— Да, хана чьему-то урожаю, — протянул я, наблюдая за тем, как мои сапоги медленно продавливают рыхлую податливую землю.

— Уж лучше будет хана урожаю, нежели галактике, — резонно заметил Рэй. — Если бы мы не прилетели, урожай был бы в целости и сохранности, вот только собирали бы его уже не люди, а марионетки Компьютера.

— А чего бойцы не выходят? — поинтересовался я, видя, что у остальных кораблей жизни не наблюдается.

— Ждут приказа. Пусть пока там сидят. Зачем им создавать толкотню и привлекать внимание местных?

— Привлекать внимание местных? — на этой фразе я не удержался и прыснул от хохота. — Думаю, при посадке мы уже привлекли столько внимания, сколько вообще возможно. Жители Мидгарда, конечно, народ отсталый, но не до такой степени, чтобы не заметить космический флот, опустившийся на их планету. У них, между прочим, есть спутники, телескопы и прочая космическая техника, пусть и весьма примитивная по сравнению с нашей. Есть учёные, изучающие космос. Например, Джейн, невеста моего старшего брата, астрофизик. Так что я, если честно, удивлён, что тут ещё нет войск ООН.

— Что такое ООН? — оказывается, и Рэй всего не знает.

— Организация Объединенных Наций. — В кои-то веки мне представилась возможность посмотреть на Учёного сверху вниз. — Они должны были пригнать сюда свои танки. Правда, может, — тут меня вновь пробил нервный смех, — испугались?

— Не думаю, — покачал головой Рэй. — Они не должны были нас заметить. Дело в том, что при посадке все до единого корабля были скрыты особыми полями невидимости. Технология Агентов, должен признать. Они использовали это, ещё когда брали штурмом нашу Альфу. Кто бы мог подумать, что придёт время, и им придётся добровольно поделиться секретом с нашим флотом! Так что с Земли нас было невозможно увидеть как невооруженным глазом, так и при помощи их примитивных приборов. Сейчас поля на пять минут отключились — перезаряжаются, а потом корабли опять исчезнут для посторонних глаз. Самое главное, чтобы сейчас нас никто не увидел. Нам только проблем со стороны гражданки и не хватает.

— А проблемы всегда по большей части идут со стороны гражданки, — пожал плечами я и добавил: — А кстати, что насчет жителей Нью-Йорка? Мне отогнать их от гостиницы?

— Да, пожалуй, — одобрил моё предложение Рэй. — Держи карту. Прикинь, куда тебе нужно попасть.

Чему-чему, а работе с картами Фригга научила меня превосходно, и потому через две минуты я уже точно знал, где мне надо оказаться. Нужная мне гостиница располагалась в трехстах километрах.

— Пешком потопаешь? — с ехидной ухмылочкой осведомился Рэй.

— Нет, ты серьёзно достал! — огрызнулся я, концентрируясь на мгновенном перемещении.

***

Я впервые использовал этот навык в полевых условиях, а потому как-то не подумал о мерах предосторожности и… наломал дров.

— Осторожнее! — возмущенно воскликнула какая-то женщина, на которую я нечаянно налетел, появившись из пространственного разрыва.

— Извините, простите, — пробормотал я, опасливо оглядываясь по сторонам.

— Откуда вы вообще взялись? — смертная с удивлением и даже некоторым отвращением разглядывала мои доспехи. «Развелось тут всяких ненормальных!» — говорил её красноречивый взгляд. — С неба что ли свалились?

— Можно и так сказать. Простите ещё раз.

Смертная хмыкнула, гордо дернула плечом и ушла прочь.

А на душе у меня сделалось как-то… пусто. Неприятное ощущение. Ты на свой страх и риск летишь чёрт знает откуда, чтобы спасти этих ничтожных людишек от ужасной беды, и к тебе такое отношение. Несправедливо. Неправильно.

Я огляделся. Гостиница оказалась красивым высотным зданием из синеватого стекла и бетона. От её зеркальных стен отражались креативно подстриженные деревья, ухоженная площадь, стоянка для автомобилей, чистый тротуар и снующие туда-сюда прохожие. Кто-то был в деловых костюмах, правда, не таких дорогих, как у Рэя, но большинство предпочитало официальным нарядам более удобные и практичные джинсы и лёгкие светлые рубашки. Лето было в самом разгаре, солнце нещадно пекло голову, и потому земляне передвигались в основном перебежками из одной затенённой области в другую. Один только я стоял под палящими лучами, как идиот.

