— И тебе доброго утра, Юрий. Не уточнял, что по компонентам пороха? – Скоур покинул койку и начал переодеваться.

— Уточнял, после завтрака надо будет пробежаться по местным жителям, найти саму селитру, и поташ. Угля, думаю, набрать не проблема.

— Это точно. Ну, пошли, пожалуй, завтракать.

Мы спустились вниз. Илаф уже раскручивал трактирщика на яичницу с вырезкой, а тот упирался, мол, ешьте с салом. В конце концов Илаф с трактирщиком согласился, и, отпустив с миром, направился к нам.

— Сейчас поедим, потом ты – к местному колдуну, а мы займемся остальными компонентами? – спросил Илаф.

— В общем-то да. Мой совет – уголь и здесь взять можно, а вот за селитрой и поташом лучше к конезаводчику сходить, у него наверняка есть. Ну, вроде определились.

— Согласен,— произнес Илаф.

— К слову, Илаф, в твоем аппарате найдется медленно вращающийся вал? – имелись у меня и кое-какие мысли на тему подготовки компонентов.

— Насколько медленно? – заинтересовался механик.

— Ну, оборотов шестьдесят-восемьдесят в минуту.

— Есть такой вал. А тебе зачем?

— Шаровую мельницу использовать хочу вместо того, чтобы руками компоненты перетирать и смешивать,— честно признался я.

— Нормальный вариант,— согласился механик.

Практически тут же из кухни вышел трактирщик с подносом. На подносе стояли три миски с яичницей, три кружки и кувшин литра на два.

Позавтракали в молчании, потом маг произнес:

— Ну, я пошел. Буду где-то после обеда, если повезет – сразу, если нет— к ужину точно буду здесь.

— Удачи,— кивнул я.

— Успеха,— практически одновременно со мной пожелал механик.

Когда маг скрылся за дверью, Илаф подозвал трактирщика и вежливо осведомился:

— Уважаемый, а где в вашем селении живет конезаводчик?

— На другом конце города,— выделил последнее слово трактирщик,— А точно вам мальчишки с той окраины подскажут.

— Благодарю вас, уважаемый,— Илаф кивнул, мы поднялись и вышли из трактира. Илаф достал портсигар и зажигалку, закурил, передал зажигалку мне. Я тоже достал из портсигара папиросу, чиркнул роликом зажигалки.

— Пожалуй, пойдем,— произнес Илаф, и мы двинули в направлении, указанном трактирщиком.

Протопав метров триста, я вспомнил одну особенность прошлого:

— Скажи, Илаф, а тут как дела с подорожными грамотами обстоят?

— Как и везде. Крестьянам дальше двух дней пути от родной деревни отдаляться без разрешения старосты нельзя, городским – проще, но опять-таки надо обращаться к старшине цеха.

— Как же в таком случае передвигаетесь вы?

— Честно признать, тут ничего особо сложного нет. Путешествуют тут многие, процесс выдачи подорожной упрощен с помощью все той же магии. Допустим, приходишь к полицейскому чиновнику, кладешь ему на стол трону – не взятка, свободная подорожная столько и стоит. Он перед тобой кладет стандартный бланк, задает пару-тройку вопросов. Потом кладет на бланк печать, твоя задача – положить на нее руку и сказать классическое «не был, не состоял, не участвовал». Если действительно не был, на бланке тут же появляется печать, держится три месяца. Вот и подорожная. Проверяют ее просто на глаз как правило, если сильно подозрительная личность – специальным камешком, реагирующим на проявления магии. Подделать печать вполне реально, но гораздо дороже, чем просто пойти и получить.

— Вот это да. Техника на грани фантастики, что называется.

— Удивительно точное определение. Магия по сути своей есть та же наука. И от Скоура мне довелось услышать, что где-то когда-то научились технику и магию совмещать. Правда, недолго дело продолжалось, что-то из-под контроля вышло, и больше совместить две основы масштабных попыток не предпринималось. Хотя я бы попробовал, была бы возможность.

— К слову, Илаф, а ты по специальности кто?

— Разработчик силовой и управляющей электроники.

— Вот оно как…

— Вот так вот,— согласился Илаф.

