- Мне кажется, ты слишком сильно пытаешься найти смысл в каких-то двух бумажках.

- Неправда! - вырывается у Луи, горло жутко саднит, но ему плевать, ему нужно выглядеть злобно. - Он сказал, что выбирал их намеренно, Найл, НАМЕРЕННО. И теперь я не знаю, что мне делать, потому что все опять пошло по пизде, а я начал думать, что, НАКОНЕЦ-ТО, хоть какой-то результат!

Найл громко и преувеличенно вздыхает, кладет упаковку чипсов на колени и смотрит на Луи, совершенно не тронутый его речью.

- Луи, посмотри на меня. Прекрати так много об этом думать, хорошо? Ты все строишь и строишь планы, и они никогда не идут так, как планируется. Просто будь собой. Все просто. Чем больше ты пытаешься вести себя как-то определенно, тем больше Гарри подозревает и сомневается. Блять, просто будь собой, Томмо. Ты ведь уже так далеко продвинулся. - И он возвращается к еде и лаптопу.

Окей, да. Может, он прав.

***

После Хэллоуина между Гарри и Луи абсо-блять-лютно ничего не меняется.

По крайней мере, ничего в лучшую сторону.

Луи наивно думал, что, возможно, после их мирного и - осмелится сказать - приятного занятия за день до Хэллоуина их общение пойдет на лад.

И ошибся.

На самом деле, все пошло крахом.

Нет, Гарри не стал злым. Он не был таким же жестоким и высокомерным, как раньше. Ну, не настолько высокомерным. Просто… Гарри, казалось, приковал себя к подземке своего разума, и Луи думал, что причиной вполне может быть слишком стремительное развитие их мирного взаимодействия. Слишком быстро, слишком хорошо. Луи подошел к пугливой белке, и теперь она скрывается в чертовом дупле дерева, время от времени кидая в голову Луи орехи, причиняя боль и загоняя в тупик. И в Луи бы возгорелись внутренняя паника и разочарование, потому что ему кажется, что они с Гарри Стайлсом бегают кругами, если бы в его голове не засел совет Найла.

Поэтому он не терзался виной или мучениями, когда Гарри не отвечал на попытки Луи завести разговор.

Он не терзался, когда Гарри приводил гостей на их занятия.

Не терзался из-за того, что Гарри не улыбается, не смеется, не делает или не говорит ничего, кроме как изредка выражает публичное радушие, воспитанное в нем с детства, или хмуро здоровается и поглядывает на него, читая учебник.

Он не терзает себя, не ноет Найлу, капая на нервы, не строит планы повторной атаки, враждебной критики и агрессивного поведения как защитного механизма. Он просто делает глубокий вздох, заталкивая подальше отчаяние, кричащие в голове вопросы, вину, эмпатию и дискомфорт от невозможности выразить чувства. Как-нибудь в другой день. Или месяц. Или год. Или декаду.

И продолжает жить настоящей жизнью.

И все же в один день, когда они сидят в библиотеке - ждут, потому что через несколько минут им нужно будет идти собираться и делать резервацию столика для ужина - Луи не удерживается и спрашивает Зейна.

Лиам и Найл сидят в углу, смотрят на ноутбуке какие-то видео и приглушенно истерически смеются - один из немногих раз за последнее время, когда Лиам смеется: на него давит вторая половина осеннего семестра, пробуждая в нем трудоголика с удвоенной силой - пока Гарри очаровывает красивого парня, стоя возле стойки регистрации рядом с большими окнами.

И нет, Луи не смотрит на них издалека. Не смотрит как ястреб. Потому что ему не любопытно, он не заинтересован и не раздражен в глубине души.

- Итак, Гарри, - бормочет он Зейну, сидящему справа от него, молчаливо читающему большой пыльный роман со старыми страницами и бесконечными предложениями.

Он поднимает взгляд от книги, глубоко вглядываясь в лицо Луи чарующе карими глазами.

- Гарри? - очень тихо спрашивает он.

- Да. Гарольд, - говорит Луи, закатывая глаза, Зейн улыбается. - Насчет него. Я, эм, не знаю, как он себя чувствует. - Он смотрит на виновника этого разговора, победно улыбающегося, слегка вздергивающего кудрями, обрамляющими лицо, приятно смеющегося и нежно обхватывающего запястье парня. Улыбка не скрывает мрачности, нарисованной на лице.

Луи подавляет в себе желание состроить гримасу отвращения.

- Что ты имеешь в виду? - спрашивает Зейн, теперь заинтересованный, мягко закрывает книгу и вглядывается в Луи.

