— Слушаю тебя, Локи, — моментально отозвался пришелец.

— У меня беда, — сообщил я без подготовки. — К реальной власти меня не пустили, потому что опыта не хватает.

— Как же так? — удивился Джаред. — У тебя же есть артефакт.

— Когда им понадобится артефакт, они мне свиснут, — хмуро сообщил я, отрешённо глядя на аквариум с рыбами. — Обидно, конечно, вышло, но, знаешь, в какой-то степени они правы, что поступили так. Проблема в другом: те, кто сейчас фактически находится у власти, отказались подписывать указ.

— Но почему?

— Они слишком тупы для того, чтобы понять, что в мире может существовать истинное бескорыстное добро. Они не верят, что вы хотите помочь, смеются, когда я рассказываю им об идеальном мире. Их сознание не готово принять большие перемены, даже если они позитивные. А может, они просто сами хорошо устроились в условиях всеобщей борьбы и недоверия, и не хотят для мира справедливости, так как она им попросту не выгодна.

— Я немедленно вылетаю на Зару. Думаю, если поговорю с ними лично, то сумею убедить их в том, что они заблуждаются. — Мне показалось, что Джаред расстроился, услышав такое о людях.

— Это будет замечательно. Прилетай поскорей. Очень тебя жду.

— До встречи. — Джаред отключился, и я сунул средство связи обратно в карман, а затем, поразмыслив немного, включил телевизор и стал смотреть новости. Теперь мне оставалось только запастись терпением и ждать.

========== Магия Джареда ==========

После моего импровизированного выступления перед подданными и напряжённого разговора с одним из бывших приближённых моей матери, мне очень хотелось отдохнуть и расслабиться, однако мне не дали этого сделать.

Не прошло и пяти минут после моего звонка Джареду, как в дверь решительно постучали. По правде говоря, открывать мне совсем не хотелось, но с моей стороны это было бы крайне невежливо, и потому я, тяжело вздохнув, нажал кнопку на пульте управления, и двери разъехались в сторону, пропуская Лаувею в мои покои.

— Это было потрясающе, Айсберг! — воскликнула девушка, кидаясь ко мне. — Это… Я даже слов подобрать не могу! Твоя речь… Она настолько проникновенная, что в неё невозможно не поверить! Я лично готова расписаться под каждым твоим словом, произнесенным тогда!

— Спасибо, Нимфа, — усталым и немного печальным голосом поблагодарил я корреспондентку. — Я рад, что хоть кому-то понравилось.

— Не говори так, Локи! Все от тебя в полном восторге, уж я-то знаю!

Я смерил собеседницу скептичным взглядом, как бы говоря: «Не мели чепухи».

Поняв, что её слова прозвучали слишком наивно, Лаувея смутилась:

— Ну, наверное, я немного преувеличила…

— Нет, Нимфа, ты немного перевернула всё с ног на голову. Люди относятся ко мне с недоверием…

— Ну, люди всегда недоверчивы к чему-то новому.

— Да не в этом дело! Просто я в прошлом столько всего наворотил, что доверять мне в высшей степени глупо!

— Но люди меняются…

— Ты это моим подданным скажи.

— Послушай, я уверена, что всё утрясется. Надо просто немного подождать.

Я в это не верил, но произнес:

— Спасибо тебе за поддержку. Может, ты и права.

— Слушай, а не мог бы ты дать интервью специально для моего новостного канала? Это было бы очень здорово: наш рейтинг взлетел бы на несколько позиций! А может, мы вообще получили бы премию «Лучший телеканал года»!

— Послушай, Нимфа, не хочу рушить твои хрустальные мечты и вообще тебя расстраивать, но…

— Ясно, ты не в духе, — сникла девушка.

— Может как-нибудь потом. — Мне было стыдно отказывать близкой подруге, но я понимал, что если и соглашусь, из этого интервью ничего хорошего не выйдет.

— Ладно. Ты звони, если возникнет желание покрасоваться перед камерой.

— О, всенепременно, — пообещал я, а про себя подумал, что такого желания у меня в ближайшее время не возникнет уж точно.

— Что ж, удачи тебе. Я уверена, ты отлично справишься со своими обязанностями!

— Буду стараться. — Я решил, что излишне сообщать Лаувее о том, что меня от исполнения моих обязанностей вообще отстранили.

