— Та женщина… — Танияма посмотрела через плечо Нару, заметив в стороне западного крыла, где начиналась библиотека, призрака.
— Ты до сих пор видишь её? — Сибуя никого не узрел, оттого и спросил.
— Нет, она исчезла. Она злилась… Мне страшно, но выразить почему-то я этого не могу… Тело совершенно меня не слушается, словно парализовало меня и весь окружающий мир. Вот ты говоришь со мной, а слова теряются где-то в голове, и их смысла я понять не могу.
— Значит, ты приходишь в норму. Это твоё обычное состояние, — начал Нару язвить. — Пойдём. Тебя все потеряли.
V
— Май! — дверь открылась и повисшую на плече Нару девушку, встретили обеспокоенные коллеги.
— Простите, что снова всех напугала, — Танияма помахала друзьям рукой и с помощью начальника вошла в комнату.
— Давай, иди сюда! — Такигава подоспел на помощь и, подхватив Май на руки, уложил на кровать. Аяко тут же подложила под её спину подушки, а Джон налил воды.
— Что случилось? Куда ты пропала? — закидал Хосё вопросами.
— И куда снова пропал Нару? — Аяко адресовала свой вопрос Джону, но тот смог лишь пожать плечами. — А вот и он! — Матсузаки отыскала взглядом Сибую, намереваясь язвить. Их директор вновь посетил ванную комнату, но на сей раз, он уходил за мокрым полотенцем.
— Спасибо, — Май придавила свой холодный компресс, и глаза её разбежались.
Они тревожились обо мне… — думала она с благодарностью. — Очень может быть, что Нару нарушил несколько своих правил, я не могу быть уверенна, но вид у него такой, словно он наступил на горло собственной гордости. Не знаю, как их благодарить…
— Не могу сказать, потому как не знаю… — улыбнулась она болезненно, отвечая Монаху. — Стояла рядом с вами, потом в глазах потемнело, навалилась усталость и вот я здесь…
— Главное, ты нашлась! — успокоилась Аяко.
— Да, но как нашлась?.. — прищурился Такигава. — Нару, ты не желаешь нам рассказать? Ты же бросил нас в котельной. Откуда ты знал, где искать Май?
— Я не знал. Я предположил… — ответил он высокомерно.
— Конечно, и сразу в цель! — Хосё не поверил ни единому слову директора SPR.
Чего Нару ещё сделал?.. — Май с тяжёлым сердцем посмотрела на своего спасителя и, услышав, как открывается дверь, натянула на себя одеяло.
— Нару, всё готово, — в комнату вошёл Лин, — остались кое-какие вопросы…
— Да, я иду… — Сибуя вспомнил о передаче прав на инфракрасную камеру.
Подожди! — Май схватила его руку и крепко сжала. — Побудь здесь ещё немного… Пожалуйста… — частое дыхание колыхало её юную грудь, а окружающие застыли от всплывающих подробностей служебного романа.
— Ну-с, нам лучше выйти, — Такигава почесал голову и озвучил, то самое, чего боялась Танияма.
— Верно, решите все наболевшие вопросы, — поддержала Аяко. — Нару тут без тебя на всех такие молнии метал, разумеется, в то время пока от горя не убивался.
— Нару? — Май подняла на него испуганные глаза, и Сибуя поджав губы, закрыл собственные.
— Искажение фактов — искажает действительность, — выдал он. — Мы здесь закончили. Через полчаса уезжаем. Матсузаки, помоги Май со сборами. Я вас ненадолго оставлю.
— Уезжаем? Но мы же ещё не раскрыли тайну этого места! — возразил Такигава. — У тебя должны быть веские основания, чтобы так поступать. Мы, конечно, все напугались из-за Май, но сейчас самое время вернуться к исследованиям.
— Нечего здесь исследовать! Всё уже решено! — громогласно объявил директор SPR. — Уезжаем…
— Прошу прощения за поздний визит, — в комнату постучал первый помощник господина Хиро Кобаяси — Масаши Абэ. — У меня для вас новости. Первым делом господин Кобаяси поздравляет вас и заверяет, что спонсирование Ассоциации исследований паранормальных явлений от его лица продолжится. Права на научную модель, а именно инфракрасную камеру, передаются вам без дальнейшей возможности отчуждения с нашей стороны. И последнее, вас приглашают на ужин, однако перед этим, я бы хотел попросить об одной услуге, — он снял очки и глубоко поклонился.
