— А сейчас он что делает? – спросила Мадлон, глядя на неподвижное лицо андроида.
— Ничего. Я выключил его, чтобы спокойно просмотреть его воспоминания и чтобы он гарантировано побыл здесь в ближайший час. Пусть отдыхает. Дай-ка я уложу его поудобнее, - Френсис опустил спинку кресла так, что оно превратилось в шезлонг. – А теперь пойдем, перекусим, пока есть время.
— Время?
Губерт взглянул на часы.
— Через час нас должны навестить ребята из полиции, расспросить тебя насчет этого дела на горе. Я сказал, чтобы приезжали сами, потому что уже поздно и ты устала.
Они ужинали на веранде. Наступили сумерки, Губерт зажег настольную лампу, и над накрытым столом плясали мотыльки.
Мадлон ждала, что отец сам расскажет ей, что было на горе после стрельбы, ведь он наверняка все знает, но тот молчал. Когда она спросила, Губерт вздохнул.
— Я думал, что ты сперва хочешь спокойно поесть… Ладно, слушай. Новак в обед позвонил в центр и попросил помощи, сказал, что убит парень из нижнего лагеря и тяжело ранена Анита. На гору вылетели спасатели и полиция. Аниту на вертолете сразу же отправили в город, Гордон полетел с ней сопровождающим…
— Постой! Так Анни жива?
— Да, разве я не сказал? Потеряла много крови, но ее вовремя доставили в больницу, так что все будет в порядке… Новак остался на горе помогать полицейским. Но тут полиция, знаешь ли, такая… - Губерт неопределенно пошевелил пальцами. – Здесь практически нет преступности, за все эти годы только и было, что с десяток краж, пьяные драки и мелкое хулиганство. От сообщения Виктора у всех просто волосы дыбом встали. Полицейские считали, что убийца - кто-то посторонний, и надеялись, что вы со Стривером спаслись и где-то прячетесь. Но затем Новак обнаружил в палатке свою сумку, где нашлось все, кроме пистолета, а кто-то из полицейских определил, что в Эмиля стреляли как раз из этого оружия. Потом эксперты нашли еще какие-то следы – в общем, начали подозревать Стривера. Сунулись было в пещеру, но вернулись – там лабиринт, а у них даже фонарей нормальных с собой не оказалось. Стали думать, как искать тебя. Уже поняли, что Стривер, скорее всего, выслеживает тебя в пещере, и что… Что ты в большой опасности, - тут у Губерта заметно дрогнул голос. – Конечно, сразу подумали про маячки, но Стривер свой бросил в палатке, а сигнал твоего не могли засечь. Решили: это из-за того, что ты очень глубоко под землей. Не знали, что делать, уже собрались запрашивать снаряжение для подземных поисков, но тут с нижней базы позвонили и сообщили, что один из отрядов, работавший в дальней части туннелей, вышел на вашу группу, - Губерт отодвинул пустую тарелку и откинулся на спинку стула.
— Скажи, а что делали в пещере ты и Френк?
— Меня там, к сожалению, не было. Если бы был, то Френк остался бы жив, и…
— Ты был там раньше - Стривер сказал, что видел вас обоих. Я так поняла, что он вышел на вас во время наводнения. Я видела в пещере незаконченного андроида, кажется, Френк назвал ее Дианой. Она собиралась убить Стривера. Ясно, что ни о каком Первом законе она и понятия не имела, но вроде подчинялась твоему брату. И она была не единственным роботом в том зале, куда мы пришли, я видела там несколько других андроидов. Френк или эта Диана как-то спрятали их, но они были там, я знаю. Не говори, что мне почудилось. Значит, вы устроили секретную лабораторию в туннелях Муравейника?
— Можно и так сказать.
— Где вы берете материал для своих опытов?.. Постой, а не сюда ли был отправлен мозг Веры, якобы не подлежащей ремонту? Я подозревала, что в том случае не все чисто. Мне казалось, что она выбралась из-под обвала, но я не знала точно. Так значит, она все же уцелела? Ваши люди подобрали ее на горе?
— Туда летал один Френк. Он получил сигнал о разрушении ее корпуса, но мозг был цел, и Френк решил забрать его. Он взял с собой робота-горнопроходчика, чтобы раскопать завал. Послушай, - он потянулся через стол и дотронулся до пальцев дочери, прежде чем та отдернула руку, - я не знал, что там замерзаете вы с Ником, клянусь. Если бы знал, я попросил бы Френка найти и подобрать вас. Сам-то он об этом не думал. Понимаешь, он летел только за останками Веры, судьба людей его не волновала.
— Да, я понимаю, - кивнула Мадлон. – Значит, вы при каждом удобном случае объявляете роботов негодными, в документах пишете, что остатки И-мозга были уничтожены, а на деле отправляете их сюда. Или у вас есть и другие способы?
— Есть. Но тебе я про них не скажу.
