— Нет. Жан говорил, что изменения будут происходить в течение месяца после дня рождения. А я совсем забыл, — Гарри, наконец, пригладил взлохмаченные волосы и, собрав их хвост, закрыл глаза. Он попытался представить себя таким, каким был в конце шестого курса. Минуту в комнате царила тишина. Рон и Ремус пару раз, переглянувшись, внимательно следили за метаморфозами, происходящими с Гарри.

— Ну вот, кажется, получилось, — пробормотал он, и повернулся к друзьям, сверкая зелеными глазами из-за круглых очков. — Ну как?

— Нормально, — фыркнул Рон, — но вообще-то, мог бы остаться таким каким был. В конце концов, пусть привыкают к твоему новому облику.

— Да, — Гарри нахмурился, а потом улыбнулся, — а действительно! Мне надо либо всё время держать иллюзию, либо и вовсе без нее.

— Тогда все поймут о наследии.

— Ну и ладно! — Гарри махнул рукой, с легкостью разбивая разработанный план. Странно, но чувствовал он себя чрезвычайно легко и свободно, не ощущая, ни малейшего колебания и трудности в принятии этого решения.

— Гарри, Грюм, наверняка уже рвет и мечет, не говоря уж о Снейпе, — напомнил Рон. Он встал с кресла и подошел к окну. — Ну точно! Еще пару минут и у Снейпа пар из ушей повалит! – хихикнул Рон, оборачиваясь.

Поттер ворча, вытащил волшебную палочку и выпустил из неё Патронус. Серебристый олень качнул головой и устремился к выходу. Такое «разрешение на вход» ему подсказал Жан, когда они обдумывали какие бы еще чары наложить на дом Блэков. Садясь в кресло, Гарри, ухмыльнулся и весь подобрался, когда услышал мерное постукивание искусственной ноги экс-аврора и его бурчание.

— Поттер, мать твою! Какого соплохвоста ты так долго? — прорычал Грюм, входя в гостиную и одаривая всех присутствующих недовольным взглядом.

Гарри проигнорировал выпад в свой адрес. Внутренне посмеиваясь, он наблюдал за выражением лица, застывшего как соляной столб Снейпа. Да, стоило бы запечатлеть сие для потомков. Поттер даже затруднялся охарактеризовать все эмоции со скоростью снитча сменяющие друг друга на лице Снейпа. Скрытая злость за вышеизложенное Грюмом, раздражение от созерцания Уизли, недоумение, непонимание и шок от осознания присутствия в Серебряной гостиной Гарри Поттера.

— Простите, Аластор. И вы, профессор, за задержку. Но я только что проснулся, — миролюбиво произнес Поттер.

— Долго же ты спишь, Поттер! — хрюкнул Грюм и опустился на диван. — Снейп, садись уже, хватит изображать из себя статую.

Рон приглушенно фыркнул, а Гарри с трудом удерживал серьёзное выражение лица. Определенно это самый лучший момент в его жизни, увидеть свою вторую персональную занозу (после Малфоя) в таком ступоре. Но радость оказалась кратковременной, ибо Снейп быстро взял себя в руки и, скривив губы в язвительной ухмылке, словно король опустился на диван и впился пронзительным взглядом в Поттера.

— Итак, то зарево, которое мы видели, как я уже говорил, был защитным куполом. И размещался он над родовым гнездом Малфоев.

— Пожиратели напали на Малфой-Мэнор?

— У Малфоев только одно родовое поместье, мистер Поттер.

— Это был риторический вопрос, профессор, — Гарри чуть улыбнулся, а Снейп нахмурился, видимо решая, промолчать или высказать наглому мальчишке все, что он думает по тому поводу.

— И это были не Пожиратели. Вернее не только они, — продолжил Грюм.

— Что это значит?

— А то и значит, Люпин, — экс-аврор хмурился и потирал ногу. — Я снял маску с оглушенного мной, и кого бы вы думаете, я увидел?

— Аврора, — почему-то это первое, что пришло в голову Гарри. И, судя по потемневшему лицу Грюма и хмурому Снейпа, попал в точку.

— И какого Мерлина это значит? — озвучил свой вопрос Ремус.

— Есть два варианта предположений: первый, аврор просто оказался предателем; второй, авроры решили напасть на семью бывшей правой руки Того-Кого-Нельзя-Называть, умершего несколько дней назад в Азкабане, дабы она, то есть семья, не вздумала и дальше якшаться с Пожирателями смерти.

— Ну и какой в этом смысл? — Гарри не совсем понимал выдвинутые Грюмом предположения. — Разве что, министерство захотело привлечь их на свою сторону, — задумчиво протянул он.

— Браво, мистер Поттер! Кажется, итогом вступления в наследие стали не только отросшие волосы и изменившаяся внешность, но и прибавление мозгов.

Поттер сжал зубы, одаривая Снейпа ледяным взглядом.

— Все равно, не вижу смысла, — вздохнул Люпин, и потёр глаза. — Люциус умер, Нарцисса вряд ли может быть полезной министерству. Драко… что может сделать ребенок? Ни власти, ни силы, ни влияния он не имеет. Хотя может я и ошибаюсь, и у остального семейства тоже есть метки, тогда…

— Метка была только у Люциуса, — Снейп нахмурился и отрицательно качнул головой, отказавшись от молчаливого предложения бокала огневиски. Грюм пожал плечами и, опрокинув приличную порцию в свое горло, довольно крякнул.

— То есть, вы хотите сказать, что хор… Малфой и Нарцисса белые и пушистые? — недоверчиво протянул Рон и ухмыльнулся. — Никогда в это не поверю. Он все шесть лет носился с убеждениями своего хозяина как курица с яйцом.

— Драко Малфой не стремится получить метку. Во всяком случае, по собственному желанию. Но у него просто может не быть выбора.

Гарри удивлённо вскинул бровь. Ну, то, что у Малфоя пока нет метки его не удивило. Однако, что это за: «у него может не быть выбора»? С другой стороны, какое ему до всего этого дело? И какого драккла Грюм притащил сюда Снейпа?

— … и их нужно где-нибудь спрятать, — закончил Грюм.

Гарри вздрогнул, выныривая из своих размышлений. Он озадаченно нахмурился, пытаясь сообразить, чего это на него все смотрят, словно ожидая что-то.

— Что такое? У меня рога выросли?

Снейп презрительно скривился. А Рон весело фыркнул и объяснил, что Грюм говорил о необходимости спрятать Малфоев, дабы их беленькую шкурку не повредили.

— В стан Пожирателей смерти им путь заказан. Нарцисса в отличие от мужа никогда не испытывала особой радости якшаясь с ними…

— Так подождите! У меня вопрос: я тут причём? — Гарри порядком надоело это пристальное разглядывание Снейпа и рассказ Грюма, но, задав последний вопрос, он уже знал на него ответ и улыбнулся. Ухмылка получилась такой ядовитой и холодной, что даже зельевар чуть вздрогнул и отвел от него пристальный взгляд. — Понял. Вы хотите, чтобы я взял под свою крышу семейство Малфоев. Да?

— Что-то вроде того…

— С какой стати я стану это делать? — Гарри нахмурился и несколько зло посмотрел на экс-аврора.

— Наверно с той, что если их не спрятать… а не в одном из их домов они не будут в безопасности, так как обо всех них, известно Тому-Кого-Нельзя-Называть, их просто убьют, — пожал плечами Грюм.

— Пф! – Рон фыркнул. — Пусть их под свое крыло возьмет Дамблдор, ему нужны лишние шпио… ны, — тихо закончил он под презрительным взглядом Снейпа.

Гарри встал, подошел к окну и выглянул на улицу. По мостовым то и дело сновали туда-сюда маглы, солнце вовсю светило, золотя кроны деревьев. Проводив взглядом одиноко летевший пожелтевший листочек, Гарри вздохнул.

«Почему я задаю вопросы? Почему просто не скажу, нет? Ведь ни для кого не секрет, что с Малфоями, я, мягко говоря, не в очень хороших отношениях. И Люциуса посадили в тюрьму в какой-то степени благодаря мне. Хотя, если подумать, то моё участие во всем этом было косвенным. Да и с Драко, мы ненавидим… Нет, — Гарри слегка склонил голову. Ненависть тут не причём. Скорее взаимная острая неприязнь. Хотя за прошедший год Малфой и компания их не донимали. Однако у него нет, ни малейшего желания, лицезреть хорька у себя дома. Гарри вздохнул. Тогда почему ему кажется, что если откажется, то совершит самую большую ошибку в своей жизни? Поттер отвернулся от окна. И потом, можно ведь распланировать день так, чтобы не сталкиваться с Малфоями…

— Кричер!

— Хозяин Гарри, звал Кричера? — домовик поклонился и преданно на него уставился.

— Помнится, на третьем этаже у нас была еще одна гостиная.