— Пока нет.

— Тогда до свидания?..

Мэттью поднял на девушку взгляд:

— Сами доберётесь?

— Конечно! Спасибо за заботу, — улыбнулась она.

Наконец, музыканты наелись и удалились к себе. Сёстры помогли мисс Джейсон убрать со стола и стали дожидаться Томаса: он должен был довезти их до центра.

Пока Аня болтала с домработницей, Маша ходила взад и вперёд по коридору, рассматривая фото музыкантов с их предыдущих выступлений.

— Акция акцией… но, может, нам не стоит больше появляться тут?

Ховард, кравшийся к лестнице с остатками пирога на блюдце, удивлённо замер. Маша даже не обернулась.

— Почему это?! Вы нам не мешаете.

— У меня универ по утрам, я и так уже много занятий пропустила. И потом, мы же здесь для проформы. Да и сами вы тут не всегда торчите…

— Это да, — услышала девушка над самым ухом и оглянулась.

Молодой человек уже стоял рядом. От его беззастенчивого взгляда ей стало неловко.

— Я, честно, вообще не понял, зачем вы вернулись…

— А Вы против?

— Нет, — двинул он светлыми бровями. — Но у вас совершенно нет повода оставаться тут.

— Не-а, — с улыбкой согласилась Маша.

Оба помолчали.

— Пирог.

— Что?!

— Пирог. Джейми готовит не так. И она не печёт пироги, больше по капкейкам.

— И?..

— Хочу ещё.

— Растолстеть не боитесь? — ехидно поинтересовалась Маша.

Доминик усмехнулся, оглядывая своё худощавое тело.

— Не-а.

— Могу привезти. С доставкой.

— Тогда сегодня вечером. Приезжайте, в смысле, — поправился он, — а хавчик потом.

— Но Вы же будете работать?

— Да нет, вечер у нас свободный. И потом, вдруг плохо станет…

— От пирога?

Парень рассмеялся.

— От скуки!

========== Глава 9 ==========

Осмотрев всё, что можно было разглядеть в вечернем саду, молодёжь переместилась в дом. Поскольку девушки утром освоили только первый этаж особняка, музыканты провели их по своим комнатам, разрешив заглянуть и в битком набитую инструментами и проводами студию. Каждый парень жил по своему вкусу: Мэттью любил старинные вещи, Доминик — яркий текстиль и эклектику, а у Кристофера всё было простым и практичным.

В пафосной, будто предназначенной для фотосетов, гостиной стоял большой белый рояль. Аня сразу же подсела к нему и исполнила несколько классических произведений, чем заслужила полное одобрение вокалиста.

Остальные помещения были осмотрены довольно бегло: домработница, уходя ночевать в гостевой домик, предложила сыграть в прятки, пока совсем не стемнело. Игра, сопровождаемая хохотом и шутками, незаметно затянулась до позднего вечера.

Прячась в последний раз, Маша подметила в конце коридора второго этажа большой шкаф и решительно открыла скрипучую дверцу. Кроме нескольких шуб и пальто, тут вроде ничего не было. Девушку всегда находили одной из первых, и она обрадовалась: уж здесь-то её нипочём не обнаружат!..

Стоя на тёплом дереве босыми ногами и наслаждаясь собственной хитростью, она совершенно расслабилась. Вдруг у противоположной стенки что-то зашуршало. Маша едва не вскрикнула. Хотя она сдержала испуганный возглас, тело её напряглось, как струна.

— Мэри, не пугайся: это я, — едва слышно прошептал знакомый низкий голос.

— Доминик?! — облегчённо выдохнула девушка, обрадованно улыбаясь и жалея, что в темноте не было видно его лица.

— Да, — ответил юноша, сожалея, в свою очередь, о том, что в шкафу так много свободного места.

Вдруг он почувствовал, как отодвинули мех и несмело дотронулись до его ладони кончики тёплых пальцев. Он крепко обхватил их своими.

У девушки перехватило дыхание и что-то застучало в висках. В ставшем вдруг тесным шкафу стало очень-очень жарко… Шли мгновения, но Маше не хотелось высвобождать руку, а Доминик почему-то не отпускал её.

