— Можем, — неожиданно легко и уверенно согласилась Фригга. — Вот только за последствия я не ручаюсь. Наши артефакты в какой-то степени сравнимы с атомным оружием — помочь-то то поможет, но заодно разрушит столько, что лучше бы было его вообще не использовать. Помнишь пространственную дыру, созданную Майклом? Гибель грозила целой планете. А чтобы отправить в другую галактику космический корабль, разрыв должен быть в десятки, если не в сотни раз больше! Если мы даже его создадим и сможем переместиться к нашей цели, нам потом просто будет некуда возвращаться. Спасая чужую галактику, мы разрушим свою.

— Одним словом, гениальный план, Локи. — Рэй с ехидной ухмылкой на лице размеренно хлопал в ладоши.

— Оставь моего сына в покое, — жестко осадила Учёного Фригга.

— Да ладно, я привык уже.

— Это хорошо, но дело не в тебе, а в Рэе, — отрезала мама. — Это он должен научиться нормально себя вести, а не ждать, пока окружающие смирятся с его вечными выходками. Хочешь работать с нами, Рэй, начни уважать людей, даже тех, кто тебя слабее и моложе. Ты разумный и взрослый человек, но иногда ведешь себя… как последний трикстер!

Услышав это, Рэй разразился неистовым хохотом. Мне даже показалось, что смеётся он искренне, от души:

— Кто тут говорил про уважительное отношение к Локи? — сквозь смех спросил Учёный.

— Я говорила не про Локи, а про тебя, — без тени улыбки на лице отозвалась Фригга. — А Локи, между прочим, сказал весьма разумную вещь, так что ты зря смеёшься. Нам действительно нужен пространственный разрыв, без него не обойтись. Другое дело, что создавать его надо не при помощи артефактов, а более надежным и безопасным способом.

— Например, при помощи технологий Компьютера? — догадался я.

— Да, думаю, это единственный адекватный вариант, — согласилась мама.

Рэй вновь хотел сказать что-то язвительное, но, встретившись с Фриггой глазами, резко передумал и вместо этого произнёс:

— Отлично, но вот только где мы добудем эти технологии, если Компьютера в нашей галактике давно уже и след простыл?

— Следы остались, — это вмешалась в разговор Ника. — Следы в виде огромного количества его бывших марионеток, одна из которых находится на Церере.

— Джаред, — кивнул я и добавил: — Но что нам это даёт? Джаред — не Компьютер, и он почти ничего не помнит.

— Это можно исправить. Помнишь, он рассказывал тебе, что восстановил в памяти пару магический мелодий, которые применялись Искусственным Интеллектом, пока сам Джаред был безвольным рабом. И это он смог сам, без посторонней помощи.

— Ему Ингрид помогла, — возразил я.

— Разве что моральной поддержкой. А я говорю о помощи иного рода. О той помощи, которую могу предложить я. Вспомните, откуда я узнала всю необходимую информацию о Компьютере? Правильно, я просканировала мозг Джареда, проникнув в те слои его сознания, которые ему не подчиняются. Если копнуть ещё глубже, я смогу выудить оттуда и секрет мелодии, создающей безопасный пространственный разрыв. Это не так уж и сложно. Основная проблема будет в другом: обучить этой мелодии Джареда, который только-только научился обеспечивать себя в бытовом плане.

— Так сыграй её сама, — пожал плечами я. — Думаю, ты быстрее освоишь этот навык, чем наш друг из другой галактики.

— Этот навык не сможет освоить никто из нас, — возразила ведьма. — Я изучала музыкальный инструмент Джареда и пришла к выводу, что он не приспособлен для людей. Иными словами, играть на нём магические мелодии могут только представители расы Джареда. Поэтому учиться придётся ему. Я могу лишь сыграть роль его наставника.

— Лучше я, Ника, — запротестовала мама. — Прости, но ты не очень деликатна в психологическом плане. А Джаред, он как ребёнок. И даже ещё более хрупкий. Ему и так стоит больших усилий не свихнуться в нашем сумасшедшем мире, ведь он ещё не умеет жить. С ним нужно работать аккуратно.