— Тогда расскажи, зачем все это.
— Да, расскажите-ка об этом, мистер Губерт, - сказал знакомый голос позади Мадлон. Она обернулась – на веранду только что поднялся Ник Метени. Он подошел и уперся ладонями в стол. На Мадлон он не обращал внимания и сверлил злым взглядом Френсиса.
— Ник! – Губерт широко улыбнулся. – Ты вовремя. Присаживайся. Чем тебя угостить?
— Я не собираюсь с вами тут рассиживаться. Вы сказали, чтобы я пришел за Ларри. Где он? Почему вы его не отпустили?
— Я немного покопался в его памяти, сейчас он в комнате, отключен. Ты садись, не стой.
— Что? – задохнулся Ник. – Как вы посмели! Это не ваш андроид!
— Вообще-то, я директор подразделения «Киберспейс», которая является собственником всех наших андроидов. А ты уволился из корпорации несколько месяцев назад и теперь выращиваешь на этой планете персики. Ты оформил аренду только на сутки, это время истекло, и сейчас Ларри тебе уже не принадлежит. Да ты сядь, успокойся…
Ник не слушал.
— Как вы можете!.. Да я… Да вы…
— Сядь! – вдруг гаркнул Губерт. Мадлон перестала жевать и подняла на него взгляд: надо же, добродушный Френсис умеет повышать голос, кто бы мог подумать!
Наверное, Ник тоже не ожидал такого от бывшего начальника. Он замолчал, послушно придвинул стул и сел. Губерт налил ему вина.
— Мясо сам себе положишь, чистые тарелки вон там, - он снова глянул на часы и кивнул каким-то своим мыслям. - Спасибо, что зашел – я смогу все объяснить сразу вам обоим, тебе и Мадлон, чтобы не повторять одно и то же два раза.
— Не о чем мне с вами разговаривать, - непримиримо произнес Ник. – Я только скажу, что считаю ваши… ваши… - он подыскивал и не мог подыскать слово и в конце концов сказал просто: - Ваши дела преступными. Я верил вам, а вы… Отвечайте, кто вам заплатил? Сколько? Что они хотят получить взамен? Какая цель создания этих ваших новых роботов? Военная, да? Новая полиция? Их отправят разбираться с тем беспределом, что творится на Дне? Мне говорил про вас ублюдок Мортон, только я ему не поверил, а надо было…
Мадлон, отодвинув пустую тарелку, с интересом смотрела на Метени. Он так сильно расстроен! Голос дрожит, на глазах чуть ли не слезы появились.
Ник действительно вытер рукавом глаза и упрямо продолжал:
— Мортон, наверное, работал вместе с вами. Недаром он всегда как-то так выражался, что люди – это еще та дрянь, а за роботами будущее. Вы, наверное, на его стороне. Если бы его сейчас выпустили из тюрьмы, вы бы его снова его на работу пригласили. А может, с помощью этих новых роботов вы все втроем думали захватить власть на Нарате, основать тут личное государство…
Губерт в очередной раз посмотрел на часы и решительно прервал Метени:
— Хватит говорить глупости. Если бы Мортона сейчас выпустили из тюрьмы, я бы сделал все возможное, чтобы его туда вернуть. Обсуждать этого негодяя я не хочу, его действия и его идеи мне отвратительны, я никогда не был на его стороне. Вполне возможно, что он не отказался бы от личного государства, но мне и Френку оно совсем ни к чему. Мы не планировали создавать ни солдат, ни робокопов, тем более, что для убийства можно легко сделать множество гораздо более эффективных и дешевых машинок, которым даже И-мозг не понадобится. Да что там далеко ходить, можно и моего киберуборщика для этого приспособить, - Губерт махнул рукой в угол комнаты, где неподвижно застыл металлический паук, обернувший себя поблескивающими конечностями. - Мы создавали искусственных людей. Зачем? Боюсь, если вы оба этого не понимаете, я не смогу вам объяснить. Вы довольно практичные ребята, каждый по-своему, но нельзя свести все к практической значимости. Есть вещи, бесполезные на первый взгляд и на данный период времени, но потом, в другое время… Понимаете, те, кого мы создаем - это не роботы, это предшественники второй равной нам земной расы. Когда мы с ними встанем плечом к плечу, перед нами откроются новые горизонты. Но чтобы искусственные люди хотели сотрудничать с нами, чтобы у них сохранился интерес к нам, мы должны измениться сами. Пожалуй, людьми в обычном смысле слова мы перестанем быть. Другая физиология, другие возможности. Как следствие – другая психология, ведь наше сознание во многом зависит от тела. Другие возможности – другие стремления, другие стремления – другая жизнь. Впрочем, обратная связь тоже работает. Можно сказать, что новые стремления открывают новые возможности, ну да это лишние рассуждения. Главное я вам уже сказал: мы создаем новую расу.
