Когда Мерлин сказал, что ему пора домой, Гвейн только улыбается и поднимает глаза к небесам.

- Я знал, что не смогу держать тебя вечно.

- Ты можешь поехать со мной, - говорит Мерлин, зная, что тот не согласится.

- Нет, мне не терпится ненадолго уехать с этих островов. Попробую что-нибудь новенькое.

- Ты когда-нибудь был в Норвегии? - спрашивает Мерлин.

Мерлин предлагает ему поехать в Берген и дает адрес электронной почты Елены.

Он думает, что они отлично поладят.

В аэропорту Гвейн дарит ему бутылку дорогого виски и маленькую нарисованную картинку с изображением Детей Лира.

Он быстро целует его один раз.

Затем разворачивается и уходит, не оглядываясь.

Комментарий к Глава 2

тату Мерлина:

https://vk.com/photo-162864879_456240101

https://vk.com/photo-162864879_456240098

https://vk.com/photo-162864879_456240099

Мерлин:

https://vk.com/photo-162864879_456240097

========== Часть 3 ==========

Артур влюбляется на первом курсе университета.

То, что он вообще учится в университете - маленькое чудо.

Это кульминация плана, который он бессознательно привел в действие в тот день, когда проснулся на больничной койке после нападения Алварра.

Ночь на складе открыла ему глаза. Он любит своего отца, но ему нужно держаться от него как можно дальше.

Одержимость магией поглотила Утера, и Артуру пришлось уйти, пока он не стал таким же, как отец.

Не то чтобы он не соглашался с позицией отца по поводу магии. У него не было особой любви к магическому сообществу, и он верил, что они всегда будут посторонними в обществе. Они генетически слишком отличались от нормальных людей, их ценности и обычаи были слишком странными. Но помимо этого, он не мог сильно их ненавидеть.

Видение Утера о них как о всемогущей угрозе просто не соответствовало действительности. Большинство магов имели в своем распоряжении лишь ограниченный набор заклинаний. Некоторые едва могли вскипятить чайник.

Чем старше Артур, тем больше слова отца о том, что магия приведет к разрушению Британии казались смешными.

Времена менялись. Народ избрал про-магическую партию, законы и ограничения против магии смягчались каждый день; и Артур не замечал, чтобы общество разрушалось.

Ему было трудно признать, что его отец, возможно, был все это время не прав.

Воспитание не позволяло ему в это верить, и потребовалось почти умереть, чтобы признать это.

Он не может забыть того, что видел и слышал той ночью. Он не может забыть тот факт, что отец привел его в место, которое едва не стоило ему жизни.

Анти-магический пыл, овладевший его отцом, больше не был нормальным. Это была мания.

И Артур был в опасности каждый день, проведенный рядом с Утером и его, казалось бы, непоколебимой одержимостью.

Он не хотел уходить из дома, чтобы активно работать против отца. Артур не собирался выходить и начинать агитировать за магические права, и его отцу не нужно было беспокоиться о том, что однажды он приведет домой мага.

Но он больше не собирался работать на него. Пусть они идут своим путем, а он пойдет своим.

(Он говорит себе, что это решение, принятое после событий на складе, основано только на логике и рационализме; и никогда не позволяет себе вспоминать взгляд

Алварра – дикий, отчаянный и одновременно жалкий.)

Ключевой частью этого плана является то, чтобы он никогда не работал в Аркстоне.

Когда он получает письмо с предложением от UCL, он подходит к своему отцу.

Его руки трясутся, пока отец читает письмо, нахмурив брови.

- Испанские и латиноамериканские исследования? Что за чушь?

«Чушь, которая позволит мне уехать в другую страну подальше от вас», думает Артур, но он смиренно объясняет, что его выбор факультета позволит Аркстону расширяться в других регионах.

- Ты думаешь, что сможешь справиться с нагрузкой? - сомневается отец. - Мы оба знаем, что ты не академик, сын.

- Я выполнил все требования, - указывает Артур со всем уважением.