- Я… Я не знаю, что происходит. Один день все было прекрасно. А на следующий… Не знаю. - Он думает рассказать о цитатах, которые ему дал Гарри, затем останавливает себя. Сознание прыгает по полюсам сокрушения и сетования, жалея, что он рассказал о цитатах даже Найлу. - Я не знаю, что делать, - говорит он, Зейн кивает, поворачивая голову, и смотрит на Гарри.

- Хотел бы я тебе помочь, - мягко отвечает он и пожимает плечами. - Но в этом ты лучше справляешься.

- На самом деле, нет, - издает смешок Луи, в отрицании трясет головой. - Так скажем, это не в моей компетенции. Я нихуя не понимаю, что мне делать. Но, - теперь он говорит серьезно, - у меня есть вопрос.

В животе что-то переворачивается. Потому что он не уверен, хочет ли ответа. Почему ему не плевать? Почему жизнь так поиздевалась над ним?

Зейн поднимает брови, но терпеливо ждет, когда Луи заговорит снова.

- Ты говорил, что самое важное в жизни для Гарри - это семья, да?

Зейн кивает.

- Вот я и подумал. Потому что Гарри стало хуже, я подумал… Дес… - Луи убирает волосы с глаз, поглядывая в сторону Гарри, и понижает голос еще сильнее. - Дес, ну, пропал? Гарри знает, где его отец?

Как только Луи заканчивает говорить, лицо Зейна становится серьезным.

- Я не знаю. Правда, не знаю.

И Луи облегченно вздыхает, радуясь, что не получил ответа, который загрузил бы его еще больше, но неизвестность - тоже не вариант решения.

- Ладно. Но спросить стоило.

Зейн кивает в ответ и продолжает неуступчиво смотреть.

- Луи, - с нежностью в голосе тихо произносит он. - Возможно, могло быть хуже, да?

Луи не знает, что это значит.

Ни черта он не понимает, но язык примерзает к небу, ему нечего сказать, и он кивает, пока Зейн ожидает ответа, пристально смотрит.

- Да, - еще раз кивает он и не понимает, на что соглашается, если это вообще соглашение, выражение лица Зейна становится спокойным и нейтральным, и он отводит взгляд.

У Луи нет никаких мыслей в голове.

И он перестает об этом думать.

***

Луи сдал экзамен.

Он сдал.

(Едва хватило баллов, но сдал же, черт возьми.)

И все благодаря Гарри.

От радости он посылает ему сообщение, состоящее из смайликов, символов и слов: “Я СДАЛ ЭКЗАМЕН ПРЕКЛОНЯЮСЬ ПЕРЕД ВАМИ ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО”.

Сегодня он может позволить себе сарказм и пафос. Он через многое прошел.

Так хорошо пожинать плоды недельных стрессов и занятий с репетитором. Луи чувствует себя действительно умным - словно он хорош во всей этой “университетской” штуке. Словно он не закончит свою жизнь в мусорном баке возле Теско.

Он мысленно делает себе заметку покрыть пол Гарри цветами, или расцеловать его ноги, или влить шампанское в рот по капле, да что угодно, что Гарри пожелает, потому что без него, его неприветливого поведения и всего остального Луи бы завалил экзамен, и безуспешно пытался бы выбраться на нормальные оценки, и получал бы сильный стресс, и дал бы Чарльзу больше причин говорить о том, как бесполезен его сын, даже в таких вещах как учеба. Да, Луи определенно хочет осыпать Гарри похвалами и подарками. Хотя, скорее всего, все равно это будет насмарку, учитывая, что Гарри ему до сих пор не ответил, он также вряд ли заметит и то, что Луи хочет для него сделать. Он так и не узнал, получил ли Гарри его цитату Дориана Грея, которую он просунул через дверь после Хэллоуина…

Но их дружба становится все меньше и меньше похожей на таковую, и изнутри это медленно поедает Луи, оставляя пустоту, но он знает, что в данный момент ничего сделать не может.

Потому что Гарри ведет себя все более и более безумно, а Луи позволено лишь наблюдать.

С тех пор как семестр начал подходить к концу, и экзамены стали более серьезными, взаимодействия парней практически перестали быть безобразно активными и дорогими. Они стали меньше ходить на вечеринки, бесчинство поведения сошло на нет, липкие сладкие ночи заменились на сон и бурение страниц учебников. Если они и проводят время вместе, то либо сидя за столом Зейна, смеясь обо всем и ни о чем, попивая алкоголь, куря сигары, фотографируясь и вяло путешествуя по страницам интернета, либо у Лиама, пуская в расход клетки мозга на видеоигры, дорогие ликеры и отвратительные джейм-сейшны*. Конечно, не самые роскошные и тошнотворно-гламурные вечера, которые у них были, но Луи нравится.