— Хорошо, — не стала спорить ведьма, решив не высказывать вслух, что ей, в общем-то, на дальнейшую судьбу Джареда плевать с высокой колокольни: все это и так прекрасно понимали. — Но прошу тебя, не затягивай. А то дождемся Искусственного Интеллекта в обновленной версии.

— Я буду работать с максимально возможной скоростью. Сама понимаю, времени в обрез.

— Значит, план ясен, — подвёл итог Рэй. — Ника залезает в мозг Джареда и добывает оттуда нужную информацию, Фригга берёт на себя роль доброй учительницы. Допустим, всё прошло на ура, и мы создали эту несчастную дыру. Мы даже попали в другую галактику. В галактику, которая целиком и полностью, вплоть до последнего атома подчинена Единому Галактическому Компьютеру. Мы играли с Программой на своём поле, где она ещё не успела полностью развернуться, и то, помните, каково нам пришлось? А биться с Компьютером у него дома — это гиблое дело. Он же против нас всех своих марионеток поднимет, позабыв, что они совершенные люди, которые никогда не воюют. А марионеток у него, как вы помните, вся галактика!

— Да, вот только поднять он их не успеет, и в этом состоит наш шанс, — заметила мама, глядя почему-то на Ричарда. — Внезапность атаки — наш главный козырь. Думаю, искусственный интеллект и не подозревает о том, что мы найдем способ добраться до его галактики. Да даже если найдем, то, с точки зрения Компьютера, ломиться в подчиненную ему галактику — чистой воды глупость и даже самоубийство. Иными словами, он никак не ожидает от нас такого хода, и потому не успеет собрать армию. Но действовать нужно будет с молниеносной скоростью. Прилетели, бросили бомбу на здание с серверами (его местоположение и степень защиты, опять же, выяснит Ника, изучив мозг Джареда) и быстро улетели, поскольку держать портал открытым долгое время слишком опасно. По этой причине мы и не ринемся туда всем составом. В другую галактику отправится только маленький челнок. И пространственный разрыв будет меньше, что немаловажно для стабильности аномального фона.

— А если Компьютер все-таки успеет среагировать и начнет атаковать нас еще в воздухе, на подлете к планете с серверами? — спросил я, почему-то твёрдо уверенный в том, что буду одним из членов экипажа этого маленького челнока. Что ни говори, а работа с артефактом сильно развивает интуицию. — Как мы от него отобьёмся, если нас окружит десяток мощных космических кораблей? Он задавит нас численным преимуществом, и до серверов мы так и не доберёмся.

— Ты прав, мы должны быть готовы к такому повороту событий. Я подумала об этом и нашла выход: с тобой отправится Ричард.

— А причём здесь Ричард? — наверное, я слишком устал от всевозможных стратегий и планов, раз не смог понять такой очевидной вещи.

— Он способен выводить технику из строя при помощи силы мысли, — пояснила Фригга. — Любую технику, даже ту, которая защищена от воздействия артефактов. Это его природный дар.

— Да, но… — На секунду я замялся, не зная, как выразить свою мысль так, чтобы не обидеть ребёнка. — Не думаю, что Ричард сможет разом вывести десяток космический кораблей из строя. Это слишком сложно.

— Он сможет, — уверенно заявила Фригга. — У него есть необходимый для этого потенциал.

— Когда он уничтожил источник питания Компьютера, он лишился чувств, — стоял на своём я. — Кто даст гарантию того, что с вражескими кораблями не произойдет так же?

— Ты, Локи.

— Что? — к такому повороту я готов не был.

— Чисто теоретически, Ричард способен уничтожить целый космический флот, другое дело, что его навык нуждается в развитии и тренировке. Пока я занимаюсь с Джаредом, чтобы тот научился разрезать пространство при помощи своей флейты, ты работаешь с Ричардом, развивая его уникальный дар и тем самым делая его сильнее.

— Постой, но ведь я сам подобным даром не обладаю… — Поняв, какая огромная на меня возлагается ответственность, я несколько растерялся.

— А им больше никто кроме Ричарда и не обладает, — пожала плечами мама. — По крайней мере, в нашей галактике.

— Но как я могу научить ребёнка тому, что сам не умею делать?