Все события – нереальны,

Все совпадения – случайны.

Горы Алтая. Наши дни.

В высоких горах Алтая, а если точнее, то на склоне горы Белухи, стояла вечно занесённая по самые окна снегом небольшая деревянная избушка. Никто не знал, когда она там появилась. Люди лишь слышали рассказы своих дедов о том, что их деды уже знали о ней от своих дедов.

Жил в этой избушке с незапамятных времён одинокий отшельник, то ли монах, то ли колдун. Сколько ему было лет и когда он здесь появился никто не знал. Он ни с кем не общался и неизвестно как выживал один на вечно заснеженном склоне горы. Охотники или альпинисты иногда приближались к его жилищу, но отшельник никогда не с кем не разговаривал и тем более никого не звал в гости. Люди удивлённо качали головами и шли дальше, а отшельник, глядя на них, только посмеивался в густую седую бороду, ведь если бы хоть кто-то узнал, чем он занимается, и кто он такой на самом деле, то не просто сильно бы удивился, но и вряд ли поверил бы в это.

Рядом с его покосившимся домом, если так можно назвать это строение, была небольшая беседка с острой крышей. Ничего особенного в ней не было. Две деревянные скамейки и маленький столик стояли внутри, и с первого взгляда было видно, что подобных беседок в мире существуют миллионы. Но так можно было подумать, если не знать кем был монах и кто время от времени посещал эту беседку.

Две тысячи лет жил отшельник на этом месте. Всю свою жизнь он неизвестно чем питался, не старился и не молодел, и не отходил далеко от своего жилища, охраняя беседку. В любой момент к нему могли пожаловать гости, которые время от времени встречались именно в этой беседке, и монах должен был быть всегда готов к этому.

Даже самые маленькие дети знают, что добро и зло являются в нашем мире непримиримыми врагами. Войны между этими двумя силами идут постоянно, и в конце концов неизвестно кто из них победит. Но бывают моменты, когда они решают договориться, и в эти моменты, для разговора ангелы и демоны встречаются именно в этой беседке. Она была как-бы нейтральной территорией, и отшельник являлся Хранителем этой территории.

Сатана шёл по глубокому снегу. Он был одет в чёрный смокинг и белую рубашку с галстуком-бабочкой. Безукоризненную причёску растрепал сильный ветер, а в небольшой бородке запутались комочки снега. Дьявол не чувствовал холода, но, глядя себе под ноги и, видя, как его шикарные туфли утопают в белых сугробах, брезгливо морщился.

Через некоторое время он подошёл к избушке отшельника, вошёл в беседку и, смахнув со скамейки белоснежным платком слой пушистого снега, уселся на неё. Хранителя не было дома, и Сатана приготовился к долгому ожиданию.

Но ждал он не долго. Скоро на белом снегу вдалеке показалась чёрная точка и нечистый понял, что это приближается именно тот, кого он и ожидал.

Отшельник быстро приближался. Он шёл по глубокому снегу на лыжах пружинистым шагом с огромной вязанкой хвороста за плечами, как будто ему было двадцать лет. Одет он был в рваный старый тулуп, подпоясанный верёвкой, белая борода развевалась на ветру, а на седой голове не было даже шапки, и Дьявол, глядя на него удивлённо усмехнулся. Ему пришло в голову, что не многие, ещё совсем молодые люди, могли бы похвастаться таким здоровьем как у Хранителя.

Тем временем отшельник подошёл к беседке, свалил на снег хворост, снял лыжи и, войдя внутрь, уселся на скамейку напротив Сатаны.

– Что-то давно тебя не было видно, Князь Тьмы, – сказал он вместо приветствия.

– Ты даже не поздороваешься со мной? – улыбаясь спросил Сатана.

– Желать тебе здоровья – пустая трата времени, – ответил старый отшельник, махнув рукой.

– А почему ты никогда не приглашаешь меня в свой дом? – опять спросил Дьявол.

– Чтобы я сам пустил в свой дом нечистую силу!? – пожал плечами Хранитель. – Да ты, Люцифер, наверное, не выспался, что задаёшь такие вопросы.

Сатана улыбнулся ещё шире.

