Он возвращается в свой тренировочный режим, убедившись, что он в боевой форме и готов ко всему, если его снова призовут. Он даже не знает, заметил ли отец. Они живут в доме как призраки, редко пересекаются, редко разговаривают.

Он не думает ни об университете, ни о своих друзьях, ни о новой жизни, которую планировал в далекой стране. Его жизнь сейчас - искупление. Он скрывает свое безразличие к анти-магическому делу, убеждается, что его единственные мысли - именно то, что требует от него работа.

Он читает литературу. Изучает риторику. Он согласен с каждым словом, которое произносит его отец.

Полиция так и не нашла Софию. Иногда он думает о ней, интересуется, где она. Возможно, это она в конце концов добралась до Перу. Возможно, это она наконец-то живет жизнью, свободной от тени своего отца.

Потом он вспоминает, что ему не платят за размышления, и возвращается к работе.

Комментарий к Часть 3

Арт:

https://vk.com/photo-162864879_456240100

========== Часть 4 ==========

Артур широко зевает.

Он не спал допоздна прошлой ночью, так как смотрел документальный фильм на BBC, связанный с предстоящим голосованием правительства.

Это был в основном отчет о политическом отношении к магии в послевоенной Британии, который сосредоточился главным образом на перспективах партии братства и партии целостности.

Утер упрекнул бы его за то, что он смотрел шоу на BBC, новостной канал, по-видимому, капающий с про-магическим уклоном, но Артур нашел это увлекательным.

Исторически ни одна из двух основных партий не поддерживала магическое продвижение, но в начале девяностых годов партия Братства выбрала Ровену Аннис в качестве своего нового лидера, и она сразу же изложила политику поддержки и защиты магических граждан в манифесте Братства. Члены ее собственной партии и политические деятели, занимающиеся вопросами честности и неподкупности, выступили с резкой оппозицией, и некоторые утверждали, что именно эта политика не позволила партии Братства выиграть всенародные выборы до 2007 года. Только сейчас, во время второго срока, Аннис, наконец, подтолкнула к идее, которую она впервые предложила почти двадцать лет назад: законопроект о прекращении обязательного микрочипирования магов.

Неудивительно, что партия была полностью против. К сожалению для Аннис, несмотря на наличие явного большинства в Палате общин, некоторые из ее собственной партии не желали поддерживать законопроект. Они утверждали, что еще слишком рано, что это может оттолкнут избирателей, которые предпочитают постепенную интеграцию магов в общество. Незначительное количество других партий в Палате общин разделило традиционные линии – правые, выступающие против законопроекта, и левые, в значительной степени поддерживающие его (за исключением либертарианцев правого крыла, которые утверждали, что микрочипы являются нарушением свободы). Таким образом, и ни одна из сторон не имела большого преимущества.

Если голосование пройдет так или иначе успешно, его отец, возможно, перестанет изводить Артура и остальных сотрудников, чтобы они лучше вели дела кампании.

На данный момент, обязанности парня - звонить прошлым сторонникам Аркстона, чтобы попросить их проголосовать против законопроекта. Семь лет в компании, и это самая большая работа, которую ему когда-либо доверяли. Он должен быть благодарен за шаг от мальчика на побегушках, но Артур, честно говоря, предпочел бы быть на свежем воздухе, делая поставки, чем взаимодействовать с, возможно, самыми утомительными представителями общественности, с которыми он когда-либо сталкивался.

Поэтому, когда его первым делом в понедельник утром вызывают в офис отца, он уверен, что знает, о чем будет собрание. Он делает недостаточно звонков, он не убедителен, его результаты снизились по сравнению со всеми остальными в офисе.

Парень предполагает, что ему предстоит еще одна лекция о том, как плохо он все делает.

В конце концов, он и прав, и нет.

Утер хочет поговорить о голосовании. Но не собирается отчитывать Артура.

- Входи, сынок, присаживайся.

Это самое теплое приветствие, которое он получил за последнее время.