Корреспондентка убежала работать, и я наконец-то перевёл дух, но затишье длилось недолго. Буквально минут через десять тревожно запищало устройство связи. Я, поборов возникшее было желание запустить им в стену, принял вызов.

— Слушаю. — Номер, высветившийся на экране, был мне незнаком, и потому я не знал даже, кто позвонил. Однако буквально через секунду всё прояснилось.

— Локи, ты в большой опасности! — голос матери звучал испуганно и нервно. — Тебя обманывают! Джаред не человек! Он… — В приёмнике что-то загрохотало, и с минуту я не слышал ничего, кроме шума и прочих помех, а затем в динамике вновь зазвучал голос, на сей раз принадлежащий Лике:

— Локи, не кипишуй. — Интересно, где она только выучила это жаргонное слово? — Твоя мама… В общем, совсем дело плохо. Мы все очень за неё тревожимся. Она почти всё время бредит и ещё… буйствует иногда. Так что не слушай, что она там нагородила. Она теперь во всех подряд видит врагов и обманщиков, даже во мне. Всего десять минут назад Джаред покинул Долину Жизни, поручив следить за состоянием Фригги мне, и тут такое началось… Я уже жду не дождусь, когда твою маму вылечат.

— Все этого ждут. — Я тяжело вздохнул. — Но не факт, что это вообще случится.

— Не говори так, пожалуйста, — в голосе Лики прозвучала мольба. — Давай надеяться на лучшее.

— Как скажешь. — Я уже готов был попрощаться и отключить связь, как вдруг произошло то, чего я никак не ожидал:

— Локи! Нам нужна твоя помощь! — не своим голосом заорала Лика в передатчик. Это было так неожиданно, что я резко отдернул руку с прибором от уха.

— Что случилось? — встревожено спросил я, не понимая, с чего у Лики такой резкий перепад настроения.

— Да ничего, прости пожалуйста за этот секундный психоз. — И вновь голос сотрудницы медицинского центра звучал спокойно, как ни в чём не бывало. — Это всё из-за Фригги: представляешь, запустила в меня вазой, вот я и заорала, как резанная. Хорошо ещё, что она промахнулась. Джаред только улетел, а у меня уже проблемы начались. Но насчёт твоей помощи я погорячилась, прости ещё раз. Ты сейчас нужнее там, где находишься в данный момент.

— Сомневаюсь, — проворчал я и добавил: — Ладно, если что-то случится, звони. До связи.

— До связи, — эхом откликнулась девушка и отключилась.

В помещении вновь воцарилась относительная тишина, нарушаемая лишь тиканьем эксклюзивных часов, журчанием фонтанчика да невнятным приглушённым бормотанием диктора на экране — я нарочно убавил звук до минимального уровня. Эти непрерывные и в какой-то степени монотонные звуки убаюкивали, и я, устав от событий прошедшего дня, и сам не заметил, как заснул.

***

Проснулся я оттого, что кто-то негромко кашлянул над моим ухом. Я открыл глаза и увидел, что на краю дивана рядом со мной сидит Джаред.

— Как ты сюда попал? — удивился я, принимая вертикальное положение. — Двери должны были быть заперты.

— Прости, что так бесцеремонно вторгся в твои покои, — Джаред на мгновение смутился. — Я стучал, но ты не открывал, вот мне и пришлось… Ещё раз дико извиняюсь. Это было крайне невежливо с моей стороны.

— Да ладно, было б о чем говорить, — махнул рукой я, лениво подумав о том, что на поставленный мною вопрос мужчина так и не ответил. — Ты же не какой-то там посторонний. Ты для меня почти как член семьи, так что приходи в любое время.

— Благодарю. Необычайно польщён тем, что мне оказана такая честь, — уголки губ Джареда чуть дернулась.

— Так ты поговоришь с ними? — напомнил я приятелю о цели его визита на Зару.

— Так я уже, — улыбнулся тот. — Ты умудрился всё проспать.

— В самом деле? — я пропустил этот мягкий укор мимо ушей. — И что они ответили?!

— Ну, — глаза Джареда заговорщицки блеснули, — в общем, они согласны.

— Согласны издать указ? — в это сложно было поверить.

— Не совсем так, — вновь таинственная усмешка. — Они согласны, чтоб ты его издал. Да, Локи, мы обсудили этот вопрос и пришли к выводу, что на данный момент нецелесообразно полностью отстранять тебя от политики. Ты будешь участвовать в принятии решений государственной важности, и к твоему мнению всенепременно будут прислушиваться.