— Моя Лаборатория более не станет оказывать услуги вашему нанимателю, — сказал на это Сибуя. — Попрошу передать права на камеру моему ассистенту. На этом мы закрываем дело.
— Дайте мне одну минуту, — попросил юноша. — Господин Кобаяси пропал. Он хотел поздравить вас лично, ради этой цели спустился в погреб за вином. В это время мы разговаривали с ним по телефону. Связь резко прервалась, а когда я спустился чтобы проверить, то стены в котельной были в этом, — он вынул телефон и показал не очень качественные снимки.
Фотографии заинтересовали Такигаву, Джона и Аяко, Нару же решения не изменил.
— Нару, это похоже на кровь… — предположил Монах. — Ты нам что-то не договариваешь, если это важно, то сейчас самое время.
— Я уже сказал — это дело закрыто. Мы уезжаем…
— Нару, та женщина… — Май вспомнила о видении в коридоре и придержала этим непоколебимого Сибую. — Я уверена в том, что видела! Здесь что-то есть… Я чувствую это, хотя и объяснить не могу… — она сжала руки в области солнечного сплетения и вся скукожилась.
— Иногда лучше не мутить воду… — сказал он и закатил синие глаза. — Лин, Матсузаки, останьтесь с Май. Джон, Такигава, вы со мной…
— Нару, я не отойду от тебя в таком случае! — возразил Лин. — Это становится опасным. У нас нет оборудования для исследований…
А вот и о железках вспомнили… — подумал Хосё состроив выражение: “Ну я же говорил!”
— Я это не стану обсуждать. Ты останешься с Май и Матсузаки. А вы, — он обратился к помощнику господина Хиро. — Разбудите и приведите вашу коллегу сюда. Отныне по одному никто не ходит!
VI
Приказы Нару, отданные в таком тоне, обсуждать не было смысла. Лину идея не понравилась, скрывать он этого не собирался, так же как и Сибуя своей безжалостной строгости. Кодзё мог и рта не открывать, за него говорило его поведение. Он молча прислонился бёдрами к подоконнику и прикрыл глаза, ожидая, когда дверь напротив откроется и его ученик предстанет перед ним живым и здоровым.
Тем временем в котельной мужчины не торопились с выводами.
Кровь… Ей пропах весь цокольный этаж. Солёный металлический запах буквально перебивал зловоние угля для растопки. Грязно-серые стены окрасил новый отравляющий воображение рисунок. Брызги… Пятна… Длинные разводы, словно какую-то часть тела оторвали и долго били ей по кирпичной кладке, размазывая все вылетевшие ошмётки. Кусочки чьей-то плоти прилипли и слизью скатывались к полу.
— Не каждый день такое увидишь, — Монах озвучил ужасную правду и незамедлительно начал шевелить мозгами. — Нару, ты думаешь это наш наниматель? — Сибуя по привычке немногословно оценивал обстановку.
— Ответы должны быть там, — он указал на запертую чугунную дверку котла, и остальные заметили то, что привлекло внимание Сибуи — длинный кровавый след, который обрывался у обгорелого кирпича и до сих пор вытекающая из печи кровь.
— Вы здесь точно поросят не держите? — Хосё адресовал свой отчаянный вопрос помощнику господина Кобаяси и, получив отрицательный ответ, прокашлялся. — Что ж, тогда у нас ничего не остаётся, как проверить. Желающие есть? — закрутил он головой, получив хоровое молчание. — Посчитаем мой вопрос риторическим… — он посмотрел с жалостью на свои голубоватые джинсы, жалея о том, что они поспешили с переодеванием. — Приготовились! — он встал бочком, ухватившись за холодный засов. — Открываю!
Такигава остерегаясь плохих снов в будущем, прикрыл глаза, услышав лишь мерзкий хлюпающий звук. На пол что-то вывалилось…
— Это полозы, — сказал помощник господина Кобаяси. — Откуда они здесь?..
— Или скорее, зачем нашему призраку понадобились змеи? — Хосё открыл глаза, сморщился и зажал нос. Пахло не только кровью, но и тиной. — Гадость… — он переступил через слизкое змеиное месиво и перебежками присоединился к остальным.
