— Но ведь Рэй, похоже, искренне её любит и вовсе не собирается обманывать или предавать, — робко заметила Ингрид. — Всё-таки он два раза спас ей жизнь.

— Компьютер тоже два раза спас мне жизнь, так и что с того? — парировал я, чуть подернув плечами. — Не всё так просто, как тебе кажется, и не нам с тобой решать, как Фригге следовало поступить. Она понимает куда больше, чем мы. Она мудрее и опытнее.

— Мозги далеко не всегда играют в плюс, — повторилась Ингрид. — Слышал когда-нибудь фразу «горе от ума»? Так вот, мне кажется, отношения Рэя и Фригги — отличная её иллюстрация. Точно так же, как и… — Внезапно Ингрид осеклась, поняв, что чуть было не наговорила лишнего.

— И? — я уже додумал окончание фразы, но хотел услышать его лично из уст Ингрид, чтобы иметь полное право сорвать на ней свою злость: как она вообще посмела о таком вспоминать?

— Ничего. Забудь. — Ингрид почувствовала угрозу и поспешила отступить: ссориться ей не хотелось.

— Ладно. Проехали.

И вновь напряженная пауза. Пауза, от которой все, даже не блещущий интеллектом Джаред, ощущали неловкость. Пауза, которую было просто необходимо чем-то заполнить.

— Я знаю, что мы должны сейчас сделать! — озарение пришло так внезапно и резко, что в первую секунду я сам удивился, как же не додумался до этого раньше.

— Просвети. — Ингрид выдавила из себя улыбку, но та получилась усталой и вялой.

— Надо срочно, незамедлительно выйти в галактическую сеть и выложить информацию о Едином Галактическом Компьютере, который хочет нас уничтожить, как отдельных личностей! Если люди узнают правду, Искусственному Интеллекту будет куда труднее внедриться повсеместно.

— Локи, ты гений. — Ингрид поглядела на меня с искренним восхищением.

— Нет, я, скорее, идиот. Это такой очевидный шаг, а до меня дошло только сейчас.

— Но ведь до этого даже сама Ника не додумалась! — возразила девушка, которой очень хотелось верить в мои умственные способности.

— А вот это действительно странно, — нахмурился я, отыскав среди прочего механического барахла портативный компьютер — этого добра у Ники было навалом.

— Куда закинешь новость? — поинтересовалась Ингрид, глядя на экран через моё плечо.

— На главный информационный ресурс галактики. У меня есть к нему доступ: Фригга ещё давно дала мне пароль. Чёрт!

— Что такое?

— Сменили, — с досадой процедил я, уже безо всякой надежды попробовав войти ещё раз. — Это нужно было предвидеть. Джаред изменил пароль сразу же, как пришёл к власти.

— Джаред? — испуганно переспросил пришелец, который всё это время внимательно слушал наш разговор, но по привычке, выработанной годами, не вмешивался.

— Прости, оговорился. Конечно же, я имел в виду Компьютер, который управлял тобой в то время. Ты не помнишь новый пароль?

— Нет, — покачал головой мужчина. — Я даже не пытался его узнать. Мои руки на автомате набирали цифры, а что это были за цифры — одной только Программе известно.

— Слушай, Джаред, а ты же сейчас официальный и легитимный правитель галактики, — вспомнила Ингрид, не зная, чем адекватнее сопроводить эту реплику: смехом или слезами.

— Я не правитель, — пришелец отчаянно и испуганно замотал головой, будто бы мы его уже призывали к непосредственному исполнению обязанностей галактического лидера. — Я ничего не умею. Я не смогу ничего сделать. Даже если я попробую использовать свои полномочия, Компьютер меня уберёт с этого поста, как убрал тебя, Локи, и поставит новую свою марионетку.

— Джаред прав, ему сейчас лучше не высовываться, — согласился я с приятелем.

— Но выложить информацию о Компьютере мы всё же обязаны, — безапелляционно заявила Ингрид. — Пусть не на главном информационном ресурсе, но хоть где-нибудь.

— У меня идея: ещё в незапамятные времена Лаувея создала ресурс, посвящённый Звёздному Патрулю. Вот там уж точно никто наш пароль сменить не мог, хотя бы потому, что это никому и не нужно.

