К сожалению, дальше этого сектора гибридов не выпускали. Алиар только в этом году поступил в одиннадцатый, дабы получить военное образование. Хранителей Круглого Стола, рыцарей, которые защищали Альянс и обладали невероятной властью, никто так и не убрал, а мечтой красноглазого было как раз стать одним из двенадцати, доказать, что гибриды совершенно такие же, как и все остальные.

Однако, сам он понятия не имел о том, как туда попасть и что это вообще такое, но сейчас были вакантны девять из двенадцати мест и, быть может, к концу обучения все они еще будут доступны, хотя бы одно. По крайней мере, в это верил парень.

– Алиар, опаздываешь! Звонок был минуту назад! – улыбнулась девушка, сидящая на лавочке возле входа, зажав в зубах леденец.

– Очень остроумно, Карнелия, кричать, что я опаздываю, хотя сама даже не собираешься идти на учебу, – фыркнул он, спокойно поставив ногу на ступеньку крыльца академии.

– Да плевать я хотела на эти последние пять лет обучения, – отмахнулась та, скорчив грустную рожицу.

Карнелия Прей, потомок сестры Валраха, второй императрицы Игнил… Прекрасная девушка с пышными бордовыми волосами, россыпью веснушек, невероятно красивыми зелеными глазами, аккуратными губами, а также с главным отличием рогнетианцев – длинными ушами, как у кроликов, однако у нее они заострялись на концах.

У Алиара всегда словно сердце замирало, когда он видел ее. Стоит сказать, единственная, на кого он «пускал слюни» аж с первого класса, но, как ни странно, никогда не пробовал связать свою судьбу с ее. Но зато сейчас, спустя десять лет, искал только удобного случая предложить.

– Может, все же, пойдешь? – закатил свои кроваво-красные глаза Алиар.

– Ну раз уж меня просит сам Алиар Тарт, то я не могу отказать! – рассмеялась девушка.

– Вообще? – ехидно улыбнулся он.

– Как тебе можно вообще отказать, а? – ответила Карнелия, встав с лавки. Она быстро поднялась на крыльцо и, повернувшись к парню, протянула: – Ну ты ско-о-о-о-оро-о?

– Не торопи меня, женщина! – процедил Тарт, поняв, что девушка попросту сменила тему.

– Сам такой, я еще молодая и цветущая девушка! – возмутилась Прей.

– Поэтому и переспала с командиром команды по регби? – усмехнулся тот снова.

– Это было давно и неправда. И вообще, тебя тоже никто не заставлял спать с той стервой из команды поддержки! – огрызнулась Карнелия. Открыв дверь в академию, она фыркнула: – Придурок.

– Дура, – фыркнул Алиар, когда Прей скрылась из виду. – Но видит Бог, какая она классная. Вот почему я не командир команды?

Вздохнув, Тарт зашел внутрь и, направляясь к кабинету, успел посмотреть на себя в зеркало и поправить пиджак. Постучав в дверь, он извинился за опоздание, зашел внутрь и занял свое место за третьей партой возле окна. Карнелия, как всегда, сидела в дальнем углу кабинета.

Что уж говорить, эта девушка старательно обходила всех стороной, особо не вступая в разговоры с кем-либо. Исключением, пожалуй, был Алиар, которого она знала уже много лет и спокойно могла доверить любую тайну, ибо была уверенна, что всегда получит поддержку с его стороны. Нравился ли он ей? Вряд ли. Это, скорее, как отношения между братом и сестрой. По крайней мере, так это было в ее осознании жизни.

Урок тянулся до безобразия медленно. Опоздав больше чем на двадцать минут, Алиар просто не мог вытерпеть оставшиеся пятнадцать. Первые уроки всегда давались тяжело. Благо, после звонка будет очень большая перемена, на которой можно пострадать ерундой и, откровенно говоря, ничего не делать целый час. Он обожал эту

перемену. Когда был кл ссе в девятом, успевал сходить до какого-нибудь ларька, купить там пива и спокойно напиться в хлам за это время, а потом весьма весело сидеть все оставшиеся четыре урока. Иногда Алиар просто уходил из академии или находился на ее территории.

Охрана особо не обращала внимания на старшеклассников, поэтому любой мог уйти тогда, когда захочет, без особых препятствий. Нервно посмотрев на часы, что висели над электронной доской, Тарт закрыл глаза и через пару секунд по академии пролетел звук звонка. Да! Парень сорвался с места и самым первым покинул кабинет, держа свою сумку обеими руками. Выбежав на улицу, он вдохнул полной грудью и улыбнулся.

Стоит сказать, за все эти годы обучения он никогда не прогуливал только секцию мастерства меча, поэтому сейчас, благодаря упорству, был настоящим мечником, ничем не уступающим воинам армии Альянса Семи Планет.

Посмотрев на академию, он покинул ее территорию и спокойно направился гулять по улицам города. Пожалуй, любимое его занятие. Во всяком случае, никто его не контролировал, ведь от родителей их с сестрой забрали. Вырос Алиар здесь, в Лелане, поэтому знал сектор вдоль и поперек.

Что самое интересное, последователи у Версальского Королевства все еще были, даже спустя пять десятков лет. Они все никак не могли смириться с устройством Альянса. В целом, их даже можно было понять, страна пришла в упадок из-за прогнивших чиновников и несовершенного аппарата управления.

Вдали послышался выстрел, а в следующий миг парня с ног сбила девушка, плечо которой сильно кровоточило. В руках она тащила огромный щитообразный меч с двумя параллельными лезвиями. Девушка после этого столкновения сама еле держалась на ногах, но с болью в глазах посмотрела на Алиара, который совсем не понимал происходящего. На его белоснежный пиджак то и дело падали капли крови из простреленного плеча несчастной.

– Прошу, помоги мне, – прошептала она и бросила взгляд назад.

Заметив вдали группу людей в черных экзоскелетах и военной форме, парень нахмурился. Он не хотел иметь дел с преступниками, но что-то в этом полном мольбы взгляде его привлекало, заставляло желать помочь.

Плюнув на все, Алиар поднялся на ноги и, закинув девушку на плечи, побежал прочь, на уровне рефлексов уворачиваясь от пуль, летящих вслед. Вряд ли это были выстрелы на предупреждение. Одна из пуль попала в руку, заставив Тарта вскрикнуть от боли.

Благо, это было лишь слабое повреждение кожи и пары мышц.

Забежав в ближайший переулок, парень, опустив девушку на землю, быстро открыл канализационный люк и, вновь взяв незнакомку на руки, прыгнул вниз, после чего побежал дальше. Несколько поворотов и вот они уже в большом округлом помещении, в самом центре которого собирались все отходы. Все-таки знание города хорошо пригодилось, как и это место, где еще детьми они с Карнелией играли днями напролет.

Посадив девушку на пол, Алиар посмотрел на нее.

– Ты не жилец, – тихо подметил он.

– Я знаю… Кровопотеря слишком сильная, – ответила неизвестная. В голосе у нее слышалась слабость, отчаяние, но, в то же время, благодарность. – Я просила спасти не меня, а этот меч.

– Что это? – Алиар взял оружие в руки и внимательно осмотрел.

– Это Волканис, легендарное оружие… Королева Экара создала больше сорока таких артефактов, что были… – девушка закашлялась, плюнула сгусток крови на пол и, отдышавшись, продолжила: – Они были созданы при помощи технологий, найденных на планете, которую тысячи лет назад населяла какая-то цивилизация. Судя по строению, это были те, кто породил и всех нас, членов Альянса. У страны есть двенадцать таких артефактов, двенадцать Хранителей. Теперь у них осталось одиннадцать, так как я предала Альянс, уже давно…

– Почему предала? – уточнил Алиар, пытаясь осмыслить все то, что сказала ему эта девушка.

– Потому что они собираются убивать тех, кто является потомками поддержавших Версальское Королевство. Собираются убить всех гибридов, убить их родителей, убить тех, кто был раньше в Империи. Правительство первого Альянса – прогнившие мрази, – прошептала девушка. Из ее носа медленно потянулась струйка крови, а лицо то и дело кривилось от боли. – Ты спас меня… Возьми меч… Надеюсь, ты продолжишь мое дело… Надо только найти штаб моих союзников, штаб сопротивления…

– Что? Я?.. – помотал головой Алиар, однако ему уже никто не ответил. Грудь девушки все еще поднималась и опускалась. – Сознание потеряла?