Сага хотел рассмешить себя, чтобы сохранить остатки рассудка. Знаете ли, это очень полезная вещь.

Показался ещё один безликий. Выстрел человека попал ему в руку, выбив оружие. Рейфа это не остановило, он пошёл врукопашную. Сага увернулся от его удара, проскочил между ног и выстрелил в спину. Безликий резко развернулся, ударив когтистой лапой, но парень успел отпрыгнуть назад, солдат только выбил из его рук оружие. В канализации скользко, поэтому приземлился человек на четвереньки. Рейф хотел снова бросится на него, но остановился в нерешительности. Разгорячённое тело, вспухшие вены мышц …. и улыбка. Эта тварь напугала даже безликого.

Как закончился поединок, Сага не помнил. Первой наиболее внятной мыслью стало: «Второй станнер можно выбросить – с предохранителем от него нет пользы». Бластер полетел в воду. Попытки вспомнить, откуда тот вообще взялся, выдали размытый образ рейфа-охотника. Похоже, и он уже пал. Остальные безликие, лишившись управления, куда-то потерялись.

Заставить себя сбросить ритм оказалось сложно, но раны по-прежнему нуждались в обработке. Человек остановился у одного из убитых солдат. Трудно удержать себя на одном месте, когда внутри всё бурлит, но любопытство победило. Все безликие носят маски, похожие на костяной нарост вместо лица. Должно быть, за это они и получили своё прозвище. Сагу всегда интересовало, что же под маской. Он опустился на колени в прохладную воду и снял её с рейфа. Ничего особенного – рожа как рожа. Только какое-то детское выражение лица, наивное что ли, без какой-либо растительности.

Удовлетворив любопытство, человек полностью сел. Вода приятно охлаждала. Осколок трубы угодил в бедро, Сага просто вынул его. Брызнула кровь. Человек затянул ногу бинтами, которые остались ещё после пленения молодого рейфа. Процесс оказался крайне утомительным, но достаточно болезненным, а значит… приятным. На более мелкие раны терпения не хватило.

Следующая волна принесла ещё больше охотников. Похоже, они уже считали своим долгом убить беглеца.

Крейсер рейфов приземлился на окраине. Слаанеш не решился лететь над городом – его могли сбить. Оставалось только надеется, что человек ещё жив. По крайней мере, то, что его до сих пор ищут – хороший знак. Слаанеша вёл такой же прибор, как тот, что нашёл человек. Он не различает людей и рейфов, но охотники держатся группами, а Сага один.

Через какое-то время детектор засёк одинокую точку. Единственно, что настораживало – она не двигалась. Слаанеш направился туда. Вскоре на приборе появился ещё один объект, он поравнялся с первым, остановился, но позже продолжил движение.

Детектор привёл Слаанеша на крышу. Одинокой точкой оказался не Сага, а связанный рейф.

После стычки с охотником Сага старался избегать их. Внимание человека привлекла одинокая точка, которую не трогали группы. Неподвижной точкой наверняка являлся молодой рейф, а вот вторая… Она крутилась вокруг неподвижной, очевидно пытаясь найти ту. Это мог быть Слаанеш, по крайней мере, стоило проверить.

- Ты ещё здесь? – Сага залез на крышу.

Рейф пытался вырваться, в ответ он что-то фыркнул, но человеку было не до разговоров. К тому же другая точка опять приближалась. Парень спрятался за коробками.

Слаанеш поднялся на крышу и с удивлением осмотрел связанного рейфа. Видимо они вошли в диалог. Телепатический разговор происходит почти мгновенно, но пленённого охотника отвлекали некоторые факторы в виде полувывернутых рук. Прежде чем он успел предупредить своего собрата, на того что-то бросилось. Слаанеш успел развернуться и поймать нападавшего в охапку. Человек тоже обнял его, буквально повиснув, но идиллия продолжалась недолго. Сага выскользнул из объятий на землю.

- Ты чего так долго? Меня тут чуть не убили!

Молодой рейф, наблюдающий на это со стороны, даже забыл, что связан. Когда он увидел человека, то понял, что тот ввёл себе фермент. Так что, когда он бросился на его собрата, охотник мысленно похоронил его…

Температура тела повышена, дыхание возбуждено. Слаанеш снял с Саги очки. Да, зрачки расширенны – человек под действием фермента. Человек измотан и изранен. Нужно скорее выбраться из города, пока их не…

Вдруг раздался выстрел станнера.

