— Скоур, я, конечно, слышал в своем мире фразы типа «предмет с характером», но не мог бы ты объяснить, какой смысл сам вкладываешь? – если Илаф слушал подробную и внятную теорию, то я – нет, и мне было интересно.

— Предмет с характером – это предмет, в который вложена часть души создателя, определенный набор его эмоций и кое-какая магия. По силам любому в принципе, другое дело, что делать надо с вдохновением, а это не у всех получается. И такой предмет непременно признает только создателя, чужой человек ничего хорошего не добьется. Как пример – характерная энергетика, не свойственная отпечатку чьей-то личности. Да, вы же еще не умеете. Так, попытайтесь глядеть как бы сквозь клинок, на землю. Ну примерно так…

Я попробовал – вокруг клинка начали расплываться цветные контуры, машинально попробовал разглядеть их… и картинка приобрела объем и четкость. Отливала она оранжево-зеленоватым цветом, в целом повторяла контур лезвия и гарды. Захватывающее зрелище. Скоур достал из ножен короткий нож, продемонстрировал нам. Вокруг этого ножа линии были тусклые, по большей части желтоватые.

— Вот на ноже как раз отпечаток личности. Отличия хорошо видите? Отпечаток всегда тусклый, неяркий. Характер же – сразу в глаза бросается.

Интересно выходит – создать клинок с характером может каждый, но далеко не каждый… желает этого. Да, точный термин. И почему – тоже вполне понятно. Редко когда клинок изготавливается для себя, чаще его дарят или продают, и с этой точки зрения отсутствие характера – положительная черта.

Подождав, пока мы наглядимся на «характер» ятагана, маг вернул клинок мне. Я пару раз моргнул, чуть тряхнул головой – и переливы вокруг клинка потускнели, а потом и вовсе исчезли. Илаф разминал спину в глубоких наклонах, Скоур крутил «восьмерки» — это уже на разминку плечевого пояса. Эльфийский клинок с тихим свистом разрезал воздух, отбрасывал десятки бликов. Я тоже перешел к разминке – наклоны, десяток отжиманий, тренировочные движения.

Илаф закончил разминку быстро, вытянул из ножен ольхон, начал неспешно выполнять приемы. Похоже, механик только учится владеть клинком, для него тренировки дальше замедленных учебных спаррингов вряд ли зашли дальше. А вот меня Скоур точно погоняет, печенкой чую.

Подтверждая мои мысли, маг опустил меч и приблизился ко мне:

— Ну, Юрий, ты видишь, что Илаф только недавно начал обучение владению клинком. Но основы техники уже видны. Что можешь сказать?

— Работает уверенно, а до основ техники – затратно, конечно, но для клинка с таким балансом – в самый раз.

— Думаю, ты прав. Сейчас потренируйтесь с Илафом в замедленном темпе.

Мы с механиком переглянулись, встали друг напротив друга, и Скоур скомандовал начало поединка.

Я атаковал первым, Илаф отвел укол в сторону, сократил дистанцию и на ответе махнул ольхоном. Скорости для точного определения навыка владения клинком Илафа было определенно недостаточно. Скоур тоже заметил это и произнес:

— Илаф, если не сильно тяжело – можешь ускориться.

Механик только кивнул. И начал наращивать темп. Теперь поединок стал интереснее – появилась возможность «пощупать» крепость обороны Илафа. А оборона была реально крепкая.

Действовал Илаф быстрыми и точными движениями, преимущественно на короткой дистанции. Мне самому на таких дистанциях было неудобно – длинноват клинок ятагана, тут сподручнее было действовать опасной бритвой или коротким кинжалом. Поэтому я старался дистанцию по возможности держать. А механик ее по возможности сокращал. И бить старался с «потягом»— интересно, не Скоур ли его такому приему научил?

Вообще ключевым моментом техники, в которой действовал Илаф, была большая мобильность клинка – ольхон, хоть и значительно утяжеленный на лезвии, был мобильнее моего ятагана. Однако, действовал механик все же не совсем удачно – несмотря на достойную скорость, приемы были однотипными, заученными. Вот и попытаемся сыграть на этом…

Илаф в очередной раз сократил дистанцию и махнул клинком сначала сверху вниз, затем – обратно. После взмаха снизу вверх я резко присел, подсек опорную ногу Илафа взмахом правой ноги.Механик кувыркнулся вбок, снова встал в стойку и уже, было, пошел в атаку, как Скоур скомандовал окончание спарринга.

