Утро встретило меня теми же косыми лучами, что и вчера. Почесав нос и с облегчением осознав, что головная боль унялась, я ополоснула лицо и расчесала волосы. С одной стороны, хотелось поскорее сбежать вниз и спросить, не вернулся ли Эскель, а с другой — я в это уже не верила, и здесь, в своей комнате у меня была хоть бы иллюзорная надежда, что он там. Впрочем, сидеть взаперти из-за этого было бы глупо, так что вскоре я уже гулко стучала каблуками по полу большого зала, однако он был пуст, то есть даже Весемира в нем не было. Чисто теоретически я, конечно, понимала, что у старого ведьмака есть множество дел вне зала, и даже во дворе или вовсе за пределами крепости, но находиться в этом полуразрушенном сооружении в одиночестве было все равно жутковато. Чуть-чуть поколебавшись между подостывшим завтраком, обнаруженном на кухне, и попыткой некоторых умеренных поисков, я выбрала второе. Поесть в одиночестве я еще успею, если не найду Весемира, или если он будет занят, чтобы составлять мне компанию. Походив немного по первому этажу замка и вспомнив, что подвал затоплен, я наудачу поднялась на второй. Но расхаживать по совершенно запущенному, судя по слою нетронутой пыли и грязи, и давно непосещаемому этажу не стала. В той башне, где находилась моя комната, тоже никаких следов пребывания ведьмака я не обнаружила, ну если только он специально где-то от меня не спрятался, но тогда бы я его точно не нашла. Осталось только выйти во двор, причем насколько я помнила, лишь в один из трех, убедиться, что и там никого не видно, и вернуться на кухню, чтобы претворить в жизнь первый из двух вариантов и позавтракать, наконец.

— Доброе утро! — на сей раз первой поздоровалась я, таки отыскав ведьмака в верхнем внутреннем дворе крепости.

— Проснулась? Доброе утро! — с энтузиазмом отозвался Весемир, отрываясь от какого-то чана, в котором он ковырял лопатой.

— Проснулась, — подтвердила я очевидное. — А что ты делаешь?

— Да вот раствор решил замесить, подлатать немного стены, — ответил он, кивая на чан.

— А-а, цемент, — понимающе протянула я, заглядывая в емкость и видя там пока только сухую смесь, которую и перемешивал ведьмак.

— Разбираешься в строительстве?

— Нет, — усмехнулась я. — Только названия знаю.

— Уже позавтракала? — сменил тему мужчина.

— Еще нет, — качнула я головой.

— Пойдем поедим. Потом я долго буду занят, — отложив лопату, ведьмак направился в сторону дверей цитадели.

Меня уговаривать было не надо, есть одной мне не хотелось, так что я покладисто зашагала рядом со стариком.

— Прошла у тебя голова после вчерашних разговоров? — шутливо поинтересовался Весемир, однако и дураку было понятно, что он спрашивал не о самой головной боли, а о ее причине, а точнее, о моем отношении ко всему этому на свежую голову.

— Прошла! — радостно кивнула я. — Можно продолжить закладывать в нее важные сведения! — сообщила я также о своей готовности внимать.

— Это хорошо, — улыбнулся ведьмак, пропуская меня в замок первой. — Правда, придется немного отложить процесс закладывания, пока я не изведу весь раствор.

— Я пока своими силами справлюсь, — заверила мужчину. — А вот крепость без поддержки может рухнуть.

— Не рухнет, — уверенно сказал Весемир. — Она еще всех нас перестоит, но получить по голове камнем, не вовремя оторвавшимся от стены, не очень хотелось бы.

— Да уж, — согласно хохотнула я.

— Поэтому надо немного подлатать!

— Жаль, всю ее починить — задача слишком трудная, — грустно вздохнула я. — Хотела бы я взглянуть на Каэр Морхен до того, как его практически разрушили.

— Нет ничего невозможного для могущественной чародейки, — Весемир неожиданно вместо заверений в невозможности исполнения моего желания, наоборот, его поддержал, хоть и своеобразно.

— Пока что мне хоть до какой-нибудь чародейки как пешком до Китая из этого мира, с огромным шансом не выйти даже за пределы крепости. Мало ли какой камень слишком вовремя решит упасть! — отмахнулась я.

— Стены мы подлатаем, чтобы внутри крепости тебе ничего не мешало, а вот за ее пределами придется самой искать путь, — развил мою аллегорию ведьмак, обещая тем самым свою поддержку. — Кстати, вот твоя поварешка!

