Отойдя подальше от супружеской четы (истерики Малфоя стали изрядно утомлять), Джулиана обвела взглядом разорённый сад, чудом сохранившуюся статую ангела в центре порушенного фонтана, полуобгоревшие, выдранные с корнем розовые кусты, едва светящиеся руины и перевела взгляд вдаль. Внезапно накатившая грусть по разрушенному, но слава Создателю, не утраченному дому детства, сменилась ненавистью. Пришло время заняться стариком.

Спустя пару часов не без труда отвязавшись от Нарциссы, поскольку та тоже очень хотела поучаствовать в намеченном действии, но в помощниках или соглядатаях оно не нуждалось, Джулиана оставила семейство Малфоев и аппарировала к руинам своего дома.

***

Пламя свечей трепетало, то и дело, вспыхивая кровавым светом. Волны магии расходились от женщины, сидящей в центре рунного круга. По её длинным иссиня-чёрным волосам пробегали маленькие молнии. Монотонно напевая, она покачивалась из стороны в стороны. В такт её движениям колыхались начертанные в воздухе символы. Через пару минут ритуального речитатива женщина взяла с пола обездвиженное тельце крысы. Ещё пару секунд и, повинуясь взмаху волшебной палочки, вся кровь из грызуна тонкой струйкой переместилась в потемневшую серебряную чашу. Иссушенная тушка была осторожно отложена в сторону, чтобы позже под благодарственную речь быть сожженной. Когда кровь запузырилась и вздулась, к ней тут же был добавлен прах проклятого Истинно Тёмного мага, поставившего на кон посмертию, вечную земную жизнь. Вечную жизнь он, конечно, не заполучил, зато после смерти сослужит хорошую службу, став основным ингредиентом в древнем и необратимом ритуале кровной мести. Тёмно-синие глаза сощурились, и ядовитая улыбка зазмеилась на полных губах.

Женщина взяла с пола приготовленный кинжал, надрезала себе палец и «уронив» несколько капель своей крови в чашу, резко выплеснула её содержимое на небольшую дощечку. Деревянная поверхность замерцала, и через мгновенье на ней стал проявляться текст ритуальной клятвы. Женщина облегченно выдохнула. Выйдя на улицу, она сожгла обрядовую деревяшку и поместила пепел в небольшой мешочек. Теперь оставалось только распылить частички пепла, заряженные магией кровной мести рядом с объектом. Если душа его черна, то ему не поможет даже Создатель.

— Ну, и что это было? — от неожиданно раздавшегося в ночной тишине голоса, женщина вздрогнула и резко развернулась.

— Ремус! — выдохнула она, оседая на землю. — Какого дементора вы тут делаете?

— Вы, леди Забини, стащили… без разрешения, между прочим, добытый Гарри трофей, — Люпин подошел к Джулиане и помог ей подняться. — Я, как доверенное лицо лорда Поттера имею право знать, что здесь только что было.

— Ритуал кровной мести был, — после нескольких секунд раздумий, словно нехотя проворчала Джулиана и неожиданно хихикнула. Иррациональное желание рассмеяться вдруг захлестнуло. — Тому́, кто всю свою жизнь считал себя сильнее Дамблдора, скоро выдастся шанс доказать истину. Но он об этом не узнает, — между приступами смеха простонала женщина и без сил опустилась на землю.

Недолго понаблюдав за истерикой, Ремус покачал головой и огляделся по сторонам. Использовать магию он опасался, поскольку не знал, как отреагирует не опознанный им щит (с Некроманта станется подложить подлянку), а успокоить Джулиану нужно было, увидев бочку на углу покосившегося строения, аккурат под стоком, подошел к ней. Благодаря недавнему дождю деревянная ёмкость была полна. Зачерпнув холодную воду ладонями, Ремус плеснул в лицо икающей даме. Джулиана ахнула, пару раз недоумённо моргнула, пробормотала что-то нелицеприятное и, достав из рукава волшебную палочку, быстро привела себя в порядок.

— Следил за мной? — ворчливо спросила она, поднимаясь и усаживаясь на трансфигурированный стул.

— Это было не сложно. И… не взяла бы прах, не следил бы, — хмыкнул Ремус и поёжился. Тёмная остаточная магия неприятно липла к телу. — Что за ритуал такой, для которого он понадобился?

