Так же, как он, судя по тому, что она все время пересекалась с ним взглядами, не отказывал себе в том, чтобы пялиться на нее.

На Рей был бежевый теплый свитер и синие джинсы. А волосы она распустила. Рей отказывалась признаваться в том, что это из-за Бена.

Наверное, со стороны они выглядели как косоглазые идиоты.

Рей решила, что пришло время сказать Бену правду. Осталось лишь набраться смелости.

После урока, когда они шагали по коридору, Рей спросила Бена:

– Ты сегодня не занят после факультатива?

– Нет, – парень покачал головой. – Почему ты спрашиваешь?

– Ну, мы могли бы сходить куда-нибудь, – сказала Рей, и голос ее был негромок от так некстати накатившей на нее робости. Она подошла к своему шкафчику и поскорее отворила дверцу, прячась за ней. – В кафе посидеть. Или просто погулять.

– Ты зовешь меня на свидание? – вкрадчиво спросил Бен, и голос его был полон ехидства. Девушка с грохотом закрыла дверцу и уставилась на парня, краснея.

– Нет. Просто провести время вместе. По-дружески.

С Бена схлынула ухмылка, и теперь он глядел на нее серьезно и очень внимательно. Рей изо всех сил пыталась не отводить своего взгляда, но делать это становилось труднее с каждой секундой, что между ними резонировало напряжение.

– Ничего страшного, если ты не хочешь…

– Я хочу. Очень, – поспешно ответил парень, будто опасаясь, что она сама передумает.

О чем он думает, когда смотрит на нее так?

Будто одним лишь взглядом пожирает ее черты. Будто хочет сказать ей что-то. Будто…

– Здравствуй, Рей. Как поживаешь?

Рей так зависла на Бене, что даже не заметила, как По Дэмерон с дикой наглостью вклинился между ней и Беном. Причем, откровенно игнорируя присутствие парня.

Рей резко отшатнулась, ударившись плечом о стену.

– Тебе чего нужно, Дэмерон? – самым нелюбезным тоном поинтересовалась Рей у кудрявого мудака.

– Увидел тебя и не мог пройти мимо, не поздоровавшись, – Дэмерон уперся рукой о стену и давил из себя тошнотворную улыбку.

Рей едва не зарычала от отчаяния и возвела глаза к потолку, моля высшие силы, если хоть какие-то есть в этом мире, избавить По Дэмерона от тупости.

– Поздоровался? – холодно спросила она. – Теперь вали.

– Почему ты такая грубая? – нарочито обиженным тоном спросил Дэмерон, делая к ней шаг и останавливаясь непозволительно близко. – Я просто хотел пригласить тебя сегодня прогуляться после уроков.

– Я занята. У меня нет времени на прогулки с тобой.

Рей перевела взгляд на Бена, который стоял прямо за спиной По, со скрещенными руками, и выглядел так, будто готов кому-то открутить голову.

Это он из-за нее так психует?

Встретившись взглядом с Рей, Бен откашлялся и постучал по плечу Дэмерона.

По нехотя повернулся к Бену, тут же стирая со своего лица лоск улыбки.

– Если ты не видишь, Соло, мы с Рей тут разговариваем. Не мешай.

– Если ты не видел, Дэмерон, до этого с ней говорил я. И ты нас перебил.

– Ну, прости, я тебя не заметил.

И вновь повернулся лицом к Рей.

– Ну, так что? Во сколько тебя можно забрать?

– Пошел в жопу, – рыкнула Рей в надежде, что это будет более чем красноречивым и однозначным ответом. Вот же прилип, урод.

Рей шагнула к Бену, намереваясь уйти, но чокнутый По не дал ей этого сделать, схватив ее за руку.

– Отпусти! – взвилась Рей, вырывая свою руку из хватки По.

– Не трогай ее! – прорычал Бен.

– Не то что, Соло? – По прищурил глаза, глядя снизу вверх на Бена. – Она не твоя девушка. Илайн всем рассказала, какой ты больной придурок, и как просил притвориться Рей твоей девушкой.

Рей видела, как опешил Бен от слов По.

– Я никуда не пойду с тобой, – жестко отчеканила Рей, с яростью взирая на По. А потом привстала на носках, обхватила лицо Бена обеими ладонями, так, как всегда хотела это сделать, и коснулась его губ своими.

