— Не могу не согласиться с твоими доводами, однако стоит принять во внимание сложившуюся обстановку в галактике на данный момент. К твоему сведенью, сейчас она оставляет желать лучшего.
«Да она всегда оставляет желать лучшего!» — мысленно съязвил я, но вслух этого не высказал.
— У нас нет времени с тобой нянчиться.
Я сердито посмотрел на дипломата.
— Ладно, заниматься твоей подготовкой, если тебе так больше нравится. Мне всё равно, как это называть. Возможно, позже, когда всё утрясётся, я подумаю над твоим предложением. Но сейчас слишком напряженная обстановка, прости.
Я глубоко вздохнул, не зная, что ещё можно сказать.
— Не расстраивайся ты так. В твоём теперешнем положении есть свои плюсы. Я бы с радостью поменялся с тобой местами, но, боюсь, население галактики мне этого не простит. Ты только подумай: ничего не делаешь, развлекаешься, пиаришься, автографы раздаешь… Не жизнь, а сказка!
— Не по нутру мне такая жизнь. Раньше, может, всё это и привлекло бы меня, но сейчас я пересмотрел систему ценностей и понял, что хочу только одного: приносить пользу.
— Хочешь приносить пользу — иди забор покрась, — пожал плечами мужчина. — Будет очень полезно. У нас как раз робот-маляр сломался. Работа встала, люди жалуются.
Это было уже чересчур. Если человеку предлагают работу, которую уже повсеместно выполняют машины, значит, его пытаются намеренно оскорбить и унизить: мол, ни на что более сложное ты не сгодишься.
— Вы что, смеётесь надо мной?! — в этот раз сдержать гнев не удалось.
— Нет, просто проверяю, насколько правдивы были твои слова насчет того, что для тебя главное — приносить пользу. Ты хочешь заниматься чем-то престижным, чтобы в обществе тебя уважали — это твой основной приоритет. Если бы ты в самом деле мечтал только приносить пользу, то согласился бы на любую работу, даже на покраску забора. И тебе было бы плевать, что люди тычут в тебя пальцами и смеются. Подумай об этом на досуге. А сейчас, извини, мне пора — работа ждёт.
Дипломат уже собирался покинуть мои покои, но я резко остановил его, неожиданно вспомнив о самом главном.
— Постойте! У меня к вам есть огромная просьба.
— Давай, говори, только быстрее. — Мужчина, которому уже надоело болтать со мной, вяло махнул рукой.
— Раз уж фактический правитель теперь вы…
— Не совсем так. Я, скорей, один из них. Принимать решения мы будем вчетвером, совсем как в былые времена Лидеры в «Чёрном Квадрате», — мой собеседник усмехнулся.
— Да это не так уж и важно. Дело в том, что я хотел бы попросить вас подписать один указ.
— Вот так поворот! — вновь чрезмерное и явно показное изумление. — У нашего юного лидера есть идея по улучшению благоустройства галактики. Интересно, интересно… Ну и каково же твоё предложение?
— Я недавно проводил переговоры с представителем другой галактики, — для убедительности я решил говорить официально, — и он предложил нам помощь своего народа. И если вы подпишите указ, разрешающий им пересекать границы нашей территории, то они прибудут к нам и…
— Нет, Локи, и не проси, — не дослушав, отрезал помрачневший дипломат. — Ты сын моей бывшей начальницы, и в любом другом вопросе я пошёл бы тебе навстречу, но ты слишком сильно замахнулся. Мы не знаем, к каким последствиям может привести то, что в нашей галактике появятся представители другой цивилизации. Открывать границы слишком опасно, особенно сейчас, когда у нас такая напряженная ситуация.
— Но они хотят нам помочь! — воскликнул я, понимая, что должен во что бы то ни стало уговорить дипломата.
Но мой собеседник лишь саркастично хмыкнул.
— Запомни раз и навсегда: если к тебе приходят люди и предлагают безвозмездную помощь — это повод насторожиться. Что-то здесь нечисто. Помогать просто так никто и никогда не станет, а значит, они скрыто преследуют какие-то свои цели. Обманом пахнет, смекаешь?
