После праздника он поднимается в свою комнату с набитым сладостями и какао животом, мечтая о сне как о самом лучшем забытье в мире. Он открывает дверь - она скрипит - и идет к кровати, плюхаясь на нее, облизывает остатки глазури с губ. Ох, счастливый день.

В дверь тихо стучатся.

- Входи, - устало кричит он, потирая глаза.

Дверь осторожно открывается, в комнату заходит Шарлотта, хлопая большими глазами и поправляя белокурые волосы.

- Шарлотта, - улыбается он. - Чему обязан удовольствием видеть Вас?

Она улыбается и закатывает глаза, немного потоптавшись, подходит и садится на кровать рядом с ним.

- Кое-что принесла тебе.

- Оу, а почему после ужина не отдала? - спрашивает он, не замечая, как на губах расплывается улыбка - он устал, и его клонит в сон.

Она достает маленький квадратный пакетик, от широкой улыбки ее щеки поднимаются вверх.

- Не знаю. Просто так.

Он смеется, мастерски разворачивая подарок. Улыбка становится шире, когда он видит, что завернуто в упаковку. Это фотография в рамке с Луи, его сестрами и мамой, сделанная в тот день, когда он уезжал в университет. Они все обнимаются, улыбаются и светятся, в уголке рамки прикреплен маленький кусочек бумажки со словами: “Скучаю по тебе, Луи!!”, написанными знакомым почерком Шарлотты.

Черт. Блять, это так мило. Нет, Луи не растрогался.

- Спасибо, милая, - улыбается он, тут же обнимая ее и смахивая блеск не-слезинки.

- Тебе нравится? - спрашивает она приглушенным от его плеча голосом.

Он мягко смеется.

- Очень. - Он чувствует ее улыбку, а потом она отстраняется, пристально на него смотря.

- Ты тоже по нам скучал?

Его сердце снова сжимается - какой же он отстойный брат - он улыбается, ероша ее волосы.

- Постоянно, - с нежностью говорит он. - Я буду больше звонить. Может, даже отправлю письмо или два.

- Отправишь нам подарки? - с надеждой в голосе спрашивает она.

Луи смеется, локтем тычет ей в бок.

- Очень много. Вам будет некуда их девать, посыльный будет приходить к вам с посылками как к себе домой.

Лотти улыбается, кивает и встает с постели.

- Ты пообещал, Луи, запомни. С днем рождения. - Она обнимает его в последний раз, крепко сцепив руки на спине, и его улыбка становится шире, чем была за последние несколько недель, он прижимает ее сильнее, ее волосы щекочут ему нос. - Люблю тебя, - шепчет она ему на ухо и выходит из комнаты, помахав, улыбнувшись и закрыв дверь.

Луи продолжает улыбаться. Может, дома не так уж и плохо.

Он вспоминает о телефоне только тогда, когда забирается на постель. Тот подсоединен к зарядке, мирно лежит на тумбочке и мигает. Луи зарывает ноги в одеяле, берет телефон и прокручивает сообщения от знакомых имен с хорошими пожеланиями.

Пара сообщений от Зейна, из-за которых он широко улыбнулся, до боли растянув губы, еще больше - от Лиама, заставившие его легко засмеяться. Одно от Найла: ‘у тебя др что ли?’ И черт, Луи действительно разразился в смехе из-за таких простеньких слов, конечно же, это ведь типичный Найл, забывчивый, невнимательный, на которого невозможно обижаться; как же он по всем ним скучает. Он хочет нажать на кнопку, чтобы ответить на сообщения, когда в глаза бросается незнакомое имя.

Гарри Стайлс.

Он замирает.

…Что это?

Он смотрит еще раз.

Гарри Стайлс.

Окей. Ладно. Спокойно.

Гарри написал ему. Окей. Все нормально.

Он смотрит на сообщение.

‘С днем рождения, Луи Томлинсон.’

Глаза бегают по тексту.

Читает снова.

‘С днем рождения, Луи Томлинсон.’

Господи.

Гарри.

Сообщение.

Сообщение от Гарри.

На день рождения.

На день рождения Луи.

Как он узнал? Он спросил Зейна? Проверил в фейсбуке? Луи как-то упомянул об этом, а он запомнил? Гарри написал ему. Написал Луи. Поздравил Луи с днем рождения и-

Что ему ответить??

