И только на Рождественских каникулах, наизусть выучив теорию превращения, Гарри в присутствии наставника начал постигать тонкости практики перевоплощения. Первые несколько попыток были неудачными. Но Рауль успокаивал его, говоря, что это нормально.

Гарри тогда здорово намучился, но в один прекрасный момент в его голове словно что-то щелкнуло, и ускользающий образ, словно всплыл перед ним. Сначала, нечто в виде энергетической волны, приподнялось в нём. Потом эта волна, накатывала все сильнее и сильнее, тело начало покалывать, стремясь приобрести незнакомую ему форму. В начале процесса Гарри ничего не видел, только ощущал. Ощущал ноги, как они резко сократились в размерах и где-то на уровне живота стали недлинными лапами с когтями, одновременно область головы, грудь с руками преобразилась в большое птичье туловище с клювом и крыльями. Он продолжал быть собою, но уже в другой форме.

Надо сказать, он был, мягко говоря, в шоке, когда узнал, что превратился в одну из разновидностей магического орла. Эта птица может с легкостью поднять человека и размах крыльев у взрослой особи больше трех ярдов. Конечно, сейчас будучи еще подростком, Гарри, был не таким крупным, но, как с нескрываемым изумлением и гордостью протянул Рауль, у него все впереди.

— Знаешь, я надеялся, но боялся поверить в то, что ты можешь стать орлом Хааста.*** В твоем роду был такой анимаг, а после него, веков шесть ничего подобного не наблюдалась. Он соединяет в себе все стихии, ну разве что, земля несколько чужеродна. Выпадение одного символа, тебя несколько ослабит, но компенсирует недостающий элемент умением управлять энергией стихий.

— То есть?

— В своей анимагической форме ты сможешь управлять силой ветра, молнии и воды, — Рауль весело хмыкнул, увидев ошеломленное лицо Гарри, и добавил: — Разумеется, на это потребуются годы.

Ещё шокировало Гарри, как он видел окружающее его пространство. На большом расстоянии, пролетающие насекомые, виделись ему светящимися точками, причём разноцветными, также как люди и животные. Живая материя от бледно-розового до ярко-красного цвета, была заключена в сияющее облако. Гарри видел розовое и красное, серое и синее, зелёное и жёлтое. Однажды, летая над Запретным лесом, (в первый и последний раз он перекинулся в Хогвартсе) Гарри увидел человека с чёрной аурой. Он еще не умел различать цветовые оттенки присущие людям и животным, но Рауль говорил, что со временем он этому научится.

Сейчас только приближаясь, Гарри мог различить, кто перед ним: человек или животное. Ещё независимо от того, что было на улице день или ночь, он отлично всё видел. Поттер вздохнул полной грудью и, чуть развернув крылья, спланировал ниже. Гриф, выделяющийся на фоне неба коричнево-фиолетовым свечением, последовал за ним, держась на небольшом расстоянии. Гарри вглядывался вдаль, но никакого зарева впереди он не видел. Вообще за последние несколько минут полета он даже живности не заметил, что странно.

В тот момент, когда анимаг решил ещё немного снизиться, по его позвоночнику пробежал холодок, и Гарри внутренне напрягся. Животная сущность с обострившимися инстинктами, вызванными вхождением в наследие, завопили. И в ту же секунду он увидел яркую вспышку света. Потом ещё и ещё. Краем глаза Гарри заметил летящего практически в вертикальном пике Грюма и, развернув крылья, камнем бросился следом. Земля стремительно приближалась, и уже в поле зрения Поттера попались два человека со светлыми аурами и около десятка с тёмными. Не раздумывая, анимаг открыл клюв и, издав яростный свистящий звук, ринулся в скопление ярко-красных энергетических сгустков материи с тёмными клубящимися вокруг ними аурами.

Серебристая маска Пожирателя сверкнула в пламени горящей постройки, и острые, как лезвия когти, вцепились в его лицо. Вопль боли ударил по чутким перепонкам хищной птицы. Выпустив из когтей свою жертву, Гарри, развернулся и, взмахнув крыльями, атаковал снова и снова. Кровь бурлила в жилах, и запах крови только подхлёстывал хищную птицу, бросаться вновь и вновь на замерших в столбняке людей. Но Пожиратели пришли в себя достаточно быстро, и Гарри, пришлось, то и дело уворачиваться от летящих в него заклятий. Он пару раз, высоко взмывал в воздух, растворяясь в тёмном небе, но уже через минуту снова пикировал вниз, разрывая в клочья лица и руки нападавшим.

