— Вы ещё такой молодой и наивный, — отдышалась она и расправила волосы. — На меня ваш гипноз не подействует. Можете не трудиться, я не стану отвечать на ваши вопросы, — после этого Мичи легла на кровать, прикрыла глаза и вытянула ноги. Коленные чашечки слегка хрустнули, и Нару передёрнуло от злости. Он примерно предполагал такой исход, но, несмотря на типичную ему осмотрительность, немного обрадовался её первоначальной реакции.
— Мичи, что же ты делаешь… — у сестры Нао не выдержали нервы и она сама попыталась достучаться до подруги и помощницы. — Расскажи этим людям всё, нам нужна их помощь! — она подбежала к кровати и обхватила прохладную руку девушки. Мари ужаснулась, насколько сильно изменилась её кожа, но чтобы не травмировать подругу, проглотила слёзы жалости.
— Мы выйдем… — Такигава вышел вместе с Джоном, оставив место для семейных драм.
— В том-то и дело, — Мичи в ответ открыла глаза и привстала, — их помощь лишняя. Вашей матери о них всё известно. Она была недовольна.
— Мичи, для чего ты ей рассказала? — встрял Нао и повысил голос. Мари кинула в его сторону недобрый взгляд, ведь разговаривать с человеком больным в таком тоне — это, по меньшей мере, грубо. — Я не упоминал об этом, и тебе тем более следовало помалкивать. Я просил не распыляться перед матерью.
— Чтобы вам всё сошло с рук? — ухмыльнулась она и легла на кровать со спокойной душой. — Этого не будет. Вы же сами понимаете насколько загубили семейное дело. О вашей профанации хозяйке всё известно. Опошлили и осквернили — вот название всему этому. Так она велела передать.
— Я не понимаю, было всё не так плохо… — Мари говорила от шока. — Этот несчастный случай многое изменил, но мы вышли из этого положения достойно, хозяйка не может этого не учесть…
— Дело не в смерти — это часть жизненного цикла. Какая разница, здесь или где-то ещё, — выдала Мичи тщедушно. — Куда важнее то, что ты не справилась со своими обязанностями, и ты знаешь почему. Хозяйкой этого дома не может быть женщина слабая, ищущая защиты у мужчины. Твоя задача получать от него всё, не показав слабости, а что сделала ты? Подпустила его настолько близко, что он стал решать всё за тебя. И дело тут в твоей нерешительности. Я тебе не судья. Хозяйку выпишут к началу следующей недели, вот тогда вы и будете решать эти вопросы…
Слова Мичи выбили почву из-под ног Мари. Ей и в голову не приходило, что на самом деле недовольны ей, а не братом. Головой она это понимала, но в отношении окружающих никогда такого негатива не чувствовала.
— Это будет не сегодня, — Нао вынудил Мари подняться и последовать за ним на выход. — Сегодня мы проведём замечательный приём, люди будут непременно довольны. Остальное для нас — излишки.
— А что до вас, — Мичи окликнула Сибую, и тот повернулся лицом к ширме, через которую с ним говорили. — Вами заинтересовались. А Май такая глупышка, она захотела уехать с вами из этой страны, забыть о своих корнях ради любви… Но ей повезло… С ней говорили лично… Теперь это место не отпустит её.
— Май моя сотрудница, — со всей серьёзностью выдал Сибуя. — И она пойдёт туда, куда я сочту нужным, пока её фигура значится в моих документах. Отдыхайте. Больше за вами никто не придёт…
III
«Моя сотрудница» — Нару сказал эти слова из чувства собственности, однако отрицать он не мог, когда личная помощница хозяйки назвала причину его вчерашнего провала, то его одолело разочарование. «Такая же, как и все…» — эти мысли одурманили Сибую. Он невольно спроецировал поведение Май на себя и разозлился. В его голове не укладывалось, как можно из-за глупой влюблённости, которая наверняка в её жизни ещё и первая, бросать всё? Учёба, дом, друзья, будущее… У него перед глазами закрутилось сразу столько всего, что он глубоко пожалел о разыгравшемся между ним и Май флирте. А ведь было и то, чего его ум не учёл, поддавшись эмоциям и эмоциям не любовным — перемена ролей, он позабыл о прошлом Май. В отличие от него, у Май не было дома, куда бы она могла вернуться; родственников и чёткой цели, она была открыта как для него, так и для всего мира, оставалось лишь набраться храбрости и протянуть руку.
