Да и на её возмущённый возглас Крис тогда никак не отреагировал. С чего бы отпускать её сейчас?

Но попытаться всё же стоило. Хотя бы для себя самой.

– Ты ещё не пришла в себя после падения, не говоря уж об остальном, – твёрдо возразил он.

Снова намёк на услышанный ею разговор. Он провоцировал её на эту тему? Зачем? Для тайного детектива он был на удивление открыт с ней. Хотя, с другой стороны, может, Крис просто не видел смысла отрицать свою должность, раз уж она всё услышала, и он это понял. Вероятно, детектив даже хотел закрыть этот вопрос, чтобы она не лезла, куда не надо. Не начала бы выяснять что-то сама, например. Это было бы глупо, но он не мог исключать существующую возможность. К тому же, всегда можно было приврать ей для успокоения, приукрасив ситуацию. Алисия не сомневалась, что Крис вполне искусен в этом.

Объяснив себе его поведение этим, девушка решила, что стоило успокоить его насчёт собственной опрометчивости:

– Я не хотела мешать вам и лезть куда не надо, – намеренно произнесла так, будто оставалась при своей версии неведения темы и при этом намекала, что не станет её развивать даже в случае обратного. – Я правда случайно забрела и мне жаль, если я чем-то помешала. Постараюсь больше не попадать в такие ситуации.

Алисия не видела его лица, не решаясь повернуть и приподнять голову. Иначе было бы слишком близко. Но она ощутила, как он быстро улыбнулся. Странная реакция на её слова. Видимо, вызванная своими какими-то мыслями.

– Ты не помешала, – любезно возразил Крис, чуть заметно прижимая её чуть крепче. Алисия едва уловила этот жест, чтобы не быть уверенной, показалось ли ей или он и вправду был.

Девушка поспешила отвлечь обоих от нависшей над ними опасной темы незначительной болтовнёй, которую Крис сразу поддержал. Это помогло не только хоть немного забыться, но и скрыться от неловкости из-за его близости и из-за людей, встречающихся на их пути и бросающих изредка любопытные взгляды. Кто знал, о чём подумали прохожие. Не то чтобы это волновало, но немного сбивало с толку. Видимо, из-за множества событий за один день, Алисия всё стала воспринимать острее.

Она и не заметила за лёгкой ненавязчивой беседой, как Крис остановился. У лифта общежития. Девушка лишь подсознательно вспомнила, как помогала ему открыть возникшую перед ними дверь.

– В какой комнате ты живёшь?

Алисия едва сдержала вздох облегчения: он не запомнил. Её регистрировали прямо при нём, проговаривая некоторые данные вслух. Видимо, она переоценила его интерес к ней, и он не предал значения всяким мелочам. Это обнадёживало.

– С лифта я уж сама доберусь, спасибо, – вместо ответа улыбнулась Алисия.

Крис не возражал, видимо, и так понимал это. Тут же осторожно поставил девушку на ноги.

Лифт пришёл практически сразу. Она нажала на девятый, Крис на седьмой. Теперь они знали этажи друг друга, но это ничего не значило: комнат в каждом из них довольно много. Алисия совершенно не льстила себе, чтобы допустить хотя бы возможность, что Крис станет стучаться в каждую из дверей на девятом. Очевидно, ему и без того было чем заняться.

Он выходил раньше. Когда лифт уже поднимался с пятого на шестой, Крис вдруг сказал, глядя Алисии прямо в глаза:

– Если захочешь поговорить о чём-то, будешь сомневаться или бояться – найдёшь меня в восемьдесят пятой.

Зрительный контакт и внезапные слова действовали обезоруживающе. Хотя девушка не собиралась пользоваться этим предложением, тихо ответила:

– Хорошо, спасибо.

Двери лифта уже давно открылись. Но лишь услышав ответ, Крис вышел.

Алисия, пройдя в свою комнату, сразу улеглась в кровать прямо в одежде. Девушка чувствовала себя вымотанной. Видимо, за счёт сильных эмоций и потрясений.

