– Мы не захватчики, милорд. Думаю, вы это скоро сами поймете.

В городе, там, где был расположен ангар с Гравией, прогремел взрыв. Видимо, таким образом вскрыли раздвижную крышу, а саму МЕХу собираются вывезти из города. Быть может, даже полуразрушенную, но ее вывезут. По крайней мере, так думал Валрах.

– Нас обманули?! – рявкнул командующий боевыми операциями. – Это просто был отвлекающий маневр, чтобы спереть нашу лучшую МЕХу!

– Почему-то я изначально и говорил, что это обман, но, к всеобщему сожалению, меня никто не слушал, – фыркнул Абсид, высокомерно смотря на все происходящее на базе, облокотившись на стену.

– Так иди и верни Гравию, идиот! – командующий кипел от ярости.

– Боюсь, мне мало интересно то, что нашу МЕХу украли. Больше интересен тот факт, что украли ее не просто так. И я хочу посмотреть зачем же, – ответил мутант. – Однако я задумался вот над чем… Если игнильцам понадобилась Гравия, то у них есть на это причины. Скорее всего, для улучшения своих МЕХ или же для создания новых. Если второй вариант, то те твари, что нападают на наши города – лишь серийные МЕХи, которыми абсолютно никто не дорожит.

– Что? – переспросила Лайнара, сидящая за столом. Слова Абсида ее явно удивили.

– Ты меня слышала, – ответил тот, заставив всех присутствующих смутиться еще больше.

– Кто-то точно будет мешать стражам порядка остановить продвижение Гравии. И я хочу узнать кто, ведь МЕХи игнильцев так и не сдвинулись с места, а корабль, который они подослали, был абсолютно пуст. Просто приманка, – размышлял Абсид. – В любом случае, это очень хитроумный ход, который требует длительного обдумывания и подготовки. Подождем, если появится что-то необычное, я выйду на 06-м в бой.

– Полицейские! – процедила Баранесса, не отвлекаясь от пилотирования.

Волкан прямо на бегу разбросал полицейские машины во все стороны, словно они были пушинками, после чего свернул на соседнюю улицу, где и встретился с конвоем грузовиков, которые везли в своих прицепах части разобранной Гравии. И когда они успели разобрать эту махину? Валрах был поражен возможностям МЕХи Баранессы, она была чем-то невероятным, удивительным.

Город вновь затрещал, из-под асфальта выдвинулся лифт, несущий на себе двенадцатиметрового робота, которым, вероятно, пилотировал Абсид, ведь это была его МЕХА, недавно отремонтированная. Сжав кулак, титан ударил в землю, чем спровоцировал переворот нескольких грузовиков. Не теряя времени, Волкан вернул их в исходное положение и быстро рванул вперед, уворачиваясь от атак 06-й, после чего, приложив ладони к голове альянского робота, максимально сильно ее обхватил. Энергия, текущая в трубках под броней МЕХи Баранессы, засветилась ярче, из обеих ладоней сквозь огромную машину прошли электромагнитные импульсы, в итоге отключившие все системы 06-го.

– Так быстро?.. – прошептал Абсид, катапультировавшийся в кабине пилота из 06-й. Он смотрел на компьютерную панель, которая успела записать приблизительное строение Волкан. В какой-то степени это поможет Альянсу…

Тем временем все грузовики и сопровождающая их черно-бордовая МЕХА покинули территорию города, после чего в сопровождении игнильских органических тварей отправились прочь отсюда, а правительство Альянса было столь шокировано фактом существования такой боевой единицы, как Волкан, что не отважились даже слежку послать…

– Это впечатляет. Даже очень, – задумчиво произнес Валрах, оценив то, как Баранесса вывела Абсида из строя за пару секунд, одним приемом.

– Скоро будете впечатлены еще больше, милорд, – улыбнулась девушка с хвостом, после чего спокойно продолжила вести свою МЕХу по дороге, ведущей черт знает куда.

Дорога была долгой, пока, наконец, все члены колонны не достигли гор, за которыми карты Альянса кончались. Видимо, туда еще никто не добирался. Это и не удивительно, учитывая высоту данного природного объекта. С приближением Волкана основание горы начало раздвигаться, открывая огромный тоннель, ведущий за нее. Вскоре и он был позади, а Валрах с открытым ртом разглядывал все вокруг. Город… Тут был город… И город довольно красивый: светящиеся надписи на небоскребах со стеклянными стенами, механические дома, летающие автомобили. Все это было здесь, даже киборги. Осмотревшись, Прей заметил несколько людей, которые были гибридами рас членов Альянса. Что это могло обозначать?

