— Жаль, тут нет некоторых очень полезных снарядов,— отметил лежащий на песке Скоур – в таком положении он контролировал процесс тренировки,— хотя при большом желании можно подобрать замену. Ну ладно, это еще впереди. Сейчас – тренировки энергетики. Илаф, ты кое-что умел еще будучи человеком, Юрий, ты тоже. Однако тело Тени в вашем случае имеет более сложную структуру энергопотоков, и простые приемы вроде той же проверки на правду будут работать по-иному. Если брать сложные приемы – то часть вы применяете просто машинально, не отдавая себе в том отчета. К примеру – видение ауры, гораздо точнее и детальнее, чем в теле человека.

========== Кое-что о магии ==========

Складывается такое ощущение, что Скоур долгое время преподавал в каком-нибудь университете. Минимум непонятных терминов, отсылок к чужим исследованиям, фразу строит так, чтобы было понятно человеку, с предметом знакомому только лишь в самых общих чертах. Где-то я читал, что много непонятных терминов применяется там, где хотят кого-то обмануть. Яркий пример – жаргоны уголовников или финансистов. И наоборот, когда цель – объяснить, слова подбираются понятные, и зачастую одно и то же повторяют раза два-три, с разных сторон вопроса. Ну а пока я размышлял о подходах к подаче информации, Скоур продолжал:

— Но сложная структура тоже требует тренировок. Для начала – даже не силовых, а простых, на умение и контроль. Вот с контроля и надо начинать. Юрий, ты встречал упоминания о таком приеме – между сведенных ладоней формируется сгусток энергии?

— Встречал. Собственно, я с него и начал интересоваться магией,— ответил я.

— Илаф это упражнение знает, а вот тебе, Юрий, я сейчас объясню про дополнительные приемы. Сгусток «накачивается» быстро – с энергетикой Тени-то, после – дается характеристика, для начала хотя бы на уровне стихийной направленности. Задача – удержать эту характеристику при ротации масс энергии. Итак, начинайте накачку.

Поудобнее пристроившись на задних лапах, я по привычке потер ладони передних и развел их на расстояние пары пальцев. Ага, драконьих. Илаф поступил так же – только ладони не тер. Пара глубоких вздохов – и между ладонями начинает тускло светиться желтоватым светом отдаленно напоминающий пельмень сгусток. Усилием воли придаю ему форму шара.

— Юрий, аккуратнее, таким шариком запросто полсела запалить можно,— предостерег меня маг. Я чуть убавил размеры шарика. Маг одобрительно кивнул и продолжил:— Сейчас я вам на предмете покажу, как можно придать чистой энергии, сгустки которой у вас между ладоней находятся, характеристику. Ну-ка, вот так…— маг подошел ко мне, коснулся шарика кончиком когтя – и тот, по ощущениям, приняв чужой энергии, потускнел, и начал распространять странные ощущения – будто в руках я держал каплю объемом в добрый литр. Поддал чуть-чуть энергии – капля начала расти. Решил чуть-чуть убрать – сразу возникло ощущение, будто вода растекается по телу. Маг покачал головой:

— Нет, как раз не так. Удерживай внутри сгустка характеристику, не выпускай ее следом за выходящими потоками.

Попробовал еще раз – и снова не получилось. Теперь приходилось сдерживать названную Скоуром «характеристику» внутри капли усилием воли. И это усилие понемногу возрастало. Так, надо прикинуть, что может удержать распространение. Нужна структура, которая будет пропускать именно энергетическую составляющую. Не инженер я, чтобы вот так на ходу решать задачи. А потому дополнительным усилием воли свернул вокруг капли нечто вроде зеркального шара, попытался убрать одну руку. Вроде получилось. Тут маг прервал меня:

— Юрий, просто рассеивай характеристику. Не удерживай,— попытка разделить «каплю» на мелкие частицы увенчалась тем, что над ладонью снова засветился шарик. Его я просто втянул в руку,— Теперь попробуй объяснить, что побудило тебя заключить энергию в зеркальную сферу?

— Желание обдумать, как удержать характеристику в сгустке,— честно ответил я.