– Скажи мне, старик, – задумчиво произнёс он. – Ведь ты не ангел, не демон и даже не святой. Ты – простой смертный, а живёшь уже больше двух тысяч лет. И все эти две тысячи лет я терплю твой ужасный характер и твою наглость. Почему ты наконец не сдохнешь, старый негодяй?

– Потому что я нужен и тебе и Ему, – резонно ответил отшельник. – Где бы вы смогли встретится кроме моей беседки. Ни в Аду ни в Раю это невозможно.

– Ничего мне в случае чего не помешает найти тебе замену, – сказал Антихрист. – Любой человек будет просто счастлив жить столько сколько живёшь ты.

– Это тебе так только кажется, Дьявол, – ответил отшельник, – Это оттого, что ты плохо знаешь людей.

Старик вдруг глубоко вздохнул.

– В своей долгой жизни я никогда не видел моря, – мечтательно проговорил он, глядя куда-то на небо. – Я вообще ничего не видел, кроме этих вечных снегов и вашей проклятой беседки. Скажи, нечистый, кто в здравом уме пойдёт на эту работу?

Сатана вдруг подумал, что Хранитель был абсолютно прав. Он оглянулся и с тоской посмотрел на небо.

– Ты ждёшь Его? – спросил отшельник. – Он не прилетит, а опять пришлёт вместо себя кого-нибудь другого. Он не хочет с тобой встречаться, потому что презирает тебя.

В глазах Дьявола сверкнула молния.

– Что-то ты сегодня слишком разговорчивый, – проговорил Люцифер с угрозой в голосе.

Старик понял, что слегка перегнул палку и отвернулся, ничего не ответив.

Вдруг в небе появилась маленькая точка и Сатана вскочил на ноги. Он с надеждой смотрел в небеса, но, когда увидел кто летит в небе, лицо его почернело. Он разочарованно покачал головой и тяжело опустился на скамейку.

– Я же тебе говорил, – сказал Хранитель, глядя туда же куда смотрел Люцифер.

– Убирайся отсюда, – угрюмо сказал Князь Тьмы. – Проваливай! Тебе незачем слушать то о чём мы будем говорить.

Отшельник встал и, больше не говоря ни слова, пошёл в сторону своей избушки. Через минуту рядом опустился ангел и, сложив белые крылья, тут же вошёл в беседку. Он уселся на скамейку напротив Дьявола и посмотрел на него.

– Зачем ты хотел меня видеть, нечистый? – спросил он.

– Я хотел видеть не тебя, Михаил, – зло ответил Сатана.

– Но разговаривать тебе придётся именно со мной, – сказал ангел надменно улыбаясь.

Князь Тьмы хотел сказать ещё какую-нибудь дерзость, но сдержался. Он собирался просить, а просившему нечего показывать зубы тому у которого он собирался просить.

– Так что ты собственно хочешь, Люцифер? – опять спросил Михаил.

– Мой сын… – после небольшого молчания произнёс Дьявол. – Он сбежал. Я думаю, что он направился на Землю.

– Детей надо хорошо воспитывать, – назидательно сказал ангел.

Сатана опять хотел сказать какую-нибудь колкость, но сдержался.

– Не трогайте его, – вместо этого сказал он.

– Ну, ты же знаешь, что нечистая сила не может безнаказанно появляться на Земле.

– Я это знаю. Но я прошу дать мне время. Я его сам найду и верну в преисподнюю.

– Три дня, – сразу сказал ангел. – Мы даём тебе три дня, и после этого, если у тебя ничего не получится, накажем его сами.

– Три дня очень мало, – в голосе у Дьявола неожиданно появились просительные нотки. – Я прошу семь.

– Пять! – отрезал Михаил, – и не дня больше. И хочу тебя предупредить: если за эти пять дней на Земле произойдёт что-нибудь глобальное, я забуду наш договор.

– Я согласен, – Сатана опустил голову.

Ангел с ухмылкой посмотрел на него и вышел из беседки.

Князь Тьмы опять торопливо шагал по сугробам, отвернув лицо от колкого ветра. Он прошёл уже большое расстояние и избушка отшельника давно скрылась из вида. Тогда он остановился и осмотрелся по сторонам. Он знал, что здесь его уже никто не услышит.

– Ты меня слышишь, Аварит? – тихо спросил он.

– Слышу, отец, – ответил громогласный голос, как будто ниоткуда.