— Да, я знаю об этом ресурсе. Заливай туда, других вариантов нет. К тому же, подписчиков у вас достаточно много, так что, думаю, эта новость быстро разнесётся по галактике. Самое главное, чтобы люди не подумали, что это твой очередной дурацкий розыгрыш. Просто в глазах подавляющего большинства ты так и остался шутником и проказником. Люди ещё не привыкли к тебе… другому.

— А вот это уже их проблемы, — жестко заметил я, параллельно печатая текст мини-статьи. — Я напишу правду, подчеркну её значимость, а дальше пусть уже сами решают. Не поверят — им же хуже будет. Держи, почитай. Как думаешь, сойдет?

Ингрид быстро пробежала взглядом текст и вынесла вердикт:

— Вполне. Нет, правда, очень даже хорошо написано. Тебе удалось очень ёмко передать всю суть глобальной трагедии, у меня бы так не получилось. Знаешь, мне иногда кажется, что из тебя вышел бы великолепный журналист.

— До Лаувеи мне далеко, — вздохнул я и прибавил: — Жаль, что её здесь нет. Хотя, может, это и к лучшему, кто знает. Ну что, публикуем?

— И чем скорее, тем лучше, — поторопила меня Ингрид.

— Чертовщина какая-то… — пробормотал я, ожесточённо тыча на кнопку публикации и не понимая, почему та не работает.

— Может, с самим ресурсом проблемы? — выдвинула догадку Ингрид.

— Это вряд ли. Сэм своё дело знает. Этот сайт на протяжении шести лет работал без перебоев. С чего это ему выходить из строя именно сейчас? О, смотри, только что кто-то какую-то другую заметку добавил.

— И этот кто-то… ты. — Побледневшая как полотно Ингрид выхватила прибор у меня из рук и прочитала: «Уважаемые сограждане! Я, как экс-правитель галактики, должен донести до вашего сведения важную информацию. Правитель галактики Джаред уже выложил её на главном информационном ресурсе, но лично попросил меня продублировать её здесь, чтобы ознакомиться с ней могло как можно большее количество граждан. С величайшей радостью сообщаю вам, что с прибытием гостей из другой галактики все мы выйдем на новый уровень интеллектуального развития. При помощи высокоразвитых технологий и наноэлектроники специалисты другой цивилизации проведут всем жителям нашей галактики операцию, после которой значительно возрастут нравственные и интеллектуальные показатели личности. Как я смог убедиться на собственном примере, операция абсолютно безопасна и безболезненна, и, что самое главное, высокоэффективна. Записаться на операцию можно, пройдя по ссылке ниже. С уважением, Лидер Агентов Света, Локи Лафейсон».

— Что за бред? Я этого не писал! — моему возмущению не было предела.

— Охотно верю, — Ника вновь решила составить нам компанию.

— Тогда какого чёрта тут происходит? Почему людям в галактической сети кто-то врёт и, что самое отвратительное, врет от моего имени? Как такое возможно? Ни у кого на свете нет пароля от моего аккаунта. Даже в Звёздном Патруле его никто не знает. Ко всему прочему, я поменял его не так уж и давно.

— «Пересмешник_1*1*1», я не ошиблась? — Ника написала пароль на бумажке и продемонстрировала мне. Всё совпадало с действительностью, вплоть до звездочек между единицами. В первую секунду я удивился, но затем сообразил:

— Ну конечно, ты же мозги чужие можешь читать.

— Не я одна. Ты так до сих пор и не понял? Галактическая сеть уже давно целиком и полностью захвачена Компьютером. Это, считай, его родная среда. На информационных просторах программа чувствует себя, как дома. И галактическая сеть теперь уже целиком и полностью его оружие. Мы её потеряли, она нам теперь не принадлежит. Именно по этой причине я и не внесла предложения опубликовать известную нам информацию. Я понимала, что сделать это невозможно — Компьютер не позволит.

— Не сумел говорить нашими устами в реальности и решил практиковать это в виртуальном мире! — я с трудом удержался от того, чтобы зашвырнуть портативный компьютер в стену, ведь он тоже был сродни Искусственному Интеллекту.

— Именно. И здесь мы ничего не можем поделать. Галактическая сеть — его территория.

— Но ведь не может же так быть, чтобы не было способа связаться с населением? — в отчаянье испросила Ингрид, осознав, что мы информационно изолированы от мира.