Рей исподлобья взглянула на подругу.

— Ты считаешь меня ненормальной, да?

— Нет, — покачала головой Роуз. — Я просто не знала, что тебе нравятся странные типы, вроде ушастого Соло. Хотя, — протянула она, — он симпатичный. Такой высокий. И волосы у него шикарные.

Роуз рассмеялась.

— Расслабься, Рей, — сказала она. — Мне просто нужно переварить информацию, которую ты мне предоставила. Подумать только, ты влюблена в Бена Соло! А теперь пойдем и купим тебе то платье.

***

Бен трупом лежал на кровати. Он был взбешен. Он был в ярости. Если бы он сейчас встал с постели, то непременно разгромил бы собственную комнату.

Он ненавидел Хакса. Настолько, что подумывал, не поехать ли к бывшему другу и не набить ли тому морду. Это давно стоило сделать.

Он ненавидел Илайн. Как она могла так поступить с ним? Довести до того, что он, как помешанный маньяк, следит за каждым ее шагом.

И Рей Кеноби он тоже ненавидел. Мусорщицу. Помойщицу. Всевидящую всезнайку, что вечно путается у него под ногами.

«Жуткий сталкер», так, кажется, она назвала его сегодня.

И ведь она права, черт возьми!

Бен и сам не мог понять, когда все стало так паршиво. Неужели он настолько не способен пережить одиночество, если такими способами пытается вернуть расположение девушки, которая отвергла его?

Большую часть своей жизни он наслаждался одиночеством.

Но стоило появиться какой-то девчонке, и она изменила его.

Нет, так не пойдет.

Бен резко сел на кровати, отчего та жалобно скрипнула. В комнате было темно, и освещалась она только тусклым светом уличного фонаря, проникавшим сквозь окна.

К черту все это, решил Бен. К черту Илайн. И Хакса туда же.

Что в ней такого особенного? Красивая внешность, и больше ничего. Все хорошенькие девушки думают, что окружающие будут поклоняться им лишь за то, что на лицо они получились лучше, чем другие. Их чрезмерное самомнение дает им право вытирать об других ноги тогда, когда они того хотят.

«Признай, — сказал себе Бен, — тогда в коридоре, когда Кайделл смеялась над Рей, Илайн была там и наслаждалась представлением».

Потому что она — одна из них. Девчонок, которые думают, что они лучше других. А он, Бен, просто дурак, который повелся на симпатичную мордашку и заинтересованный взгляд.

Она говорила, что они друзья. Но разве они хоть раз после расставания проводили время вместе?

Нет. Ни разу.

Бен встал на ноги, щелкнул выключателем у двери. С непривычки свет резал глаза. Он сел за стол и включил компьютер. Нервно барабанил пальцами, пока тот загружался. Зайдя в почту, обнаружил письмо от Рей.

От кого: от Рей.

Кому: Бену.

Отправляю отредактированный вариант доклада. Можешь добавить что-то еще, если сочтешь нужным.

(прикрепленный файл).

Парень быстро просмотрел документ, а после набрал:

От кого: от Бена.

Кому: Рей.

Окей, добавлять ничего не стал.

На счет бала. Мне не нужны твои услуги. Я передумал.

От кого: от Рей.

Кому: Бену.

Оу. Ладно. Услуги — звучит как-то отстойно. И я уже купила платье.

От кого: от Бена.

Кому: Рей.

Сдай обратно.

От кого: от Рей.

Кому: Бену.

Какой ты милый, Соло, слов нет.

Лицо Бена расплылось в улыбке. Ему даже показалось, что он слышит голос мусорщицы, насквозь пропитанный ядом.

От кого: от Бена.

Кому: Рей.

Да ты никак расстроилась?

От кого: от Рей.

Кому: Бену.

Еще чего. Мне жаль денег, потраченных впустую.

От кого: от Бена.

Кому: Рей.

Какая ты мелочная. Согласись на приглашение Дэмерона, уж он-то явно хочет увидеть тебя в платье. Или, без него.

От кого: от Рей.

Кому: Бену.

Иди в жопу, Бен. Почему передумал? Мозги встали на место?

От кого: от Бена.

Кому: Рей.

Только после тебя. Можно и так сказать.

От кого: от Рей.

Кому: Бену.

Слава Палпатину. А то я думала, мне и правда придется идти с тобой на танцы.

