— Моя сестра там, у них, в чуждом нам мире, и у нас почти нет шансов её спасти, — судя по голосу, Элвис действительно говорил с трудом. — И это я во всём виноват! Я! Если мать узнает, она с меня живого кожу сдерет, и правильно сделает! Хотя нет, не успеет, у неё сердце от ужаса остановится раньше! Это не шутка, у матери очень слабое здоровье! И если с ней что-то случится, виноват тоже буду я! Я должен был оберегать сестру, воспитывать её, а я как баран потащил её неизвестно куда! Я думал, я взрослый человек, а на самом деле я глупый неотёсанный мальчишка, которому даже мешок с картошкой доверять нельзя, не то что детей!
— Да кто ж знал, что так выйдет… И вообще, виноваты мы оба.
— Ты трикстер, для тебя это нормально. А я… я… Подумать только, я Агент Света! Я опозорил своё звание, понимаешь?! Мать ошибалась, я не достоин!
— А я думаю, достоин. У тебя доброе сердце, и это главное.
— Агент Света никогда бы не поступил так безответственно. Я не такой, как все остальные, я неправильный, мне здесь не место!
— Знаешь, в твоём возрасте Фригга тоже правильностью не отличалась. Она всё делала по-своему, и её многие даже хотели выгнать, потому что она совершила немало ошибок, причём довольно серьёзных. Из-за неё срывались операции, и портилась техника, мне Селестина рассказывала.
Элвис удивленно смотрел на меня. Эта новость его шокировала. Но я, признаться, другого эффекта и не ожидал.
— Если Агенты узнают об Эвелине, считай, что я лишён звания и уволен! — заявил, наконец, юноша. — И Кора тоже. Кора несет личную ответственность за безопасность всех пациентов Долины Жизни. Прежде всего она будет отвечать за пропажу Эвелины. Хотя Кора, между прочим, совсем не виновата, это мы её подставили. Она меня, конечно, бесит, но не до такой степени, чтобы я радовался, когда её незаслуженно уволят. Я знаю, звание Агента Света очень много значит для неё, и если она его потеряет, она сильно расстроится. Поэтому я и просил тебя не говорить Фригге. Если наша тайна будет раскрыта, мы все огребём по полной программе.
— Согласен. Мы должны попытаться самостоятельно спасти Эвелину. Не зря же я выспрашивал у Фригги о том, как бы она вытаскивала меня из мира демонов.
— Ты думаешь, у нас получится? — в голосе юноши шевельнулась надежда.
— Не знаю. В любом случае мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы спасти твою сестру.
— Спасибо, Локи, — приятель крепко сжал мою руку. — Даже не знаю, что делал бы, если бы не ты. Наверное, сбежал куда-нибудь на край галактики и напился бы. Мне и сейчас хочется напиться, — признался он. — Так, чтобы из головы исчезли все мысли, а из сердца — все чувства, чтобы забыть, чтобы не думать… .
— В таком состоянии ты сестре не поможешь, — строго заметил я. — Соберись. Возьми себя в руки. Нам нужно составить план действий.
И тут дверь открылась в третий раз, и в помещение, гордо подняв голову и демонстративно не глядя на нас, зашла Кора с комнатной лейкой в руках. Мы с Элвисом в каком-то странном оцепенении смотрели на девушку.
— Чего уставились? — надменно и раздражённо осведомилась Кора, кинув на нас презрительный взгляд. — Я не к вам. Стала бы я на вас время тратить! Я цветы полить зашла.
На поливку цветов у девушки ушло не больше минуты, и когда она уже собиралась уходить, Элвис внезапно остановил её:
— Постой, Кора, я…
— Что тебе ещё от меня понадобилось? — зло спросила начальница. — Я и так тебе жизнь спасла, между прочим! Может, уже оставишь меня в покое?!
— Мы с Локи должны тебе кое в чем признаться, — Элвис тяжело вздохнул. — Локи, скажи ей.
— Лучше ты.
— Нет, не могу.
— Перестаньте кривляться, вы оба! Можете ни в чём не признаваться! Я и раньше догадывалась, что надпись возле сторожки — дело ваших грязных рук!
— Вообще-то это дело рук Эвелины, — отозвался Элвис. — А мы как раз хотели сказать тебе про Эвелину…
— Что Эвелина — автор этой надписи? Спасибо за информацию. Приму к сведенью.
— Да нет же, нет! — Элвис резко уронил голову на колени. Должно быть, заплакал и скрывал свои слёзы от надменной и горделивой Коры.