Прикосновение было мимолетным, легким, почти невесомым. Даже если бы Бен захотел, он бы не успел ответить ей на него.

Она быстро отстранилась от Бена, не глядя на него, и вымолвила с прежней жесткостью в голосе, обращаясь к По, который пришибленно глазел на них:

– Теперь все ясно?

Рей переплела свои пальцы с безвольными пальцами Бена и повела того по коридору.

И с каждым шагом, что она делала, к ней приходило осознание того, что она сделала.

Она поцеловала Бена. Его, парня своей мечты. Только что, почти накинулась на него против его воли и коснулась своими губами его.

Это был их первый поцелуй, да что уж там, это был ее первый в жизни поцелуй, и она сделала это на глазах По Дэмерона только для того, чтобы доказать тому что-то.

Рей все испортила. Совсем не так она себе представляла свой первый поцелуй. Это должно было быть особенно, а не так!

Девушка чувствовала, как на ее глазах наворачиваются слезы.

Бен молча шагал рядом с ней и не делал ни малейшей попытки вырвать свою руку из ее ладони.

– Прости, – сдавленно сказала Рей, нерешительно поднимая на него глаза. – Я не хотела тебя целовать. Я не должна была.

Бен был очень бледным, и выглядел так, будто его только что огрели по голове дубиной.

– Не хотела? – хрипло спросил он, кидая на нее странный взгляд.

– Нет, – Рей слишком яростно покачала головой. – Я такая дура, Бен, – слезы стыда, злости и обиды скатились по ее щекам, и она тут же утерла их. – Кинулась на тебя, как ненормальная. Прости меня, пожалуйста.

Бен нахмурился, будто обдумывая ее слова.

– Кто просит прощения за поцелуи? – недоуменно спросил он.

– Но я же без твоего согласия…

– Забей, – отрезал Бен. – Если бы ты не сделала этого, я бы точно кинулся на Дэмерона.

– Да я бы сама на него кинулась, – при упоминании По, злость вновь всколыхнулась в Рей. – Ублюдок чертов. Самонадеянный пижон. Давно следовало его отпинать.

Бен испустил негромкий смешок.

– Я бы поглядел на это.

Рей подняла на него взгляд. Бен ей улыбался, и она с облегчением отметила, что в его взгляде не было ни ненависти, ни отвращения. Но там была толика печали и что-то, похожее на нежность.

В горле Рей вновь возник ком.

Ну как можно было так облажаться?!

***

Сердце Бена гулко стучало в груди. До сих пор, хотя с той отвратительной сцены с Дэмероном прошло уже пять уроков.

И после того, как Рей его поцеловала.

Ему казалось, он до сих пор ощущал, как ее прохладные ладони касаются его лица.

Прикосновение ее губ было слишком быстрым, почти незаметным, но он отчетливо запомнил то, что губы у нее были очень теплыми, а дыхание отдавало мятными конфетами.

Это то, что он хотел ощутить больше всего на свете, но не так. Не посреди школьного коридора, не перед гребаным По Дэмероном.

Однако, действия Рей разбудили в нем решительность, сметя почти все его сомнения. Она предложила прогуляться после уроков, и Бену казалось, нельзя найти более удачного времени для того, чтобы открыться ей.

Бен бы покривил душой, если бы сказал, что не нервничает. Он волновался так, что карандаш в его руке ходил ходуном, а слова мистера Йоды, который говорил что-то о предстоящей олимпиаде по физике, никак не желали оседать в его голове.

– Бен, Рей, я хочу, чтобы вы двое решили, кто из вас двоих поедет на олимпиаду в этом году, – сказал Йода, глядя на них двоих.

По классу прокатился гнусный смешок.

– Думаю, сэр, теперь это не актуальный вопрос.

Все взгляды в классе обратились к Фазме, высокой блондинке, которая вальяжно расположилась на своем месте, закинув ноги на парту.

– Вы что, не знаете? – спросила она на изумленные взгляды одноклассников и мистера Йоды. – Они же шашни крутят. Не отлипают друг от друга ни секунды, как пиявки, честное слово. Я всегда знала, что так будет!

Фазма захихикала. Бена охватила досада. Эта девушка была прикольной, он иногда общался с ней, но ее беда заключалась в том, что у нее напрочь отсутствовал фильтр между мозгом и языком, а про чувство такта она вообще не слышала ни разу в жизни.