От кого: от Бена.

Кому: Рей.

Так ты что, не собиралась идти со мной?

От кого: от Рей.

Кому: Бену.

Да ни за что. Я надеялась, что ты все же поймешь, как ненормально твое поведение.

От кого: от Бена.

Кому: Рей.

Тогда зачем согласилась помочь? Хотела посмеяться?

От кого: от Рей.

Кому: Бену.

Нет, я не смеюсь над тобой. Хотя, ситуация действительно не совсем обычная.

От кого: от Бена.

Кому: Рей.

Тогда почему?

От кого: от Рей.

Кому: Бену.

Считай это проявлением альтруизма.

От кого: от Бена.

Кому: Рей.

Не знал, что в тебе это есть.

От кого: от Рей.

Кому: Бену.

Иди ты, ушастый Соло.

От кого: от Бена.

Кому: Рей.

Сама иди, помойщица.

Бен закрыл вкладку и с изумлением подумал о том, что его ничто и никогда так не бодрит, как перепалка с Кеноби. Что довольно странно, ведь буквально несколько минут назад он ненавидел ее лютой ненавистью.

Да почему его вообще волнует существование мусорщицы? Она же никто для него. Так, девчонка, с которой он делает лабораторки по химии.

«Очень умная девчонка, которая может что-то сказать тебе в ответ, а не просто смеяться и хлопать ресницами», — протянул в его голове мерзкий голос.

Нет, нет, нет. Только не она. Сама мысль о ней ужасает. Рей Кеноби нет места в его истории.

Бен помотал головой, будто пытаясь избавиться от назойливых мыслей.

Больше он не попадется на эту удочку. Никаких девчонок. Права была мама, когда долбила его на счет того, что ему нужно больше думать об учебе, а не о девушках.

========== 4 ==========

К утру понедельника погода вновь испортилась. Хотя, скорее стала именно такой, какой ей положено быть в начале зимы — холодной и снежной. Тусклый зимний рассвет наводил тоску на Рей, когда она натягивала теплый бежевый свитер.

Очередной загруженный день в череде таких же загруженных дней. И никакого просвета впереди. Разве что, скоро Рождество, это уже радует.

Взгляд Рей упал на платье для бала, которое они с Роуз вчера купили. А вечером написал Бен и сказал, что все отменяется.

Не сказать, чтобы Рей сильно расстроилась, ведь это значило, что теперь ей не о чем беспокоиться. Никакого бесящего Соло, никакого дурацкого бала, только привычная обыденность.

И все же, жаль, что ее новое платье не выйдет в свет. Впрочем, впереди еще выпускной, значит, не все потеряно.

Девушка подхватила плечики с синим платьем, которое висело на дверце шкафа, и убрала его внутрь, чтобы не мозолило глаза.

Плотнее закутавшись в шарф, Рей поспешила в школу.

В такую погоду она порой жалела, что у нее нет автомобиля.

До школы она добралась за пять минут до звонка. Возле шкафчиков обнаружились Финн с Роуз, которые, судя по мокрым от снега курткам в руках, тоже только что пришли.

— Привет, — улыбнулась Рей друзьям.

— Привет, — сказал Финн, — не хочешь сходить сегодня в кино после уроков?

— У меня факультатив по физике, — извиняющимся тоном сказала Рей.

— Вечно у тебя факультативы, — проворчал Финн. — Ладно, увидимся.

Роуз улыбнулась и махнула Рей рукой, уходя.

«Тоска, — подумала Рей, выгребая из шкафчика учебники. — Беспросветная зеленая тоска».

Все, что у нее есть и все, чем она занимается, можно описать всего одним словом: учеба.

И ей всегда было этого достаточно. Так почему сейчас ей кажется, что она упускает что-то важное?

Уже через миг Рей нашла причину столь унылых мыслей: осенняя хандра, плавно переходящая в зимнюю.

Из раздумий ее вырвал громкий голос у самого ее уха:

— Здравствуй, Рей. Как провела выходные?

Ну, конечно, По.

Она повернулась к нему, стоящему непозволительно близко к ней.

— Здравствуй, По, — вздохнула она. — Неплохо. Как прошли твои выходные?

— Тоже неплохо, — Рей вдруг стало интересно, не устают ли его мышцы лица от постоянных улыбок. — Но было бы лучше, если бы я провел время с тобой.