— Эй! Я почти нашёл! Вот сейчас найду… — раздался немного приглушённый голос Тони из коридора. Его тяжеловесные шаги приблизились к шкафу и замерли рядом с ним.

Ударник, как мог, огляделся — рядом висело длинное пальто из какого-то плотного материала. Рывком дёрнув к себе Машу, парень обхватил её и ловко накрыл их обоих длинными полами. Спустя секунду Кристофер открыл дверцы.

Не успела Маша испугаться резкого толчка, как оказалась плотно притиснута к телу молодого человека. По-мужски сильная рука обнимала её спину, грудь прижалась к его груди, щёку царапала колючая от невыбритой щетины кожа. От дурманящей смеси запахов мужского одеколона и пыли у девушки слегка закружилась голова. Явственно ощущалось частое биение чужого сердца, в то время, как её собственное (как ей казалось) стучало так сильно, что его было слышно на весь коридор. Подавляя ужас и одновременно сильное желание захихикать, Маша прижалась ещё теснее к Доминику и осторожно положила подбородок ему на плечо.

По телу юноши пробежала дрожь удовольствия. Закрыв глаза, он ощущал, как кожа на шее покрывается мурашками от частого, горячего дыхания. Нестерпимо хотелось повернуть голову и поцеловать девушку. Оба с нетерпением ждали, пока Кристофер уйдёт.

Тот и вправду не заметил под пушистыми шубами замершую парочку, закрыл широкие дверцы и озадаченно поглядел вокруг. Когда его шаги раздались в отдалении, молодые люди смогли тихонько выдохнуть.

Прошла секунда, другая… Пауза затягивалась. Маша медленно отстранилась первой и отодвинулась на другой конец шкафа, вновь ставшим большим и холодным. С большой неохотой музыкант выпустил желанную добычу, отодвинул вешалку и вздохнул.

Наконец, Крис устал искать и громко объявил, что сдаётся. Аня и Мэттью, найденные оба под роялем практически сразу, присоединились к товарищу с просьбой победившим покинуть укрытие.

Доминик вылез первым и, небрежно подав руку несколько удивлённой такой переменой спутнице, не оглядываясь спустился в гостиную. «Водящий» не мог не отметить некоторую растерянность коллеги, но только Аня успела разглядеть обиженное выражение на лице сестры, вошедшей последней.

***

Следующие несколько дней музыканты были заняты сверх меры. У сестёр, уехавших в пансион, тоже появились заботы, требующие внимания: Маше необходимо было закончить прерванное обучение, посетить оставшуюся выставку, Ане — отправить статью в журнал. Да и с Оливером и Чарли надо было что-то решать.

Тем более неожиданным стало для девушек приглашение провести пару недель в обществе берущих недолгий отпуск участников группы. Молодые люди пояснили, что решили не дробить отдых в этот раз, кроме того, каникулы на свежем воздухе помогут им полностью восстановить силы. Конечно, сёстры не могли отказать просьбе: занятия у Маши закончились, а отчёты можно было писать где угодно. Ну, и чего греха таить, очень радовала возможность провести ещё хоть немного времени в компании артистов.

Единственное, что заставляло искренне недоумевать сестёр: почему именно они? Ребята ведь могли поехать одни или с близкими друзьями. Такими мыслями девушки старались особо не задаваться, ограждая себя от опасных надежд. Парней, понятно, они ни о чём не спрашивали.

Музыканты, в свою очередь, не стали рассказывать девушкам о реакции Томаса на их затею. Ещё свеж был в их памяти разговор прошедшего уик-энда. Менеджер, сердитый на ставших в последнее время рассеянными подопечных, просто онемел: они, видите ли, собираются на отдых в Шотландию, чтобы набраться вдохновения и сил. Да ещё и с этими девицами!..

Высказав всё, что думает о таком легкомыслии и ребячестве, мужчина уехал домой, напоследок хлопнув дверью. Тони только много позже признался, что ездил к нему и после долгих споров таки уломал несговорчивого Тома.

Неласково встретили идею путешествия и новые знакомые девушек. Идея совместного оздоровительного отпуска справедливо показалась им несколько притянутой за уши. Девушки втайне полагали точно так же, но не нашли в себе смелости вслух согласиться с ними. Оставалось только оправдаться шкурным интересом.