Вокруг сверкали лучи заклятий. Чуть левее Гарри заметил Грюма. Его ярко-фиолетовая аура выделялась светлым пятном в тени каменного дома. Перекинувшись в человека, экс-аврор отбивал атаку Пожирателей смерти. Четко и слаженно с ним действовал кто-то ещё. Гарри лихо увернулся от летящего в него луча, но пропустил другой. Левое крыло пронзила боль и анимаг, развернувшись, устремился в сторону возвышающихся деревьев. Однако пролетел он немного. Боль от поврежденного крыла распространилась на весь левый бок и, завалившись, Гарри с глухим стуком врезался в землю. В глазах потемнело, и он провалился во тьму.

Сознание возвращалось постепенно: сначала Гарри услышал треск и шум листвы, потом почувствовал тупую боль от встречи с заклятием и землей. Поттер пошевелился, открыл глаза и облегченно вздохнул — он всё ещё пребывал в анимагической форме. Вокруг возвышались деревья и высокая трава, дыхание с сипением вырывалось из приоткрытого мощного клюва. Гарри зажмурился. Резкая боль стихла. Постепенно сбитое дыхание выровнялось, он пошевелился и, убедившись, что все конечности дееспособны, огляделся, но заметив движение, Гарри приготовился к нападению. Нежно голубая, с вкраплениями синего аура, выплыла из-за дерева. Гарри чуть прищурил глаза, узнав в человеке, свою персональную занозу.

— Эй… ты тут как? — раздался шепот.

«Интересно, Малфой, рассчитывает, что птица ему ответит»? — с легким сарказмом подумал Гарри и, не обращая внимания, на наставленную волшебную палочку, пошевелил большими крыльями. Он не чувствовал угрозы, только страх и растерянность, а еще запах крови и гари. Кажется, Малфой был ранен. Гарри вытянул шею, вглядываясь в озаряемое огнем пространство. Но, кажется, Пожирателей разогнали или они мертвы. Потом скосил глаза, заметив, как Малфой со стоном, сполз по стволу.

— Знаешь, наверно мне надо сказать тебе спасибо, — Малфой приоткрыл глаза. — За то, что спас меня. Если бы не ты, нас бы всех убили. Они напали, мы даже не ожидали… не думал, что мама успеет позвать на помощь…

«О чем он тут лопочет? И… о-о-о… Малфой благодарит? И кого? Животное? Невероятно! — если бы находясь в анимагической форме, можно было смеяться, он бы уже хохотал во все горло от абсурдности ситуации. — А вот интересно, что сделает Малфой, если прямо тут перекинусь? — и сам себе ответил, что самое большое на что можно рассчитывать, так это презрительное: «Не жди, Поттер, что я буду раскланиваться перед тобой и благодарить! Тебя никто не просил вмешиваться»!

Гарри встрепенулся, услышав приближающиеся шаги. Однако успокоился, завидев чуть побледневшую ауру Грюма. Экс-аврор продирался сквозь кусты, создавая дикий шум, хотя судя по Малфою, этого сказать было нельзя. Слизеринец заметил присутствие третьего лица, когда тот подошел к ним вплотную.

— Малфой, ты в порядке? — рыкнул Грюм, при этом глядя на Гарри.

— Да, — холодно отозвался Малфой.

— Драко! — Гарри моргнул и взъерошил на голове перья. Налетевшая красно-фиолетовая фурия, оказалась Нарциссой. Он видел мать Малфоя лишь однажды в Хогвартсе. — Ты… сынок, ты ранен?

Женщина опустилась перед ним на колени. Не обращая внимание на ворчание сына, она что-то прошептала, и лицо Малфоя очистилось от крови. Исчезли следы ранения и с предплечья.

— Ну вот, теперь лучше? — она поднялась, и только сейчас заметив присутствие Гарри в образе орла, вздернула брови. — Мистер Грюм, мы благодарны вам за помощь. Честно говоря, я думала, что они вымерли сто лет назад, — добавила Нарцисса и махнула рукой в сторону Гарри.

— Нарцисса, Драко! — раздался голос, который лишь смутно напоминал Снейпа.

В школе Поттер привык к холодному и язвительному тону зельевара, а сейчас, он был обеспокоенным. Гарри внутренне скривился, желая сейчас только одного — убраться отсюда поскорее.