— Ну, поглядел я на твою технику, Юрий, и могу сказать – тренировал тебя неплохой боец, и основы ты усвоил нормально. При случае сможешь потягаться с местными стражниками. Твоими преимуществами будут легкий, длинный клинок, сделанный по руке, и вложенный в этот клинок характер. Их преимущество – большой опыт. Для информации – половину времени дежурства местные стражники тренируются во владении оружием. Теперь скажу тебе, Илаф – ничего необычного в своем теле не ощутил?

— Вроде как ощутил,— механик убрал клинок в ножны,— двигаться смог несколько быстрее, реакция ускорилась.

— Вот об этом я и говорил. Начинает действовать эффект инициации – когда человеческой ипостаси помогает Тень. Обычный человек может двигаться и соображать быстро, но лишь некоторое время, на пределе. Минуту-две, редко больше. Для нас, способных переходить в тело Тени, время действия в быстром темпе – от десятков минут до десятков часов, в зависимости от опыта. Ты, Юрий, ничего такого за собой сейчас не заметил?

Действительно – двигаться было легче, несколько ускорилась реакция, улучшилось зрение. И на экологию чужого Мира такое не спишешь.

— Заметил. Только почему-то значения не придал сразу.

— Бывает. Через пару месяцев научишься анализировать ситуацию сразу, а не после. А пока – готов к следующей тренировке? Ну хорошо, начнем.

С этими словами Скоур извлек меч из ножен и пошел в атаку. Умом я понимал, что атаки он проводит не в полную силу, а физически – постепенно отступая, едва успевал блокировать выпады кинжалом. Действовал маг короткими режущими ударами и уколами – нормальная техника, наиболее подходящая к длинному и узкому мечу. Сейчас попробую сократить дистанцию…

На короткой дистанции мне тоже было несподручно действовать. Но у меня был кинжал, а у Скоура только меч. Заблокировав выпад ятаганом, я перехватил кинжал и обозначил укол. Маг быстро разорвал дистанцию.Снова атаковал.

Танцевали мы еще минут пять. Сближение – атака – разрыв дистанции – атака. Илаф скрутил самокрутку, закурил и наблюдал за нами, сидя прямо на песке. Наконец Скоур решил заканчивать тренировку:

— Пожалуй, хватит. Что скажу – умеешь оперативно подстраиваться под противника. Тебе это в плюс. Но вот движения несколько заученные – недостаток, вполне исправимый. Просто тренировки чаще, всем вместе. Заодно натренируетесь друг другу спину прикрывать. Сейчас же можно собираться – на сегодня хватит. Завтра продолжим.

Мы собрали вещи, ружья и ятаган уложили в мой заплечный чехол, ольхон и эльфийский меч отправились обратно, под сидение трайка. Тихо загудело что-то в скрытой под кожухами электронной начинке, тускло сверкнули огоньки приборной панели. Я повернул ключ в замке зажигания, открыл кран, проверил передачу и толкнул ногой кикстартер. Рокот мотора перекрыл звуки леса, в нос ударил необычно резкий запах выхлопа. Теперь начинаю понимать, как Скоур легко нашел мотоцикл в густых кустах.

Обратно по тропкам, до более-менее наезженного проселка, выбирались минут пять, и теперь дорога давалась гораздо легче – если по дороге к пляжу колеса верного «Юпитера» периодически проваливались в ямки, а руль стремился вырваться из рук, то сейчас управлять было значительно легче – ямки были видны хорошо, и их удавалось быстро объехать. По проселку скорость поддерживали небольшую, километров сорок – часто приходилось объезжать запряженные, когда лошадью, когда – парой быков телеги. До «базы»— постоялого двора – добирались чуть больше двадцати минут. Уже когда трайкИлафа и мой мотоцикл заняли места под навесом, маг сообщил:

— Еще один момент – в ближайшее время по возможности не отказывайте себе в еде. То есть, захотелось, к примеру, огурцов с сыром – заказывайте. Сейчас ваши организмы начнут несколько перестраиваться, в пределах физиологии человека, и каких-то веществ может просто не хватать. Расстройства ливера не будет, не волнуйтесь.