Весемир как фокусник достал откуда-то небольшой деревянный половник и вручил мне. На ручке я увидела выжженные буквы своего имени. В самом деле, личная поварешка, даже именная!

— Спасибо! — смущенно улыбнулась я, принимая подарок. Ерунда, но ведь человек сам делал, свое время тратил, и вышло здорово. Приятно, черт побери! И обещание помощи приятное…

Спрашивать, почему мне хотят помочь, было глупо. Я вчера узнала для каких целей со мной возятся. Вот только на мой взгляд, для простого поисковика, пусть даже особо ценного, ко мне как-то слишком хорошо относятся. Но интересоваться причинами подобного отношения было бы еще глупее. А ну как решат, что мне не нравится, и начнут относиться в соответствии с ситуацией? А мне нравилось! Нравилось общаться с этим опытным ведьмаком как со старым знакомым, может быть, даже почти другом, учитывая, какие темы мы вчера обсуждали. В чужом мире со сплошь чужими людьми вокруг было бы намного хуже. А тут хоть некая иллюзия знакомых. Еще бы Эскель вернулся…

— Эскель же не вернулся, — без вопросительной интонации сказала я, скорее для стопроцентной уверенности, нежели правда ожидая каких-то изменений.

— Нет, — кивнул головой ведьмак.

— А у вас бумага и письменные принадлежности есть? — спросила я, осененная неожиданной мыслью. — Чем тут вообще пишут? Все еще перьями?

— Там, у стеллажей с книгами, есть стол со всем необходимым, — качнул головой в сторону библиотечного уголка Весемир. — А в вашем мире не перьями, стало быть, пишут?

— Уже нет, ну да справлюсь как-нибудь, — ответила я, заранее предвкушая веселенькую порчу бумаги. Нет, опыт работы с перьями у меня был, правда, с железными, а не с птичьими. Но принцип работы у них, как мне кажется, очень похожий, так что как-нибудь приноровлюсь.

— Вдохновилась трудами Косимо Маласпины и решила тоже что-нибудь написать? — поинтересовался Весемир, намекая на книгу, которую выдал.

— Почти, — усмехнулась я. — Хочу написать письмо Эскелю, если мне все-таки придется уйти, не дождавшись его.

— Напиши, — посерьезнев, одобрил мою идею ведьмак. — Ему это будет нужно.

— В первую очередь, это нужно мне. Не могу я расстаться с ним вот так… Это будет меня мучить. А так я, по крайней мере, сделаю все, что от меня зависит, — ответила я как есть. — А то он же бог весть что обо мне подумал!

— Вряд ли что-то особенное, — опроверг мое предположение Весемир. — Он давно уже привык к реакции людей, особенно женщин, на его лицо.

— Привык, что все вокруг неблагодарные лукисты?! — воскликнула я.

— Неблагодарные кто? — переспросил ведьмак, сдвинув брови к переносице.

— Люди, которые судят о человеке только по его внешности, — пояснила я. — Хм… я даже не знаю, как ты слышишь это слово в переводе Старшей крови. Оно не из моего родного языка.

— То-то так занятно звучит, — усмехнулся Весемир. — А ты значит не лукист.

— Всегда думала, что нет, но если уж говорить о внешности… Ладно шрам, каждый может себе заполучить, а вот светящиеся желтые глаза, да еще и с вертикальным зрачком — это что-то! — восхитилась я. — А еще в книге написано, что ведьмаки могут сами, по желанию, сужать и расширять зрачок. Хотя, тогда ночью, когда он всех моих утопцев перебил, это, конечно, была жесть, — припомнила я. — Темнотища, в небе серпик месяца, и Эскель в лунном свете стоит с мечом наперевес — бледный как смерть, с темными бороздами шрама, глаза светятся, меч светится, кровища кругом и тела утопцев искромсанные. Вот да, вот это было бы пугающе! — с восторгом описала я. Сейчас, сидя за столом в каменной крепости, легко было вспоминать.

— Было бы? То есть на самом деле не было, — уточнил ведьмак, явно развеселенный моим эмоциональным описанием.

— В тот момент мне уже ничего страшно не было. Ох, я тогда на него напустилась за то, что он их всех поубивал, — покачала я головой, а у самой на губах проступила улыбка. Грустная…