем надеть маски! — Скомандовал генеральный.
В момент, когда все разбежались по углам в поиске газовых фильтров, я подскочил к моему двойнику и крепко схватил его за плечи, заглядывая в его потухшие глаза.
— Андрей! — Практически криком я выпалил ему в лицо. — Фокусируйся. Ты в своем теле. Ты в своем теле, Андрей! — Я старался выражаться как можно проще, зная, что сложные мысли будут ему недоступны ещё несколько минут, а может быть, и больше. Будучи когда-то в его состоянии, я не мог адекватно оценивать время. — Ты в своем теле, Андрей. Дай мне руку. — Тут я увидел в его глазах проблески разума, он начал понемногу ловить мой взгляд. — Андрей, дай мне руку. План сработал, нам удалось создать антивирус. — Он неуверенно подал мне руку, я тут же схватил ее и потянул за собой. — Бежим! Феликс повсюду. — Я видел, как сильно он старался, собирая свой разум по частям. Он мотал головой и с трудом перебирал ногами, его тело, словно зомби, бездумно следовало за мной.
— Хватайте их! — Грозно прокричал Стас через респиратор, несколько копий, одинаково разъяренных, бросились за нами.
— Красный уровень химической опасности. Всему персоналу надеть газовые фильтры. — Прогремел голос генерального из динамика над моей головой.
Я бежал и разрывался, то глядя вперёд, где светился выход, то оглядываясь на Андрея, который с каждым шагом становился все более собранным. И теперь, как никогда, я ощутил непривычную слабость тела, в которое сам себя поместил: ноги короче, мышцы слабее, колени трещат при каждом сильном толчке. Наконец, я выбежал из полутьмы Инкубатора в просторный, светлый коридор, дорога к лифту была свободна. Я в очередной раз оглянулся и увидел, как два человека в масках сбивают Андрея с ног, а здоровяк, свирепо выдыхая через фильтр, несётся на меня. Я выжимал все, что мог, из этих сухих и хрупких ног. Конец коридора был близок, и вот я уже долбил по кнопке лифта, как сумасшедший, пока здоровяк ахиллесовскими шагами стремительно сокращал дистанцию. Двери лифта открылись, я влетел внутрь и, прилипнув к стене, принялся так же неистово долбить по кнопкам. Двери начали закрываться — это было самое медленное закрытие дверей лифта в моей жизни. Через уменьшающуюся щель я видел полные ярости глаза моего врага, он был настолько близко, что ему достаточно было протянуть руку, чтобы остановить меня…, и он это сделал: его мускулистая рука проникла между створками и с лёгкостью раздвинула их, так что я оказался перед ним, абсолютно беззащитный. Его могучая фигура властно поднималась надо мной, я же обречённо сползал вниз, понимая, что затянувшейся погоне пришел конец. Он занёс свой крепкий кулак над моей головой и тут же опустил его, через стекло газовой маски я разглядел, как глаза его потухли. Он остался стоять, словно облетевшее дерево, и только когда лифт тронулся, его ноги подкосились и, лишенный полноценного сознания, Володя громко рухнул. Похоже, вирус все же успел проникнуть в его легкие прежде, чем он надел маску.