Одно дело, когда пишешь Гарри, прекрасно понимая, что не получишь ответа. И совершенно другое, когда знаешь, что он реально прочитает сообщение и может даже ответить.

Блять.

Блять, блять, блять.

Он перебирает варианты ответа последующие минуты, набирая слова и удаляя их.

В конце концов, использует классический вариант.

‘Спасибо, Кудряшка. Счастливого Дня Луи.’

Он ждет, ожидая абсолютное ничего, но все равно ждет, и ждет, и ждет, и когда глаза начинают слипаться, а сон заманивать в свою тихую комфортную ловушку, телефон сильно вибрирует в кромешной тьме и тишине, вытаскивая его из полубессознательного состояния. Он сразу же подносит телефон к глазам, пульс учащается. Он даже думает не поддаваться соблазну, не читать, оставить сообщение на утро, чтобы была причина проснуться - неважно, расстроит его содержание оного или нет. Блять, какой же он жалкий.

В конце концов он сдается (а разве он не всегда так делает?), открывает сообщение и смотрит на ответ Гарри.

Это смайлик. Осьминога.

Ладно…

Луи отправляет ему розу и засыпает, кладет голову на подушку, улыбаясь и вдыхая аромат ткани, сладко пахнущей домом.

***

Приходит Новый Год.

Луи идет на вечеринку к Стэну, небольшую, до боли в животе веселую вечеринку, которую тот устраивает в его очаровательной квартирке на другом конце города, несмотря на то, что был приглашен на небезызвестную Новогоднюю Феерию Зейна. И да, он немного расстроен (не мог привести нормальные аргументы, почему он должен тратить кучу денег на транспортные средства и променивать друзей детства на гламурное дерьмовое шоу в каком-то элитном отеле), потому что не увидит парней, но, в независимости от всего, ему весело, и он напился уже так, что позабыл о всех на свете —особенно Гарри, от которого он не слышал ничего с тех пор, как получил смайлик-осьминога - стрелки часов все ближе движутся к новому году, и он даже смог найти себе новогодний поцелуй.

Это симпатичный парень со стоячими от спрея волосами и в модной рубашке, воняющей второсортным парфюмом, его зеленые глаза, так вглядывающиеся и улыбающиеся Луи, очень легко забыть, они легко общаются всю ночь, обмениваясь комплиментами и напитками. Зеленый заставляет его думать о Гарри - но это позорное сравнение, потому что Луи уверен, что цвет глаз Гарри единственный в своем роде, и Силы Мироздания знатно там повозились, создавая новый оттенок в цветовом спектре, вкладывая в него единственного больше яркости и энергии, чем во все население.

Или Луи выпил слишком много текилы.

Неважно, в общем, какие там глаза у парня с жесткими волосами, но тот следует повсюду за Луи (его нельзя винить, если честно, сегодня Луи выглядит фантастически) и полностью пользуется возможностью, когда выпадает шанс приблизиться к нему вплотную, а когда все кричат, отсчитывая секунды, и начинают издавать посасывающие звуки, парень хватает его за шею, влажно целуя.

- Ура! С Новым Годом, - слабо поднимая палец вверх, Луи поздравляет парня и, избегая его взгляда, выпутывается из его рук и идет искать своих друзей. Он видит в глазах парня разочарование, но все равно уходит, ему, если честно, похуй, какое мнение сложится о нем у незнакомца.

- Луи! - кричит Стэнли с пьяным энтузиазмом, и в одну секунду оказывается окруженный людьми, поглощенный массой горячих тел, смеющихся, заливающих алкоголь в губы друг друга и празднуя еще один ‘год, который они выжили’.

Ему интересно, что делают Зейн с Лиамом - наверное, обнимаются.

Интересно, что делает Найл - конечно же веселится на вечеринке, наверное, трахается с какой-нибудь девчонкой, может и с несколькими.

Интересно, что делает Гарри.

Он достает свой телефон, выбираясь из толпы, в голове туманная пьяная дымка и усталость, им завладело странное чувство брошенности и одиночества, несмотря на хорошее настроение, отличную компанию и только что поцелованные губы. Он находит одинокий уголок в доме, уставленный наполовину наполненными никому не нужными чашками, пустыми бутылками, свечением его телефона и мыслями о Гарри, а потом—