— Узы гость-хозяин… — проигнорировав последний вопрос, Джулиана досадливо нахмурилась. Они как-то упустили сей момент. Вернее не подумали, что Ремус или Гарри станут следить… или приглядывать, что было вернее, за своими временными постояльцами. Хотя, если подумать, ничего странного в этом не было. Джулиана провела ладонью по лицу, тяжело вздохнула и посмотрела на Люпина. Признаться, она была очень удивлена, когда познакомилась с оборотнем. Он совсем не походил на «жалкое подобие тёмного существа», как когда-то охарактеризовал его Блейз. А ещё в Люпине совсем не ощущалось звериное начало, правда, иногда, когда он злился, веяло, чем-то… притягательным… Женщина потёрла глаза. Усталость накатывала волнами. А вместе с ней и желание опереться на сильное плечо. Как в прямом, так и в переносном смысле. Но нужно было ещё законсервировать, что осталось от дома, доставшегося ей от последнего мужа.

Потребовалось около часа, чтобы привести в порядок магический фон вокруг руин и ещё четверть на их консервацию. Пока леди Забини с Люпином работали, им было не до разговоров, но когда вернулись на площадь Гриммо, 12 Ремус получил-таки интересующие его сведения.

Что же, думал он глубокой ночью, глядя на пламя, весело полыхавшее в жерле камина, наказание смертью для Дамблдора гораздо надёжнее Азкабана. Из тюрьмы эта лживая и подлая тварь может выскользнуть, а из сети Некроманта, вставшего на путь кровной мести, нет. Плохим во всей этой комбинации было одно обстоятельство: Дамблдор не осознает, кто его отправляет в небытие.

— Истинный гриффиндорец! Честь и доблесть во всём и всегда! — весело произнесла Джулиана и хихикнула, в ответ на его хмурый взгляд. — Но спешу успокоить. Дамблдор в полной мере осознает: кто и за что ему отомстил. А ещё поймёт: после смерти о нём забудет даже самый верный друг и фанатик. — Женщина уже шипела, яростно сверкая глазами. — Не будет даже маленькой заметки в самой дрянной английской газетёнке об упокоении экс величайшего, светлейшего мага и самой большой мистификации последнего столетия, потому что общественности будет безразлична смерть какого-то мерзского старикашки!

— Месть может аукнуться, — медленно проговорил Ремус. До него вдруг начала доходить вся опасность следования путём кровной мести. Может зря он позволил Джулиане блокировать память Лестрейндж и Дирборну. Может все-таки стоило засадить Дамблдора в Азкабан, как и хотел Грюм? А не играть в судей и палачей?

— Приятна такая забота, — Джулиана устало откинулась на спинку кресла. Недавняя вспышка ярости казалось, совсем её обессилила. Женщина тяжело вздохнула, — но не стоит волноваться. Этот ритуал… он не совсем обычный. И не только из-за ингредиента, который, в принципе, достать невозможно, сам понимаешь, проклятые Тёмные маги на дороге не валяются. Он избирательный и двойной. Когда чёрная душа сгинет без возможности переродиться или остаться между мирами, Род проводящего очистится от… — Джулиана махнула рукой и прикрыла глаза, — впрочем, это не важно. Но если вдруг тот против кого проводящий направил этот ритуал, окажется, не столь грешен, чтобы отправится в небытие, то ничего не случится и отката не последует.

«Дай-то Мерлин… — Ремус покачал головой. Всё-таки был очень странным факт, что тёмный ритуал может быть таким, каким его описала Джулиана. — Очень интересная женщина», — вспомнив её глаза, искрящиеся весельем и прямо-таки животной яростью, Люпин встряхнулся, несколько удивлённый направлением собственных мыслей и медленно поднялся с кресла.

***

— Альбус, что будем делать? — Элфиас преданно заглянул в глаза друга и поблагодарил Мерлина, что сохранил тому разум. Два дня в особняке всё летало и взрывалось. Ярость Альбуса после возмутительного суда и статей в «Ежедневном пророке» была просто неописуема. В какой-то страшный миг Дожу показалось, что друг сошел с ума. Но прибывший Флетчер, сумел справиться с безумием их вожака и кумира.

— Восстанавливать своё положение. Избавляться от балласта, ставшего не только бесполезным, но и опасным… — невозмутимо произнёс Дамблдор, словно не он несколько часов к ряду громил собственный дом и, взяв из вазочки любимую сладость, окинул цепким взглядом своих верных соратников. — Кингсли исчерпал лимит моего терпения, поэтому… Мундугус, займёшься его ближайшим окружением. Оно нам уже без надобности. Элфиас, сходи в гости к Батильде и осторожно разузнай, что да как. У меня очень большие подозрения, что Гриндевальд выбрался из моей ловушки и явился миру. Вот это, — старый маг призвал с секретера небольшую шкатулку, достал из неё маленькую коробочку и передал Дожу, — небольшой подарок. Незаметно оставишь её содержимое под порогом.