— Всё дело в том, что Эвелина… там, — пришел я на выручку товарищу, который был не в состоянии разговаривать.
— Там, это где?! — раздраженно спросила Кора. — Ты можешь говорить нормально?!
— Точно где, не скажу, не знаю. Это у демонов нужно спросить.
— Что?! — Кора вытаращила глаза, начиная понимать, к чему я клоню. — Объясни подробно, что случилось!
— Когда мы сбежали из Долины Жизни, мы взяли её с собой. А там, на развалинах, решили напугать её демонами. Но игра превратилась в настоящий кошмар, и демоны забрали её с собой.
Кора несколько раз открывала рот, пытаясь что-то сказать, но через несколько секунд закрывала его обратно, так и не подобрав нужных слов. В эту минуту она очень походила на рыбу, вытащенную из воды.
— Вы… Вы совсем уже… — наконец проговорила она. — У самих мозгов нет, так ещё и ребёнка за собой потащили! А вы в курсе, что отвечать за это буду я?! — Кора подбежала к окну, рывком распахнула его настежь и встала возле него к нам спиной.
— В курсе, — признал я. — Прости, Кора, мы не хотели, чтобы так вышло. Всё зашло слишком далеко.
— Из-за вас я потеряю работу! — в голосе девушки зазвучали слёзы, и я удивился: неужели такой человек, как Кора, может плакать.
— Фригга пока ничего не знает, — я чувствовал, что сейчас являюсь самым спокойным из всей компании, и это меня настораживало: если мне удалось сохранить холодный разум, стало быть, и ответственность на мне. — Мы с Элвисом скрыли это от неё, потому что не хотели тебя подставлять. Мы должны сами, собственными силами вырвать Эвелину из лап демонов, пока старшие ничего не узнали. Тогда никого не уволят и не накажут.
Я опасался, что Кора, как любой разумный человек, заявит, что это безумие, и у нас ничего не выйдет. Но Кора, к моему величайшему изумлению, отреагировала совершенно иначе:
— Да. Мы сделаем это.
Девушка развернулась к нам лицом, и глаза у неё были совершенно сухими. Элвис по-прежнему сидел, уткнувшись лицом в колени. Я поочередно смотрел то на Кору, то на Элвиса, а затем заключил:
— Да уж, команда из вас не ахти какая, но что поделаешь.
— С чего начнем? — поинтересовалась Кора.
— Прежде всего, мы должны попытаться выйти на связь с демонами.
Услышав о демонах, Элвис нервно вздрогнул, а Кора осталась совершенно невозмутимой и спросила только:
— А как это сделать, ты знаешь?
— Приблизительно. Беда в том, что нам нужен череп гелеофтория, а я не знаю, где он теперь.
— Зато я знаю. Череп здесь, в Долине Жизни. Я достану его.
— Когда череп будет у нас, нужно будет отправиться в зону действия аномалии, вот только…
— В чём проблема?
— Я обещал матери, что и шагу не ступлю за пределы Долины Жизни, пока меня не выпишут, — я горько вздохнул, понимая, что ради друзей обещание придется нарушить.
— Будьте здесь, никуда не уходите, я скоро, — произнесла вдруг Кора и ушла, оставив нас одних.
— Ну, как ты? — спросил я у Элвиса, садясь рядом с ним.
— Это безнадёжно, — юноша поднял голову, и я увидел, что лицо у него покраснело.
— Когда мне сказали, что я должен спасти Фриггу от одного из лидеров «Чёрного Квадрата», я тоже был уверен, что это безнадёжно. Но всё обошлось.
— То был всего лишь профессиональный убийца, мастер своего дела. А сейчас нам предстоит столкнуться с… демонами! — Элвис поёжился. — До сих пор не могу вспоминать о них без ужаса! Это же совершенно другие существа, они живут в ином мире и по иным законам! Мы не знаем о них ничего, кроме того, что их возможности безграничны! Мы не понимаем даже, чего они хотят! Не понимаем, зачем они похитили Эвелину!
— Вот нам и предстоит это выяснить, — я лег на свою кровать, положив руки за голову. — А сейчас давай просто отдохнём. Скоро нам предстоит нелёгкая работа.
— Да, ты прав, — Элвис последовал моему примеру. — Но знаешь, Локи, пока мы её не вернем, я не смогу почувствовать себя прежним, не смогу расслабиться и…вздохнуть полной грудью. На мне сейчас словно бы тяжёлые цепи, а в голове всего одна мысль — о сестре. Теперь я уже не смогу мечтать как раньше, думать о чём-то высоком и светлом, не смогу улыбаться и вообще радоваться жизни.