… заметили.

Стрелял один из рейфов-охотников с соседней крыши. Он попал в Сагу, но сейчас одного заряда оказалось мало, чтобы утихомирить его. Человек оттолкнул Слаанеша, и они разбежались в разные стороны.

Через окно в крыше парень спрыгнул в какую-то операционную. Остальные группы рейфов пока не спешили к ним, видимо между ними всё же шло соревнование. Заволновались только те, что слышали выстрелы.

Сага прицелился из окна и разнёс часть крыши под обстрелявшим их рейфом. В коридорах больницы послышались шаги минимум двух безликих. Остатками здравомыслия человек понимал, что нельзя вступать с рейфами в рукопашные схватки, его тело и так уже повреждено. Но так хотелось…. Пришлось вернуться на крышу.

Слаанеш отстреливался от рейфов внизу.

- Почему они и тебя атакуют? – спросил Сага.

- Я обозначил свою сторону. Откуда у тебя оружие?

- Отобрал у этого друга, – человек кивнул на связанного охотника.

Тот перестал вырываться и постарался вжаться в стену, чтобы выстрелы его не задели.

- … а предохранитель я вытащил! – ответил Сага на очевидный вопрос.

- Зачем ты ввёл столько фермента? Твои тело и рассудок могут не выдержать ритма.

- И, правда, чего это на меня вдруг нашло? На меня тут ОХОТЯТСЯ!!! Уж прости, я не знаю дозировки… Нельзя сойти с ума дважды!

- Я видел сумасшедших. Ты таковым не являешься.

- Когда ты уже определишься?

Противников оказалось слишком много. Как известно, лучшее сражение то, которого удалось избежать. Сага часто предпочитал спасаться бегством. Правда, оставалась проблема в виде висящего на орбите улья, но до этого ещё нужно дожить.

Слаанеш сказал, что охота продлиться до темноты, если они доживут до этого времени.

- Почему так? – удивился Сага.

- За световые сутки человек слишком сильно выматывается, и убить его ночью не составляет труда. Чтобы сделать охоту более интересной, беглецу дают возможность отдохнуть.

Отступая, они оказались в одном из домов, там произошла очередная стычка. Закончилась она тем, что один из безликих толкнул Слаанеша на стену, и торчащая из стены железяка пробила ему плечо. Не самая серьёзная рана в его жизни, но достаточно неприятная и мешающая нормально стрелять.

Слаанеш сел, прислонившись к стенке. Нужна хотя бы пара минут покоя для первичного восстановления.

- Ладно, охотятся-то за мной, – человек решил дать рейфу это время.

Слаанеш хотел остановить парня, но тот увернулся и понёсся к выходу. Вернее человек не бежал, а как бы подпрыгивал, прихрамывая. За ним оставался кровавый след. Фермент поддерживал его в активном состоянии, но его тело уже отказывалось слушаться – он почти на пределе.

- Стой, – окликнул рейф, – ты…

Человек послал в ответ «салют» и скрылся из виду.

Слаанешу оставалось только фыркнуть.

Человеку дорого обойдётся так щедро подаренное время, но рейф потратил его с пользой.

- Повернись, – велел он, когда парень вернулся.

Сага послушался, но устоять на одном месте оказалось крайне сложно.

- Что ты делаешь? – человек весь извертелся.

Жизненноважно остудить его пыл.

Слаанеш приладил к затылку Саги какой-то наспех собранный прибор.

- Это заглушит сигнал маячка.

Едва рейф закончил, человек попытался вырваться, но тот прижал его к себе.

- Что ты делаешь? – парень дёрнулся.

- Стой. Дыши спокойнее.

Сага не понимал, чего Слаанеш от него хочет и не оставлял попыток вывернуться. Вдруг послышался тихий звук. Это напоминало мурлыкание, но если кошки мурлычут только на двух нотах, то это походило на своеобразную песню. Рейф пел. На Земле никто ничего подобного не может. Тихая, приятная песня. Успокаивающая…

Так они стояли несколько минут. Бурлящая энергия ломилась наружу – у парня всё плыло перед глазами. Глова кружилась, из носа хлынула кровь. Наконец, Сага потерял сознание. Слаанеш оказался прав – человек был на пределе.