Он едва ли даже чувствует укол Утера по поводу его интеллекта или его отсутствия. Отец дергал эту струну годами, теперь это как фоновая музыка.

- И ты вернешься в компанию, как только выпустишься? - медленно спрашивает Утер.

- Да, - врет Артур. Он не собирается возвращаться, но сейчас он скажет все, что ему нужно.

Утер пристально смотрит на сына, и Артур задерживает дыхание. Если его отец скажет «Нет», то все кончено. Он не знает, что делать, если это произойдет, он может переехать по собственному желанию, но тогда ему придется найти работу, найти квартиру, начать поддерживать себя…

- Ты будешь работать в Аркстоне в праздники, - наконец говорит Утер.

Колени Артура почти согнулись от облегчения.

- Да, сэр.

- Это включает в себя Рождество и Пасху, а не только лето.

- Да, сэр.

Это небольшая цена, чтобы заплатить за свободу.

И как только диплом будет в его руках, он сможет найти работу самостоятельно, зарабатывать деньги для себя. Его отец не имеют какой-либо власть над ним, чтобы держать его в Аркстоне.

Не случайно он выбрал тему, которая позволить ему жить в другой стране. Если все будет хорошо, через четыре года он сможет навсегда покинуть Англию и своего отца.

Утер не сопровождает его в день переезда, поэтому он упаковывает один большой чемодан и рюкзак и садится на автобус до своего нового общежития.

Он хочет сделать это сам – чтобы доказать, что может.

В итоге он делит комнату с пятью другими парнями. Они постоянно слушают громкую музыку и много пьют.

Артур не привык к такому шуму, и он должен быть осторожен с алкоголем, так как он едва ли коснулся капли в течение первых восемнадцати лет своей жизни. Через некоторое время они перестают приглашать его потусоваться с ними в общей комнате.

Однажды он слышит, как они смеются над тем, какой он странный.

Артур говорит себе, что ему все равно. Он одинок, но в этом нет ничего нового. У него никогда не было друзей в школе: Утер отговаривал Артура тратить свое время на дружбу с другими детьми. Время, потраченное на общение, было временем, не потраченным на обучение, и отец всегда боялся, что Артур может в конечном итоге познакомиться с магом.

Ему достаточно трудно пробираться через курсовые и лингафонные лабораторий без дополнительной помощи.

Но через некоторое время он понимает, что ему не хватает общения. Он приехал сюда усердно учиться, чтобы найти работу и уйти от отца, но нет ничего плохого, чтобы завести парочку друзей. Он впервые в жизни окружен таким большим количеством людей, и становится все труднее их игнорировать.

Поэтому он решает все изменить.

Именно это решение приводит к тому, что он стоит возле паба в холодную ночь в ноябре, курит сигарету, которую кто-то дал ему, потому что раньше ни разу не пробовал, и хотел посмотреть, каково это.

Как выясняется - ужасно.

Но приходится терпеть и едва сдерживать кашель.

Он не хочет, чтобы что-то выделяло его в плохом свете.

Артур знает, что одногруппники считают, что он немного странный: сдержанный и плох в случайных разговорах.

Но они все равно пригласили его, и он хочет проявить себя сегодня вечером, показать, что он больше, чем просто тихий парень в классе, который сидит сам по себе и записывает каждое слово, которое говорит профессор.

Последние несколько недель он репетировал разговор перед зеркалом, изо всех сил стараясь улыбаться так, чтобы это выглядело естественно, репетировал дружеское приветствие.

Спустя некоторое он решает попрактиковаться на людях, выбрав в качестве мишени одного парня.

Конечно, Элиан улыбается и машет в ответ, а в конце лекции Артур не спешит, как обычно. Он задерживается, пакуя свои вещи рядом с местом, где Элиан и его друзья разговаривают.

- В «Лебедь и Заяц» для предварительной выпивки, да? - говорит высокий парень.

- Звучит заманчиво, - отвечает Элиан и оглядывается на Артура.