Оуэн, один из парней из отдела наблюдения, уже сел, а Джилли, вечно напуганная помощница Утера, маячит на заднем плане.

Отправив Джилли варить кофе, Утер складывает пальцы под подбородком и поворачивается к Артуру. Тот виновато прекращает возиться с кольцом на пальце и складывает руки на коленях. Кольцо принадлежит его матери, и отец не любит, когда о ней напоминают.

- Как дела на четвертом этаже?

- Хорошо, хорошо. Я надеюсь сделать сегодня еще около сорока звонков.

- Забудь об этом Я решил, что мы должны играть более активную роль в формировании итогов предстоящего голосования.

Артур кивает, стараясь выглядеть заинтересованным.

- Магические силы неустанно агитировали за это голосование, и у них есть четыре маленьких шпиона, прочно обосновавшихся в Палате общин.

В настоящее время были избраны четыре депутата с магией: Мордред Барретт, Моргауза Принн, Кара Хартли-Крофт и Джулиус Борден.

Артур слышал несколько раз и очень подробно конкретное мнение отца по каждому из них.

Аннис не скрывала своего желания принять закон, который вводил бы широкие полномочия по защите, чтобы положить конец законодательной дискриминации по отношению к магам во всех областях общества.

Артур знает, что это худший кошмар Утера. Этот закон сделает большую часть деятельности Аркстона незаконной. Это, несомненно, будет означать конец компании.

- Мы не можем позволить им дойти до этого. Если законопроект о микрочипировании провалится, то они даже не попытаются принять закон о защите. Вот почему нам нужно сделать что-то. Что-то, что покажет, что мы не позволим шантажировать и запугивать страну небольшой группой опасных недовольных.

- Окей. Итак… пресс-релиз, или…

Артур понимает, что сделал слабое предложение, когда видит слабый проблеск жалости в глазах Оуэйна.

Утер раздраженно выдыхает.

- Что-то немного больше. Что-то гораздо большее, на самом деле.

Он пристально смотрит на Артура.

- И я хочу, чтобы ты все уладил за меня.

Артур садится немного прямее.

- Конечно, - говорит он. - Все, что тебе нужно.

Утер слабо улыбается ему.

- Рад это слышать, Артур. Потому что мне нужно, чтобы ты кое-кого похитил.

Если бы не тот факт, что отец никогда не шутил, Артур решил бы, что его водят за нос.

- Что?

Утер холодно смотрит на него.

- Мне кажется, я выразился предельно ясно. Мне нужно, чтобы ты одолел и обуздал кое-кого, затем отвез его в дом на болотах и держал в заложниках несколько недель.

- Зачем?

- Чтобы отложить, а еще лучше, остановить голосование.

- Какое отношение заложник имеет к голосованию?

- Наша цель - человек с большим влиянием в магическом сообществе. Мы отправим анонимную записку с требованием выкупа, в которой ясно сказано магическому кругу – и всем, кому не все равно, – что их маленький друг умрет, если голосование не будет отменено или, по крайней мере, отложено.

Артур знает, что он далеко не самый умный человек в комнате, но даже он понимает, что в этом плане есть несколько дыр.

Утер смотрит на него с неприязнью, но парень не может удержаться.

- Какая нам будет польза, если голосование будет отложено или отменено? Разве они не перенесут его, когда мы освободим заложника?

- К тому времени у нас будет время, чтобы ввести в действие альтернативный план.

- Но разве заложник не расскажет правду? Если только… - Артур замолкает, чтобы посмотреть на отца. - Ты же не собираешься приказывать мне убить его.

Артур не сможет этого сделать, он не сделает этого. Конечно, его отец никогда не зайдет так далеко, но ради голосования…

- Не будь таким сентиментальным, Артур, конечно, я не буду. Мы примем меры, чтобы заложник молчал.

- Хорошо. Просто… - Артур колеблется, пытаясь избежать ссоры. - Я не совсем понимаю, как это поможет достичь наших целей?