— Вы так говорите только потому, что привыкли всех мерить по себе. У вас низкий уровень развития, как и у большинства из тех, кто живет в нашей галактике. Но это вовсе не значит, что другие цивилизации живут по тем же жестоким и грубым законам, что и мы. Я лично знаком с Джаредом и могу со всей ответственностью заявить, что он не такой. Их цивилизация достигла идеала! У них, в отличие от нас, нет войн и других конфликтов! А из-за чего происходят конфликты? Из-за того, что мы эгоистичны и не хотим прислушиваться к тем, кто стоит по другую сторону баррикад! Эгоизм порождает конфликты, а раз у них их нет, значит, и их души чисты от корысти и зависти. И знаете, что предложил мне Джаред? Он сказал, что они помогут нам создать такой же общественный строй. Если мы сейчас откроем им границы, то в скором времени все наши проблемы решатся сами собой. Джаред и его соотечественники построят на нашей территории идеальный мир, где не будет крови, смертей и ненависти. Поднимется уровень экономического, научного и духовного развития, не будет безработицы, исчезнут криминальные группировки. Представляете, какие перспективы нам откроет один маленький документ?
— Смешно мне тебя слушать, Локи, — дипломат устало покачал головой.
— Почему смешно?
— Да потому что глупость несёшь. Именно поэтому и нельзя тебя подпускать к политической власти. Знаешь, сколько я на своём веку уже повидал таких, как ты? Восторженных подростков с непоколебимой верой в то, что мы стоим на пороге светлого будущего. Все вы, молодые, одинаковые. Все вы мечтаете сравнять старый мир с землей, а на его месте возвести новый, прекрасный и совершенный. Разрушать старое, надо отдать вам должное, у вас получается превосходно, а вот построить что-то новое, да к тому же то, что будет действительно лучше… Вот тут-то и находит коса на камень. Когда вы уже поймете, что поменять всё быстро и безболезненно невозможно? Если бы всё было так просто, как вы рисуете в своих детских мечтах, это бы уже давно сделали, уверяю тебя. А Джареда не слушай. Не знаю, что у него там на уме, но он врёт и не краснеет. Это его расчёт — вскружить твою юношескую голову красивыми лозунгами и навесить тебе на уши побольше лапши.
Не знаю почему, но это предположение насчет Джареда я воспринял словно личную обиду.
— Почему вы так в этом уверены?
— Потому что у меня большой жизненный опыт, — терпеливо пояснил собеседник.
— А может быть потому, что вы просто трус и боитесь делать шаги вперёд? Вы хотите жить по-старому и опасаетесь любых перемен! Конечно, мы не придём к светлому будущему, пока у власти стоят такие консерваторы, как вы. Потому что мы будем стоять на месте! Если бы вы были смелее, у нас было бы больше возможностей. Но нет, вы предпочитаете замкнуться в своём грязном и порочном мирке, и не хотите открыть окно для лучей света.
— Ты можешь бушевать сколько угодно, — политик был непреклонен. — Я всё тебе сказал. Поверь, я действую в интересах галактики. Когда станешь старше, ты поймешь, что в этом вопросе я был прав.
— Сомневаюсь, — процедил я сквозь зубы.
— Что ж, время покажет. — Мой собеседник чуть дернул плечами и направился к выходу.
— Но Джаред ещё обещал, что его люди спасут Фриггу от болезни! — крикнул я ему вслед, но он меня не услышал. Или не пожелал услышать. Лично я склонялся ко второму варианту.
Глубоко вздохнув, я упал на мягкий диван. Кровь била в голову, и я ощущал её пульсацию в висках. План провалился. Если указ не будет подписан, Фригга окончательно сойдет с ума, и я… больше никогда не увижу маму прежней. И всё потому, что у власти стоят консервативные старики, панически боящиеся всего, чего они не видели никогда раньше. Я знал, что чем старше становится человек, тем сложнее ему принимать что-то новое, и в этом, на мой взгляд, слабость взрослого поколения. Потому что перемены в общественной жизни неизбежны — наша история доказывала это не раз.
Рассуждать на это тему можно было долго, но моей матери от этого легче не стало бы. Поэтому я прекратил рассуждать, достал своё средство связи и набрал номер Джареда:
