Регенерация энергии: 18.7/10с

Регенерация маны: 37.8/10с

Быстренько прикинул в уме расход по мане. Если мой запас упадёт до нуля, за 23 секунды я смогу накопить на один каст малого исцеления. А подряд это заклинание возможно произнести порядка десяти раз. Буду надеяться, что для похода в подземелье этого будет достаточно. Главное не забыть зайти к аптекарю и прикупить восстанавливающих зелий. На более высоких уровнях без них вообще из города никто не выходит. Правда, я ещё ни в какой данж идти не собираюсь, но и к бою с ведьмой хорошо бы подготовиться. Кто знает, на что она способна. А пока, мне нужно пережить очередное испытание мага-наставника. Хорошо если он не пошлёт меня добывать ему навоз с местной свинофермы. Обидно будет новые вещи испачкать.

Стучусь. Тишина. Дёргаю за ручку. Дверь не поддаётся. Сколько у меня там уже Силы? 35? Может маг ещё больше её утяжелил? Дёргаю сильнее. Да ну, бред какой-то. Испытания магов никогда не повторяются. А это значит, что? Маг куда-то свалил посреди дня? Вот те новость. Меня только что кинули на новое заклинание. Как не вовремя то.

Из деревни я вышел тем же путём, через который и входил в первый раз. Охранник, как и тогда, дрых на своём стуле, совершенно не беспокоясь о том, кто приходит и кто уходит. У него хоть выходные есть или же он тут целыми днями за всех отдувается? Работай я без продыха, тоже бы не гнушался спать на рабочем месте. Ну, а что такого? Какой работодатель, такие и работнички. Только вот думается мне, что это просто игровые условности.

Когда добрался до леса, открыл карту, пытаясь понять в какую именно сторону мне надо двигаться. Никаких троп в этой части лесного массива не наблюдалось, так что мой маршрут зависит только лишь от моего выбора. Но как оказалось, особо думать тут не нужно. Метка, показывающая расположение домика ведьмы, раскинулась по огромной территории, занимая не менее десяти километров в длину и около километра в ширину. И мне до этого гигантского овала ещё переть по лесу часа два придётся. А это не самое приятное времяпрепровождение.

Только вот чему я удивляюсь? Что я узнал о месте расположения ведьмы? “Живёт в северной части леса”, — так он тогда сказал. А эта самая “часть леса” не такая уж маленькая. Благо, это всё-таки игра и мне не придётся прочёсывать сотню квадратных километров, начиная прямо отсюда. Пойду сразу в центр выделенной области. Вероятность, что её жилище располагается где-то у самого края метки, достаточно мала. Уж мне-то не знать, как работают игровые механизмы.

А пока пробирался сквозь обильно заросший кустарником густой лиственный лес, заодно оттачивал свои навыки, изничтожая местную живность. Казалось, что уже целая вечность прошла с тех пор, как я вот так в одиночку убивал тех безумных кроликов на поляне. Тут ушастых берсерков почти не водилось, но и другие звери не отличались мирным нравом. Особенно мне запомнилась та парочка волков-вампиров 14-го уровня. Как я с ними намучился это что-то с чем-то. Серые отлично работали в команде, и пока я отвлекался на одного, второй атаковал меня сзади, восстанавливая своё здоровья за счёт моего. А когда у того, что атакует в лоб, ХП падало ниже половины, они менялись. Если бы не постоянный подхил от инъекции света, точно бы помер. После того как мне трижды сбили произнесение малого исцеления, пришлось концентрироваться на уворотах и особо не рассчитывать на лечение.

И пусть после победы я остался еле жив, моё желание идти дальше ничуть не снизилось. Даже наоборот! Неожиданно я вспомнил старого себя. Того меня, который не боялся сражаться с игроками выше себя уровнем. Того, кто мог в одиночку победить трёх равных мне по силе противников. Тот я получал невероятное удовольствие от самой лишь битвы с сильным врагом. Когда твоя честь стоит на кону, ты делаешь всё, чтобы победить. То, что мне за это ещё и хорошо платили, было лишь приятным дополнением к возможности отлично помахаться с сильнейшими бессмертными.

Немного восстановив здоровье магией, я побрёл дальше. До границы области, в которой должна находиться ведьма, оставалось уже немного. Мне даже удалось взять 16-й уровень. Не думаю, что это как-то повлияет на предстоящий мне бой, но лишние статы уж точно не повредят. Да и вообще тут только плюсы. Хорошо размялся и весь инвентарь доверху забил выпавшими ингредиентами. Мне пришлось даже слоты докупать. Радует, что разработчики не забыли про тех, кто не в силах тратить реальные деньги на расширение инвентаря в и не без того платной игре. Так что увеличение количества ячеек до десяти обошлось мне всего в полтысячи ном. Дальше будет дороже.

В чем только нельзя обвинить отдел маркетинга издателя игры, так это в том, что они не умеют вести бизнес. На сколько я знаю, компания работает напрямую со всеми именитыми производителями капсул полного погружения, таким образом предлагая новым клиентам разного рода акции. Вон, в комплекте с моей капсулой шли аж шесть месяцев бесплатной подписки. А если бы у меня до этого не было бы аккаунта, то мне бы ещё каких-то бонусов бы насыпали. Да и сами капсулы за прошедшую декаду лет подешевели раза в четыре. Забавно, что мою первую, как и эту, мне купила компания. Ну, а как иначе то? Откуда у только что выпущенного из ВУЗа студента могли быть деньги на устройство, ценой с недорогую иномарку.

А сейчас и вовсе только и пиарятся шлемы виртуальной реальности, с помощью которых можно погрузиться в игру, точно так же, как и при использовании капсулы. А ценник на них такой, что и школьники могут у родителей на день рождения себе выпросить. Чувствую я, что ещё через пять лет устройства полного погружения так вообще будут в каждом доме, как персональные компьютеры сейчас.

А пока я предавался раздумьям, лес вокруг меня потихоньку менялся. Всё чаще стали попадаться деревья без единого листочка на них. Возникает чувство, будто я из лета постепенно перебираюсь в зиму, при этом минуя осень. Да и что-то зверья на пути становится всё меньше. То ли попрятались все, то ли совсем на эту местность не заглядывают. Даже птицы петь перестали. Прямо зона отчуждения какая-то. Развернул карту. Ага, всё ясно. Я как раз вошёл на отмеченную по квесту территорию.

Огляделся. Вокруг сплошь редкие голые деревья. Кустарники выглядят не лучше. От травы и намёка не осталось. Если бы не знал, что тут обитает ведьма, предположил бы, что кто-то активно высасывает из местной растительности всю энергию. А так как я и без того в курсе, что без тёмной магии тут не обошлось, то особо и не удивляюсь. Возможно, мне даже удастся определить эпицентр этого бедствия?

Пройдя ещё несколько сотен метров, я заметил, что по левой стороне от меня лес выглядит более редким, за счёт того, что некоторые деревья уже начали осыпаться в труху. Хороший ориентир. Взяв немного левее, пошёл по следу из умирающей растительности. Вообще-то тут, скорее всего уже всё давно мертво, но некоторые деревца выглядят явно мертвее других.

Я ошибся. Вот ЭТО — зона отчуждения! Я выбрался на поляну, земля на которой была черна как смола. Тут как будто всё сгорело дотла. И воздух какой-то… знакомый? Будто я только что вышел к магистрали, по которой до сих пор ездят бензиновые автомобили. Дыхание перехватило, а полоска здоровья начала потихоньку ползти вниз.

Получен эффект “Аура смерти”. Время действия не ограничено.

Ваше здоровье уменьшается тем быстрее, чем ближе вы к источнику.

Замечательно. Этого мне только не хватало. До каменного домика ведьмы, что стоит посреди этой мёртвой земли, надо не меньше сотни метров пройти. А затем ещё и саму хозяйку ауры убить придётся. Как-то. Моя базовая регенерация уже сейчас не справляется с эффектами этого дебафа. И пусть у меня сейчас отнимается всего по 2 ХП в секунду, это явно не предел. В описании чётко написано про нарастающий эффект. Моя “Инъекция света” лечит примерно по 22 здоровья в секунду. И это, не считая мгновенного восстановления статринадцати единиц жизни в момент применения. Себя-то я буду лечить прикосновением, а значит, условия для дополнительного эффекта будут выполняться. Так вот, если аура будет убивать меня медленнее, чем ХоТ будет восполнять мне уровень красной полосы, то у меня вполне есть шанс на победу. В противном случае, меня, скорее всего, ждёт страшная и мучительная смерть.