— Ну что там? — в гостиной (ныне их исследовательском центре) его встретили с вопросами. — Она призналась?
— Нет, — ответил Нару, не поднимая ни на кого глаз. Так он дошёл до своего стола и начал что-то искать в своих бумагах. — Её признание косвенное, но многое стало понятно, — с этими словами Сибуя прикрепил к белой доске два листа размером А4, и полукруги на них образовали единый круг. — Смотрите, образно то здание можно взять за круг. Каждый год, в течение целого месяца, живые подражают образу жизни мёртвых. У нас есть двенадцать учениц, личная помощница хозяйки, гейша и молодая хозяйка этой школы. Единственное отличие в том, что прежних девушек учила хозяйка, а не нанятый учитель. Прийти к такому выводу нам позволяют правила школы — учителем может быть только гейша, и гейша успешная — прообраз нашего главного призрака. Ситуация перед нами такая: сегодняшний праздник должен пройти гладко, то есть мы не имеем права допустить, чтобы здесь разгуливало двенадцать одержимых девушек.
— Ты думаешь, что во время выступления их телами воспользуются души умерших? — спросил Такигава.
— Вполне могут… — Нару зажал пальцами переносицу и задумался.
— Мне вот что показалось, — повёл речь Джон. — Та девушка, личная помощница Мари, скорее всего, она сама пустила призрака. Здесь кругом защитные заклинания, а тут так просто…
— Я согласен! — поддержал его Хосё. — Дух очень быстро овладел ей, будь с её стороны сопротивления, то мы бы без труда распознали в ней одержимость. Думаю, она действовала от лица матери Нао, а дух вселился в неё той ночью, когда ты спровоцировал их.
— Это похоже на правду, — кивнул Джон и посмотрел на думающего Нару. — Будь эта женщина немного дольше в её теле, она бы убила тебя, а заодно и свой сосуд. Ты же видел некоторых духов. Я изгнал женщину не молодую, это личная помощница хозяйки?
— Да, — дал ответ он. — Синяками бы я не отделался, будь в ней наша мёртвая хозяйка, но как я уже и сказал, для неё идеальный сосуд — это Мари или госпожа Окада — наша уважаемая гейша. Так вот вопрос, почему же она не пользуется ситуацией? Меня практически не покидает мысль о том, что она желает пережить дни своей былой славы, гордости за своё дело. Каждый год её этим подкупают, так почему же?..
— Потому что мои права на школу ничтожны, — выступила Мари, гордо поднявшись. — Право наследования не подтверждено. Формально я там не больше, чем лицо, временно исполняющее обязанности хозяйки. Делайте, что должны. Я не хочу, чтобы на сцене махали веерами двенадцать марионеток, кроме того одной из них буду я… Работайте, я не стану вас отвлекать… — на этом она удалилась.
Нару пытались убить? — Май не влезала в разговор, пока такой возможности не было. Она смотрела на жуткий круг на магнитной доске и красные отметины, которыми Нару выделил всех участников дела.
— Сделайте, пожалуйста, всё, что в ваших силах, — Нао поднялся следом. — Мари никогда не была высокомерной или грубой, такие изменения произошли по вине моей матери. Я рассчитывал, что Мари сможет расслабиться, когда пообщается со своими сверстниками, и это помогло. Благодаря Май она ожила, я не хочу, чтобы она была несчастной. Владельцы этой школы не могут быть счастливы. Моя мать тому яркое подтверждение. Она уже лишилась отца, мужа, да и детей скоро потеряет, если всё будет действительно так, как сказала Мичи. Я рассчитываю на вас, — он согнул спину в поклоне и гордым ушёл. Вечером его ожидал ужасный скандал и сейчас он готовил хоть какую-то почву.
— Вы слышали его, — окинул всех взором Нару. — Вечером мы войдём в круг гостей. Этим днём территория сада и сцена летнего театра, где будет проходить выступление, должны быть защищены. Матсузаки, я хочу, чтобы ты прочитала молитву перед выступлением девушек. Я обещал сгладить конфликт. Норито* поспособствует этому.
