- Ты должен злиться на меня. Я потратил на это много твоих денег, - многозначительно намекает Луи. Ну что за? Этот парень когда-нибудь злится?

- Но я же могу себе это позволить, - отмахивается Найл, предлагая Луи булочку.

Он смотрит на нее какое-то время, с поражением вздыхает и принимает, рвет на кусочки и закидывает булку в рот.

- Конечно, можешь, - бормочет он, жуя; Найл широко улыбается.

***

Они пробыли в кофейне часа два, Найл практически доел то, что им принесли, пока Луи нервно дергал себя за волосы, пытаясь не умереть от скуки.

- Ну что, пойдем? - спрашивает Найл в пятый раз, губы расплываются в довольной улыбке.

- Нет, я готовлюсь к учебе, - вздыхает Луи, пытаясь делать вид, что вчитывается в электронную почту. Письмо от профессора, стандартное приветствие. Он сможет, он пройдет через весь годовой ужас и не сдастся. “Приветствую Вас, будущие студенты!”

Блять.

Он открывает рот, чтобы попросить Найла купить ему еще один чай, но мысли перебиваются звуком открытия двери и внезапно заполняющим пространство отчетливым запахом богатства и глаженных, сшитых на заказ костюмов.

Ему не видно, кто заходит, но интерес просыпается мгновенно, жаль только, что из-за хихикающих модных девочек видно только периодически мелькающую шляпу и кремовые костюмы. На ум сразу же приходит воспоминание о старинном автомобиле, трех смеющихся парнях и бутылке шампанского. Луи не видит, но знает — это они, те самые.

Комната донельзя заполнена напыщенными людьми, снующими на выход или заходящими и проходящими к столам; Луи приходится вытянуть шею и наклонить стул так сильно, что он едва не падает.

- Ты чего! - восклицает Найл, немедленно вытягивая руку и хватая Луи за край брюк.

- Прости, - растерянно говорит он, все еще наблюдая за местом, где только что стояли интересующие его объекты, убирает руку Найла с него. Куда они подевались? - Ты видел тех, кто сюда сейчас зашел?

Найл выпучивает глаза и слегка привстает, внимательно смотря в толпу.

- Нет, а что?

- Да так.

Луи продолжает высматривать и наконец-то находит то, что пытался увидеть. Они сидят к нему спиной (закон подлости), довольно тихо разговаривают, но Луи чувствует — от них просто несет главенством иерархии. Тот, что в шляпе, с карамельной кожей и уложенными назад волосами, выглядывающими из-под головного убора, сидит в середине в окружении своих заботливых приспешников. (Грустно.) Слева от него — парень с гладкой светлой кожей и мягким профилем, он вежливо смеется и очень близко сидит с парнем в шляпе. Остальные — размытая масса посредственности и элитизма.

Ох, посмотрите-ка. У этой школы есть собственные ‘дрянные девчонки’.

- Ненавижу богатых людей, - яростно бормочет Луи.

- И я тебя очень люблю, - сразу же реагирует Найл, лишь улыбаясь и даже не выглядя обиженным. - Что ж, пойдем тогда. Хочу успеть посмотреть игру.

- Да. Да, надо бы, - соглашается он, вставая с места и собирая свои вещи, дверь снова открывается, наверняка заходит еще один “пафосный богатенький мальчик”.

Луи старается не смотреть — ведь тогда станет понятно, что он в них заинтересован — но он ничего не может с собой поделать и бросает на них быстрый взгляд, прежде чем выйти за Найлом.

Это еще один парень, он очень высокий и одет в мятно-зеленый костюм (пиздец, а джинсы здесь кто-нибудь носит?), через секунду он теряется из виду из-за огромного количества людей, проходящих мимо.

Последнее, что видит Луи, прежде чем дверь закрывается — высокий стройный парень в мятном костюме нагибается и прижимает свои губы к губам парня в шляпе.

Дверь с легким звоном от колокольчика закрывается, и Луи выкидывает из головы всю произошедшую с ним сцену.

========== Глава 3. ==========

***

В первый раз Луи слышит о Зейне Малике, сидя в холле корпуса и ожидая первую лекцию; его телефон разрывают звонки от матери и непрекращающиеся сообщения от Найла - спрашивает, где его гитара. (Может Луи и знает, может, сам Луи и спрятал ее, потому что был разбужен громким голосом Найла и раздражающим звуком гитары, отдаленно напоминающим одну из песен Элиса Купера).

Он заходит на фейсбук - почему он вообще там зарегистрирован? Обновляющаяся лента раздражает еще больше. Рядом стоят девушки, хихикающие из-за какой-то ерунды и обсуждающие шанель. Через какое-то время, громко хлопнув дверью, приходят еще две и присоединяются к стайке, обнимаются, хихикают.

Луи — мастер в незаметном подслушивании разговоров.

- БОЖЕ МОЙ, - восклицает длинноногая блондинка, хватаясь за грудь; Луи подавляет в себе смешок, внимательно рассматривая картинку собаки, гоняющейся за собственным хвостом. Сейчас бы Луи с удовольствием погонялся за своим хвостом, а не сидел здесь.

Остроскулая брюнетка легонько толкает ее в плечо и улыбается.

- Тише! Он же может услышать!

На какой-то ужасающий момент Луи думает, что они говорят про него. Но—

- Он не услышит, сидит сейчас, наверное, за школой на траве.

Спасибо, господи.

- Кто ‘он’? Вы о ком вообще? - спрашивает еще одна, захлопывая чехол телефона наманикюренными ногтями.

- Зейн Малик!

И затем произносится куча стонов и визгов. Луи кажется, что где-то воет собака. Может даже собака на картинке.

- НЕТ!

- Не шучу!

- Господи! Он такой красивый!

- Вблизи он еще лучше!

Вблизи? Кто этот парень? Луи никогда о нем не слышал. И именно потому что не слышал, он еще сильнее прислушивается, быстро листая новости. Ну, да, ему немного интересно.

- Да ладно? Он что-нибудь говорил?

- Нет…

- Я вообще не думаю, что он разговаривает с людьми.

- Он разговаривает только с парнями, теми самыми.

(Теми самыми парнями?)

- Это же очевидно.

- Почему я не знала, что он теперь здесь учится?

- А что ты еще хотела? Ты знаешь, кто его отец? Канцлер.

Оу, а вот это уже интересно.

- Это его первый год.

- Живет он тоже здесь?

- Ага, у него квартира в башне.

- Я думала, это для преподавателей.

- Но не тогда, когда здесь учится Зейн Малик.

Черт.

Любопытство Луи разгорается.

Он спокоен. Ему плевать. Он НЕ будет спрашивать о Зейне Малике и просто дождется своей лекции.

***

- Кто такой Зейн Малик? - спрашивает Луи тут же, как заходит в квартиру.

(Окей, он сдался. Но он слышал это идиотское имя весь день и не привык совать нос в чужие разговоры.)

С дивана, с сигарой во рту, выглядывает Найл; тарелка с кусочками сыра на коленях. На экране телевизора… Спанч Боб?

- Ты никогда о нем не слышал? - удивленно спрашивает он, почесывая себя через штаны и пытаясь съесть сыр, не уронив сигару изо рта.

Примечание: деньги не делают из тебя джентльмена.

- Нет, в жизни не слышал. Я не состою в твоем маленьком светском клубе, тусуюсь с обычным народом, - произносит Луи, на ходу скидывая сумку с плеч и обувь с ног.

- Ну, у него отец - канцлер.

- Это я уже слышал, что-нибудь новенькое, - Луи садится рядом с Найлом на диван, отнимает сигару и затягивается. Чуть не задохнувшись от кашля.

- Полегче, спортивный ты наш, - смеется Найл, хлопая по спине и не предпринимая никаких попыток отнять сигару, когда Луи снова затягивается, - ну так вот, его отец канцлер, поэтому он и знаменит, ну, не только поэтому, еще он - один из самых богатых ебанатов, которых я знаю—и определенно самый богатый здесь—а еще, его мама, ты только, блять, представь, Мира Уиллс.

Луи опять давится, выкашливая клубы дыма и, наверное, свои легкие.

- Мира Уиллс? Актриса?? - он без понятия, почему он так потрясен, учитывая престижную родословную Найла, о которой тот всегда рад рассказать (на днях этот парень предложил показать Луи его фамильный замок, ну что за), но в то же время он ошарашен, вспоминает каждый фильм с ней и каждый раз, когда, через слезы, кричал ‘Эта женщина заслуживает все награды в мире, потому что она умеет играть’.