— Он был ею всегда, как и Джаред, — сообщил Ричард.

— Надо же. — От такого заявления я снова пришёл в растерянность. — То есть я ещё пять лет назад познакомился с Искусственным Интеллектом, а узнал об этом только сейчас! Действительно, запутал нас Компьютер, ничего не скажешь.

— Нет времени на эмоции, — прервала меня ведьма. — Нам срочно нужно выяснить, где Лингер.

— Вообще-то он знаменитость, и в любое другое время мы могли бы узнать о его текущем местоположении в галактической сети, но теперь она захвачена, так что надо искать другие методы… — протянул я и тут же сообразил: — Ну конечно же, Эвелина!

— Что Эвелина? — не понял Рэй.

— Эвелина встречалась с Лингером! Правда, это было пять лет назад, и за это время многое могло измениться, но Эвелина — наша единственная зацепка. Девчонка может знать, где сейчас находится Лингер!

— Так свяжись с ней.

— У меня нет её данных. Зато я могу связаться с Элвисом, её старшим братом.

— Так действуй, не тяни кота за хвост, — поторопил Учёный.

Я и сам понимал, что мешкать нельзя, и меньше чем через минуту уже говорил со своим старым другом.

— Привет, Эл, это Локи. Ещё не забыл, надеюсь?

— Такое не забывается, — радостно отозвался Элвис. — К тому же, последнее время все на базе только о тебе и говорят.

— Надо же, я польщен.

«Хватит болтать!» — прозвучал в голове суровый голос Ники, и я спохватился:

— Я, собственно, чего звоню: мне нужны контактные данные Эвелины.

— Эвелины? — в голосе молодого разведчика прозвучало неприкрытое удивление. — Зачем вам моя сестра? Она опять что-то натворила?

— Да нет, нам просто нужно выйти на Джонни Лингера. Долгая история, а времени у меня нет. Если ты сейчас же не продиктуешь мне данные, Ника меня в порошок сотрёт: она терпеть не может пустой траты времени.

— Да, хорошо. Записывай.

Продиктовав частоту, Элвис пожелал мне удачи и отключился, а я, не мешкая ни секунды, вышел на связь с его сестрой.

Эвелина ответила почти сразу. Я с трудом узнал её повзрослевший голос — как-никак, с нашей последней встречи минуло пять лет, и если на моём физическом состоянии это почти никак не отразилось, то тринадцатилетняя девчонка превратилась во взрослую девушку.

— Привет, Локи! Очень рада тебя слышать! Твой звонок — такая неожиданность для меня.

— Прости, Эва, но у меня сейчас нет времени на любезности. Ты знаешь, где сейчас находится Джонни Лингер?

— Конечно! Он со мной. Мы с ним на Землю полетели. Джонни очень хотелось посмотреть эту планету.

— Ясно, Мидгард, а где конкретно?

— В городе, который называется Нью-Йорк. Мы остановились в главной гостинице. Тут такие шикарные условия! Так здорово, что Джонни обеспеченный человек, и он может позволить себе такую роскошь. А я с ним, на халяву! Повезло же мне!

— Это ещё бабушка надвое сказала, — возразил я. — Спасибо за информацию, Эва. Даже не знаю, что бы мы без тебя делали. И да, ещё — он ничего не должен знать об этом разговоре.

— Почему это? — удивилась девушка.

— Мы… хотим сделать ему сюрприз.

— В таком случае плакал ваш сюрприз. — Эвелина подавила печальный вздох. — Джонни Лингер стоит рядом со мной.

Услышав эту пренеприятную новость, я тут же оборвал связь, позабыв попрощаться, и обратился к остальным:

— Все слышали?

— Компьютер уже в курсе, что мы нашли его святую святых — источник питания, — заключил Рэй, скрестив на груди руки. — Как вы думаете, каков будет его следующий ход? Лингер сбежит из Мидгарда и спрячется так, что мы его уже ни при каких обстоятельствах не найдем?

— Не думаю, — покачала головой Ника. — Компьютер не глуп и понимает, что не сможет скрываться от нас вечно. Личность носителя его источника питания установлена, а значит всё — маскироваться и прятаться поздно. Я уверена, что Искусственный Интеллект просто приготовится к нашему визиту в Мидгард.

— Каким образом? — подал голос Ричард.