Обычный тихий рабочий день. Один из многих. Когда я пригляделся к этой мирной, спокойной и по-своему уникальной жизни, стало дурно от одной лишь мысли, что мне предстоит нарушить эту чудесную гармонию, внеся панику и страх. И почему я не задумывался об этом в Штутгарте? Да, мне тогда было не до того — сердце заполняла детская обида и неукротимая жажда мести. А сейчас я повзрослел и понял, как хрупка и ненадежна эта иллюзорная стабильность Мидгарда. И мне было понятно желание Тора оберегать этот беззащитный мир.

«Так ты и прилетел его оберегать!» — напомнил я себе, понимая, что пора действовать. — «Ты должен разогнать смертных как раз для того, чтобы они не пострадали. Если ты этого не сделаешь, им придется во сто крат хуже!»

Но всё равно набраться смелости для того, чтобы начать, было невообразимо трудно. Я заставил себя сосчитать до трех, глубоко вдохнул, выдохнул, сосчитал до пяти и, наконец, запустил в небо яркую вспышку при помощи своего артефакта. Вспышка была абсолютно безопасной и служила исключительно для привлечения внимания граждан.

Когда в воздухе повисла тишина, я крикнул:

— Покиньте площадь! Разойдитесь! Освободите территорию! Срочно!

Вокруг меня сверкал переливающийся всеми цветами ореол: я хотел дать смертным понять, что дело нешуточное, и моим требованиям нужно подчиняться. Но люди, видимо, перепугались ещё сильнее, чем было необходимо.

Началась дикая паника. Отовсюду слышались крики. Смертные хаотично метались туда-сюда, движимые одними лишь животными инстинктами. Кто-то бросился к машинам, но люди явно были не в том состоянии, чтобы управлять транспортными средствами…

— Локи! Это Локи! Как в Штутгарте! — кричали отдельные голоса.

— Нет, не как в Штутгарте! Вы ничего не понимаете! — крикнул я в толпу, но мой голос потонул в общем гуле и гомоне.

«Это нормально. Это пройдет», — убеждал себя я, глядя, как беспорядочно мечутся до смерти перепуганные люди. — «Скоро площадь опустеет, и я доложу Рэю о том, что справился со своим заданием».

Однако непредсказуемая жизнь опять оказалась несколько сложнее: на горизонте замаячила новая проблема. Проблема в виде Тони Старка, который заметил творящийся беспорядок и полетел узнать, что происходит. Мне ещё повезло, что я заметил его издали.

— Опять ты? А я думал, ты умеешь учиться на своих ошибках! — крикнул Железный Человек и пустил в меня лазерный луч.

Я был к этому готов и заранее создал вокруг себя защитное поле, как делал на тренировках с Фриггой. Поняв, что лазером меня не проймешь, разъяренный Тони пошёл на таран, но и это не могло меня испугать. Мысленный сигнал, и из моей ладони вырывается пучок энергии, который летит к Старку и вносит сбой в его механический костюм. Тони камнем падает на идеально ровный асфальт. Ему повезло, что он летел невысоко над землей. А впрочем, если бы дело обстояло иначе, я ни в коем случае не стал бы палить по Тони, так как совсем не желал ему смерти.

— Поднимайся! — я протянул распластавшемуся на земле Железному Человеку руку, но гордый Тони проигнорировал вежливый жест и поднялся без моей помощи. — Послушай меня, Старк. Сейчас я здесь как представитель Совета Галактической Безопасности.

— Чего? — не понял Тони.

— Я на хорошей стороне, — пояснил я тоном воспитателя в детском саду.

— Ага, — необычайно быстро поверил Тони и тут же пояснил: — Тор упоминал, что ты сильно изменился. Ты прости, что без разбору набросился — инстинкт сработал. По старой памяти. А людей-то зачем разгонял?

— Чтобы они не пострадали. — Я возвел глаза к небу, мысленно сетуя на то, что должен объяснять элементарные вещи. — Тут скоро такая бойня будет! Два миллиона на четыре!

Старк тихо выругался, а потом сказал:

— У тебя что, совсем крышу свинтило? Два миллиона на четыре, и ты освобождаешь маленькую площадочку?! Да это весь город выселять нужно!