Драко пошевелился, высунул голову и прислушался. Кажется, Поттера остановила леди Блэк. Очень ворчливая старуха, но Драко почему-то нашел с ней общий язык, в отличие от Забини. Того она просто не замечала. Несколько минут друзья напрягали слух, но ни слова понять не могли. Наконец Поттер появился в поле их видимости и Драко замер, во все глаза, глядя на «лохматого придурка». Правда, в конце шестого курса, Поттер отрастил волосы, и они уже не топорщились в разные стороны, словно его голова играла роль мочалки. Сейчас же, перед ними предстал высокий молодой человек с собранными в хвост волосами. Чёрные брюки и светлая рубашка сидели на нём как влитые. Большая сверкающая пряжка широкого ремня, красиво «играла» в тусклом освещении коридора, как и переливающаяся ткань мантии. Отсутствие идиотских очков, полностью изменило его облик. Драко сглотнул внезапно образовавшийся ком в горле, глядя в спину, скрывшегося на кухне Поттера. Забини пошевелился и потряс его за плечо.
— Это, что, Поттер?
— Кажется, да, — прошептал ошеломленно Малфой.
— Он под воздействием чар?
— Блейз, я знаю столько же, сколько и ты, — пробурчал Драко и снова прислушался. Но опять ничего кроме невнятного бормотания разобрать было нельзя. Так они и сидели: Забини громко сопел, постоянно ёрзал в кресле, то сворачиваясь клубочком, то вытягивая шею, в надежде хоть что-то рассмотреть, а Драко косился на друга и хмыкал, прекрасно понимая его состояние. Блейз с детства был слишком любопытный, вопросы задавал с такой скоростью, что у окружающих не хватало времени сообразить, о чем тот их спрашивает, не говоря уж об обдумывании ответа. С возрастом все это сгладилось, но осталось нетерпение и желание докопаться до истины как можно быстрее. Наконец, из кухни показался объект их наблюдений и бесшумной походкой двинулся в сторону библиотеки, а спустя несколько секунд, по ступенькам лестницы поспешно спустилась Нарцисса и, не переставая поправлять шаль, направилась туда же что и Поттер.
— Идём наверх! — Блейз вскочил с кресла и потянул Драко за собой.
— Забини, какого дементора ты творишь? — прошипел Малфой и выдернул руку.
— Подождем твою маму в нашей гостиной и расспросим, что да как, — с энтузиазмом прошептал Блейз и задорно подмигнул.
За считанные минуты, преодолев расстояние до Зелёной гостиной, друзья удобно там расселись.
— Как думаешь, зачем леди Нарциссе понадобился Поттер?
— Ты не исправим, — раздраженно буркнул Малфой, — вот меня, это меньше всего беспокоит. — Забини подался вперед и, недоверчиво ухмыляясь, поднял вопросительно бровь. — Больше всего меня волнует вопрос: почему от Северуса нет известий. Может, там что-то случилось, а мы ни сном, ни духом.
Блейз многозначительно промолчал. Но утратившее прежнюю веселость лицо друга, подсказало Драко, что этот вопрос его тоже беспокоит. Малфой прикрыл глаза, слушая завывающий на улице ветер.
***
Снейп потёр покрасневшие от недосыпа глаза, взглянул на старенькие часы и, взяв со стола три пробирки с зельем, поднялся.
— Посмей только умереть, Люциус! — подходя к кровати и наклоняясь над лежащим человеком, зло выдавил из себя зельевар. Он осторожно приподнял белокурую голову, разомкнул стиснутые зубы Малфоя и, один за другим влив в его рот все три зелья, направил волшебную палочку на горло. После произнесённого заклинания кадык дернулся и Снейп облегченно выдохнул.
Когда Нарцисса за день до нападения на Малфой-Мэнор решила открыть тайну, несколько долгих минут он не то, что разговаривать, думать не мог. А когда осознал, что она сделала, с ним случился первый за много лет приступ ярости. Да такой, что чуть не остановилось сердце.
— Ты понимаешь, какие последствия могут быть? – взревел он. — Да только за то, что ты просто держала в руках шедевр эпистолярного жанра средневековых висельников, тебя могли тут же без суда и следствия приговорить к смерти! Ты подумала о сыне?