— Стянет к той гостинице в Нью-Йорке всю свою армию, о которой мы говорили вначале. Солдаты оцепят здание, и мы в него не попадём. Источник питания будет под надежной охраной.

— И что же нам делать? — поинтересовался я.

— Ответ прост: собирать свою армию, — пожала плечами Фригга. — Битвы за Джонни Лингера нам не избежать.

— Фригга права, — согласилась Ника. — Нам есть, что противопоставить войску Искусственного Интеллекта. Фригга соберет всех Агентов, кто хоть как-то умеет сражаться, я соберу свою армию, мы их объединим и… все вместе пойдем на солдат Компьютера. В таком случае у нас будут шансы его одолеть.

— Только не забывайте, пожалуйста, что действие будет происходить в Нью-Йорке, — резонно напомнил я. — Это один из крупнейших мегаполисов Мидгарда. Там очень велика плотность мирного населения. Компьютер поступил очень хитро, отправив свой источник питания в Нью-Йорк. Таким образом он сделал простых граждан, которые там находятся, живым щитом. Наличие гражданских усложняет нашу задачу. Это я к тебе, Ника, обращаюсь: мы ценим жизни простых людей и всегда пытаемся обойтись малой кровью.

— В таком случае гражданку нужно будет просто разогнать, — пожала плечами ведьма. — Делов-то.

— И ещё вопрос: если нам всё-таки удастся добраться до Джонни Лингера, что мы с ним сделаем? Убьём?

— Нет, — это снова заговорил Ричард. — Я против. Не надо никого убивать, если есть альтернативный способ решения проблемы.

— А он есть? — приподнял бровь я.

— Да… Думаю, да, — неуверенно отозвался парень.

— Интересно. И что же ты предлагаешь сделать?

— Я не уверен, что у меня получится, но… я могу попытаться сломать расположенный в теле Лингера прибор силой мысли, не нанося вреда самому человеку. У меня получалось выводить из строя простые устройства, вроде телевизоров и обычных компьютеров, и потому вполне возможно, что мне удастся проделать это и с источником. Не зря же Искусственный Интеллект так сильно меня боится.

— В таком случае, в гостиницу нужно запускать Ричарда, — подвёл итог Рэй.

— Один он не пойдет, — запротестовал я. — Я буду с ним, на всякий случай. И если Рич всё-таки не справится… я буду вынужден убить Лингера.

— Приблизительный план действий ясен, — заявила Ника, выключив голографический экран. — Локи и Ричард прорываются к гостинице, а задача всех остальных — очистить им дорогу. Детали обсудим в полёте, а сейчас собираем людей. Военный совет объявляю оконченным.

========== Путь в Мидгард ==========

Закончив свой монолог, Ника, как я, впрочем, и ожидал, исчезла. Наверняка секунду спустя она была уже в связном отсеке и отдавала приказ своим войскам, рассредоточенным по различным местам. Фригга тоже могла прибегнуть к мгновенному перемещению, так как артефакт ей уже вернули, но она предпочла выйти из зала пешком вместе со всеми: моя мама, в отличие от Ники, не любила применять дарованные ей сверхспособности и прибегала к ним лишь в случае крайней необходимости.

Фриггу я догнал в коридоре.

— Мам, ты как, в порядке? — спросил я, про себя отметив, что мой голос почему-то дрожит.

— Да, всё хорошо, не волнуйся. — Мама остановилась, обернулась ко мне и слегка коснулась рукой моей щёки. Руки у неё до сих пор оставались холодными… — Как ты?

— Я… тоже нормально. — Я понимал, что не имею права выплескивать всю свою боль на Фриггу, когда она в таком состоянии.

Мама печально улыбнулась.

— Ты молодец, что держишься. Я знаю, что тебе пришлось пережить…

— Нам всем многое пришлось пережить, раз уж на то пошло, — заметил я, когда мы продолжили путь. — Мир летит ко всем чертям. Подумать только: мы заодно с Никой и Рэем. Ну, или они заодно с нами…

— Какая разница, если и мы, и они преследуем одну и ту же цель? — пожала плечами Фригга. — Ника права: наше противостояние уже давно потеряло свою актуальность и долгое время шло чисто по инерции. Пришло время положить этому конец.

— Эта финальная битва с войском Компьютера… Я боюсь её, если честно.