В полудрёмном сознании Алисия вдруг догадалась. Та сила, которая привлекла её к потаённому месту, была интуицией. Некоторые считали её шестым чувством. В какой-то степени, видимо, она им и являлась, пусть и гораздо слабее работала в плане магии. Потому здесь не было такого факультета. Тем не менее, поскольку Алисия владела даром всех органов чувств, её интуиция явно была хорошо развита. Хотя и не использовалась толком. Такие проявления, как сейчас, даже среди ей подобных были крайне редки, но не стоило ими пренебрегать. Её намеренно привело туда. Алисия должна была услышать этот разговор.

С пробуждения Алисия чувствовала будоражащую смесь волнения с предвкушением. Она могла только догадываться, что сегодня предстояло. Единственное, что первокурсникам было известно  – их ждало испытание, которое подскажет, в какой факультет кого направить. Какой это будет тест, никто не знал, а потому фантазия Алисии уходила в далёкие дебри. И предположения были самыми разными: вплоть до абсурдных фантазий вроде схватки с чудовищами в подземелье.

Девушка не выдержала такого напряжения, а потому принялась расспрашивать Федору. Но та отвечала односложно и туманно, не давая представления полной картины, а скорее, наоборот, ещё больше интригуя, подогревая и без того обострённый интерес. Причём выуживать у неё подробности было непросто, а потому утомительно и даже неловко. Алисия начала чувствовать себя навязчивой и перестала задавать вопросы.

Она вышла даже раньше назначенного времени. По пути девушка, что уже стало своеобразной привычкой, размышляла, витая в мыслях. Итак, из сказанного Феодорой Алисия уловила, что первокурсников во все времена существования академии испытывали, впуская поодиночке в некую кабинку. Что та из себя представляла, оставалось неизвестно; но успешно и всегда безошибочно помогала определить, какая именно магия жила в любом из начинающих колдунов. В любом случае, это пока не казалось таким уж испытанием. Скорее, безобидным распределением.

Девушка не сдержала улыбки, входя в открытую главную дверь академии, которая ещё вчера была ей недоступна. Не было нужды угадывать путь: полы замка были волшебными. Любой вступивший на них, получал наводку, видя доступные только ему указатели. Чудесным образом те словно читали мысли и точно знали, какое место академии кто искал.

Потому сейчас Алисии достаточно было знать, что нужно было пройти в главный зал. Там состоится что-то вроде напутственной приветственной речи ректора, оглашения важных объявлений; а затем каждый разойдётся по своим группам и кабинетам. У первокурсников сегодня не было занятий, но после распределения им предстояло неофициальное знакомство друг с другом, выбор старосты и небольшая экскурсия по академии, проведённая деканом факультета.

Алисия восхищённо оглядывалась по сторонам, боясь пропустить любую даже кажущуюся незначительной на первый взгляд деталь. Ничто не выглядело вычурным и неординарным, но запах волшебства словно пронизывал воздух, пропитывая своей атмосферой всё вокруг. Интерьер, хоть и казался представленным в духе средневековья, в то же время окутывал ощущением чего-то нового, знаменовал собой будущую жизнь, непохожую на прежнюю. Мурашки пробежались по коже. Алисия представляла себе, сколько всего пережила эта академия, как создавалась её необыкновенная история, частью которой теперь стала и она.

Перед ней предстала веерообразная лестница, приглашая подняться по прохладным гранитным ступенькам. Алисия с готовностью продолжила путь.

Уже вскоре перед ней возникли открытые настежь двери, принадлежавшие главному залу. В этом не было сомнений, да и яркие указатели исчезли. Алисия прошла вперёд. Светлая атмосфера, в тон обстановке зала, улыбки и торжественное величие – конечно, именно такое место и должно быть центральным в академии. Это располагало.

Алисия заняла место рядом с уже сидящими студентами. Большинство из них, как и она, были воодушевлёнными первокурсниками, пришедшими раньше времени. Народ постепенно прибавлялся, заполняя зал, оживляя его.

Впереди находилась трибуна с красивой гравировкой: видимо, отсюда будет выступать ректор. Который был всё же на удивление молод, как вспомнила Алисия… Странноватый факт, но сегодня девушке не хотелось грузить себя лишними размышлениями.