Сейчас, вспоминая этот срыв, Снейп почувствовал, как перехватило дыхание, и жар прилил к щекам. Чертыхнувшись, зельевар устало потер ладонями лицо и вздохнул.
— Надеюсь, когда ты все же надумаешь очнуться, то объяснишь своей жене, что следует, а чего не следует делать, — ответом ему была привычная за полторы недели тишина, нарушаемая лишь едва слышным дыханием Малфоя. Снейп прикоснулся ко лбу друга и, проведя ладонью по сухой коже, тяжело вздохнул. Последствием вовремя незавершенного ритуала была магическая кома. Люциуса слишком долго держали в Азкабане после его «смерти». И совершенно не понятно удастся вывести его из этого подобия сна, или нет.
Снейп поднялся, аккуратно подоткнул одеяло и подошел к маленькому окну. Из длинных заводских труб, поднимался в воздух дым, наполняя его вредными окислами и сажей. От чего, окна маленького домика, в котором Северус провел свое детство, потемнели и покрылись весьма неприятным маслянистым налётом. Решая где спрятать Люциуса, он и Нарцисса пришли к одинаковому мнению — в Тупике Прядильщиков. Это единственное относительно безопасное место. Возможно, нужно было бы все-таки поговорить с Грюмом?
Нет. Снейп качнул головой, провожая взглядом спешащих куда-то детей. Исключено, уж кто-кто, а Грозный Глаз не станет что-либо делать для Пожирателя смерти, даже если при этом помог его семье.
Снейп отвернулся от серой улицы и посмотрел в сторону кровати. Пока его нет, за Люциусом, следит парочка домовых эльфов Малфой-Мэнора. Но скоро начнется учеба и у него не будет возможности приходить чаще, собственно говоря, даже сейчас, Дамблдор начал интересоваться причиной столь частых отлучек из школы.
Может Поттер? Снейп скривился, но вынужден был сам себе признаться в том, что мальчишка сильно изменился. И не только внешне. Ещё на шестом курсе он был неприятно удивлен тем, что гриффиндорское недоразумение стало нормально разбираться в зельях. Куда-то исчезла безалаберность и наглость, невнимательность и вечное стремление вляпываться в неприятности. Странно, но тогда ему вдруг показалось, что мальчишка словно играет в какую-то, только ему известную игру. Он стал серьезным, но находясь в окружении студентов, ничем не выделялся из общей массы. Во всяком случае, не больше чем в предыдущие годы, за исключением отсутствия нарушений правил. Мальчишка чаще всего пропадал в библиотеке, и результат такого времяпровождения не заставил себя ждать. Оценка «Превосходно» по зельям, просто выбила почву из-под ног. Снейп помнил, как пытался выудить из письменной работы Поттера хоть малейшую ошибку, неточность, недосказанность, но все напрасно, работа была выполнена великолепно, даже он не смог бы написать лучше. Но ещё сильней его удивило, что Дамблдор даже не заметил произошедших в Поттере изменений, хотя и частенько вызывал его к себе, а он, не посчитал необходимым делиться своими наблюдениями с директором.
Каникулы. Нападение на дом родственников Поттера, его исчезновение и поиски. Хотя у него создалось впечатление, что Дамблдор знал, точнее, был уверен в том, что мальчишка жив, и просто создавал иллюзию активных поисков. А потом, когда он и Кингсли сидели в кабинете, что-то запищало, Дамблдор резво вскочил с кресла, и уже спустя несколько минут они оказались в Норе и вот он — Надежда магического мира — жива, здорова и развлекается в компании Уизли. Мальчишка был невозмутим, в меру зол и нагл.
Потом странное нападение на Малфой-Мэнор. Неожиданное предложение Грюма спрятать Малфоев и Забини на площади Гриммо, 12. Свою стопроцентную уверенность, что Поттер на это не пойдет, раз уж любимому директору сказал фи. И свой шок, сначала от увиденных изменений, произошедших с мальчишкой, потом от осознания того, что всё это могло означать и, наконец, от согласия Поттера.
Легкий перезвон будильника, возвестившего о времени, выдернул Снейпа из размышлений, которые к слову, были не первыми за прошедшие полторы недели. Зельевар подошел к столу и, взяв ещё четыре пузырька с зельями, подошел к кровати. Привычным движением влил их содержимое в рот Люциуса, потер себе лоб, и, наконец, решился на посещение дома Блэков.