Мы шли еще минут десять, пока не вышли к противоположной окраине. Илаф резко, отрывисто свистнул, из-за забора, огораживающего чей-то дом, высунулись три заинтересованных лица местных пацанов. Механик продемонстрировал им медную монету и спросил:

— Где тут конезаводчик обитает?

— Шойту каждому! – выпалил самый молодой. Механик сунул руку в карман, достал еще две монетки, и тогда все тот же шкет популярно объяснил дорогу:

— Сейчас направо, до ворот с двумя большими подковами, там и живет конезаводчик.

Механик щелчком отправил монетки пацанам, и мы двинули в указанном направлении.

До ворот с подковами мы дошли минут за пять. Они уже были открыты, и во дворе уже работали – кто-то тащил два ведра с водой, кто-то мешок с неизвестным содержимым, двое меняли дверь одного из сараев. Дом, в котором жил и наверняка вел бумажные дела конезаводчик, имел каменный полуподвал и два полноценных этажа на нем. Третий этаж изображал нечто вроде голубятни. Стены были выложены из круглых, ошкуренных и покрытых каким-то лаком бревен, окна имели прочные ставни. То есть, если обобщить, крепкий дом, и наверняка крепкий хозяин.

— Чего хотите, уважаемые? – откуда-то слева вышел среднего роста человек лет сорока на вид, в потертых штанах, коричневой кожаной куртке, пошитой, даже на мой неискушенный взгляд, из откровенно плоховатой кожи, и крепких ботинках. На поясе висела сумка, из которой торчали свернутые в трубочку бумажные листы и несколько палочек толщиной с карандаш.

— Поташ нужен и селитра,— ответил Илаф.

— Сколько?

— Гракка по два,— блеснул неизвестной мне мерой механик.

— Два бликка за все,— отозвался приказчик,— Только селитра сырая.

— Тогда селитры три, но цена та же,— уперся Илаф.

— Две двадцать,— отозвался приказчик. Механик покосился на него, но все же полез в карман.Достав горсть мелочи, механик выбрал две серебряных и кучку медных монеток. Приказчик, разглядев картину, буркнул что-то вроде «сейчас принесу» и направился в тот сарай, у которого только что меняли дверь.

Отсутствовал приказчик недолго – минуту, может, чуть больше. Вынес он два холщовых мешочка, один – характерно сырой. Ладно, сейчас возьмем химию и двинем обратно на постоялый двор.

Однако Илаф был несколько другого мнения – от конезаводчика мы направились в сторону местного рынка. На мой вопросительный взгляд Илаф ответил:

— Трактирщик, жмот, нам посуду не даст. С посудой придется выкручиваться самим. Пару горшочков и медный котелок тут найдется за небольшие деньги, чего еще надо?

— Противень какой-нибудь, хотя можно обойтись и листом жести. И тряпку чистую, плотную.

— Тоже есть. Ну, сейчас подберем.

Котелок мы приобрели медный, литра на два, мятый, как рожа алкоголика с бодуна, но хоть не дырявый. Горшки из темно-рыжей глины наводили на мысль о том, что долго селитру в них хранить нельзя. Лист жести был приобретен у мужичка, торговавшего обручами на бочки, петлями, гвоздями и прочим скобяным товаром. Тряпку нашли практически на выходе – ткань сильно напоминала плотное хэбэ, но для фильтра вполне годилась. Ну, все в комплекте, сейчас надо просушить и взвесить селитру, поташ, набрать угля и соорудить шаровую мельницу.

Илаф договорился с трактирщиком, и в наше распоряжение на неопределенный срок перешла небольшая кухонька, располагавшаяся в одном из сараев за трактиром. Наличие полок с кой-каким инвентарем, печи и стола с парой табуретов меня устраивало. Мы перекатили к рабочему месту трицикл Илафа, и механик занялся сборкой шаровой мельницы. Я же взялся за компоненты.

Пропорцию, в которой надо смешивать компоненты, чтобы на выходе была калийная селитра, мне подсказал КПК. Большего было не надо. Селитра и поташ были распределены по горшкам и поставлены на печь – сверху топки располагалась чугунная плита. Скоро горшок с селитрой начал характерно пахнуть, и я, отломив от какой-то доски щепку, помешал содержимое горшка. Илаф тем временем справился с мельницей, притащил откуда-то горсть речных окатышей, и зарядил мельницу углем, набранным у кузнеца.