— Мысль логичная, но надолго бы зеркальной сферы не хватило. Однако когда я сказал рассеивать, ты начал действовать правильно. Характеристика – это по сути своей название взаимосвязи частиц энергии. Не будет взаимосвязи – будет просто сгусток энергии. Неустойчивый, поддерживаемый лишь усилиями мага. Так, пробуем еще раз.

Я снова накачал шарик, по памяти придал энергии «характеристику» и снова попробовал «слить» часть энергии, уже разбивая ее на мелкие объемы. Теперь процесс шел лучше – «характеристика» оставалась в удерживаемом между ладонями сгустке. Но при попытке увеличить скорость потока или количество «капель» отмеченная «характеристикой» энергия уже не удерживалась в границах сгустка. Скоур, внимательно наблюдающий за процессом, отметил, что в начале тренировок так и должно быть. У Илафа дела шли лучше – или он больше тренировался именно на циркуляцию энергии, или просто лучше умел концентрироваться.

Минут через пять упражнений Скоур скомандовал окончание занятий:

— Пожалуй, на сегодня хватит тренировок. Будет еще время. Переходите в тело человека. Только ауру не так сильно раскачивайте.

Ну, пробуем. И-раз, и-два… восприятие снова изменилось. Я поудобнее уселся на песке, огляделся. Илаф тоже завершил переход. А Скоур все еще сохранял облик грифона.

— Еще хочу сказать – не очень удобно каждый раз изменять положение тела после перехода. Так, человеку недолго присесть, а Тени – подняться на задние лапы. Прием, сами видите, простой, но некоторые до него своим умом долго доходят. Вот примерно так оно должно получаться,— Грифон приподнялся на задние лапы, его фигура помутнела, и уже человек выпрямляется, машинально отряхивая светлую накидку.

Илаф подобрал с песка ружье, отряхнул, сунул в ствол лежащий рядом ивовый прут – шомпол. Я тоже подобрал свою двустволку.

— Вы уже собрались назад в деревню? Пока рано, еще было бы неплохо вам потренироваться в работе с мечами. Илаф, доставай мечи.

Оказалось, что под сидением трайка находилась большая багажная полость, и сейчас в ней лежали два свертка из мешковины. Один сверток механик отдал Скоуру, второй начал разматывать сам. Ну, посмотрим, чем предпочитают работать товарищи…

У Илафа в свертке оказалось нечто вроде фалькатты, только сталь лезвия была темной, будто окислы после ковки даже щеткой не стерли. Вместе с тем клинок выглядел очень приятно. Не удержавшись, попросил у механика подержать клинок в руках. Тот охотно согласился, и передал клинок мне, сопроводив кратким пояснением:

— Здесь такой меч называют ольхоном.

Я кивнул и начал рассматривать необычное оружие в деталях.

Гарда – простая, кованая, довольно грубая работа, но ощущение – будто дальнейшая работа только испортила бы все. Так же и с лезвием – не полированное, видны следы грубоватой ковки. Баланс – для меня несколько непривычный, больше для рубящего удара. Отдавая ольхонИлафу, глянул на меч Скоура.

Вот у него был реальный меч – длинный и узкий, сталь сверкает, вычурной формы гарда и рукоять, «заточенная» под одну узкую ладонь. Не знаю, как у этого меча с балансировкой, но смотрится, как будто часто описываемая в литературе «эльфийская работа».

— Никак, эльфийский клинок? – не удержался я.

— Он самый, трофей,— а вот этого я не ожидал. Интересно, где маг сталкивался с эльфами? – Уже лет девяносто этим мечом работаю, и заменить не тянет – да и не встречал пока достойной замены. Теперь, Юрий, сам вооружайся – и начнем.

Я расстегнул молнию на чехле, вытащил ножны с ятаганом. Скоур заинтересовался. Когда я вытащил ятаган из ножен, маг спросил:

— Позволишь в руках подержать?

Без разговоров отдал клинок магу. Тот бережно принял его, внимательно осмотрел. Потом осторожно сжал рукоять, медленно провел несколько вычурных приемов – атак, блокировок. Осмотрел еще раз.

— Ради такого стоит самому научиться.

— Чему? – полюбопытствовал Илаф, приближаясь к нам.

— Вот такому. Илаф, я тебе говорил об оружии с характером? Вот это и есть такое оружие. Взгляните на энергетику.