– Не терзайте себя вопросами, скоро правда откроется, – заверила Баранесса и повела огромного МЕХа по городу.

Улицы петляли между собой, иногда даже казалось, что место уже было пройдено несколько раз, пока, в итоге, точка назначения не была достигнута – огромное пятиконечное здание, обвешанное флагами ярко-красного цвета с мечем и розой в кругу. Нахмурившись, Валрах задумался над увиденным. Вероятно, перед ним флаги и главное здание Империи. Волкан остановился, как только заехал в лифт, после чего, спустившись вниз, перешел в спящий режим, а Баранесса и Прей выбрались из него.

– О, кто вернулся! – улыбнулся паренек с черно-зелеными волосами. Он посмотрел на Валраха, и уточнил: – Сын доктора Прея?

– Именно, – кивнула Баранесса.

– Добро пожаловать! – улыбка еще больше растянула лицо неизвестного в ширину, а сам он вручил гибриду Альянса альбом с инициалами Н. Прей.

– Что это? – спросил Валрах.

– Посмотри. Быть может, это снимет с нас подозрения, – пожала плечами Хикари.

Слегка напрягшись, гибрид открыл альбом и на первой же странице раскрыл рот от удивления. Его отец стоял здесь, а рядом маленькая Баранесса, подле нее Валрах, который был ничуть не больше. Пожалуй, это была единственная фотография, на коей присутствует такое количество малознакомых людей. И фотографий отца было очень много. Здесь, в самом конце альбома, вставлены два, может больше, листа, схожих с дневником отца. Недолго думая, Валрах вновь осмотрел дневник и заметил, что некоторые страницы попросту выдраны или отсутствуют.

– Эти страницы есть в альбоме, только поищи, – произнесла Баранесса, улыбнувшись.

– И все же, зачем я здесь? – уточнил Валрах, нахмурившись.

– Чтобы пилотировать МЕХу, а больше ничего и не надо, – улыбнулась девушка.

– Что?.. Пилотировать МЕХу?.. – прошептал Валрах, не понимая совершенно ничего. Баранесса ведь обещала рассказать ему что-то важное! – Ты меня обманула?..

– Разве я сказала вам неправду? – девушка подняла одну бровь. Ей также были непонятны мотивы Валраха придти сюда.

– Ты обещала раскрыть мне глаза.

– Я выполню свое обещание. И, раз уж вам не терпится, я сделаю это сейчас же, – кивнула Баранесса, сжав кулак. Приложив к уху свои тонкие пальцы, девушка активировала микрофон: – Ваше величество, Валрах Прей здесь, во дворце, думаю, он готов… Поняла, – закончила разговор и бросила гостю: – Идемте.

Гибрид послушно пошел за незнакомкой, напоследок бросив взгляд на ее МЕХу и на парня, чье имя он не знал, потом ускорил шаг и догнал Баранессу. В конце концов, здесь все было не так, как в Альянсе, на первый взгляд. Там все лицемерны, все прогнившие насквозь твари!.. Да, сколько ярости в душе скопилось. Выгнать его?! Лучшего пилота?! Да как они посмели?.. Тем временем дверь перед ними открылась, впустив их в тронный зал с круглым столом в самом центре. Здесь были исключительно гибриды нескольких рас, даже такие, что могут получиться только от членов Альянса. В целом, все они были такими, поскольку каждый из присутствующих был наполовину человеком, а чуть вдали от стола располагался трон, который явно не пустовал. Это «кресло» было повернуто к столу спиной, однако, с появлением Валраха и Баранессы повернулось вперед. Глаза Прея широко раскрылись от удивления… Этого просто не может быть!..

– Привет, сынок, – улыбнулась рогнетианка, сидящая на троне. – Я знала, что рано или поздно ты придешь. Как только Николаса не стало…

– Мама?.. Но… Папа писал в дневнике, что ты скончалась от рака… – прошептал Валрах. В глазах у него было лишь немое удивление. Как она выжила? Почему она здесь?..