Вот это и есть задача маэстро-оператора оросительной установки «Волжанка». Движутся эти Волжанки самоходом, – с помощью двигателя, именуемого – ЗИД, а заводится этот самый ЗИД простым, как три рубля, способом, – то есть: – надо намотать на маховик шнур и резко, и сильно дёрнуть. Если с первого раза ЗИД не завёлся, повторяешь процедуру и дёргаешь шнур ещё и ещё, пока не заведётся. Для чего так об этом подробно рассказываю? А вот для чего: – Помните закон? Если в начале спектакля на стене висит ружьё, то в ходе спектакля оно обязательно выстрелит. Этот ЗИД и есть то самое «ружьё» в нашем «спектакле». Но было в этом спектакле и настоящее ружьё, которое тоже выстрелило. Когда-то, по случаю, я приобрёл мелкокалиберную винтовку, и огромное количество патронов к ней. Естественно, работая в поле, винтовку я взял с собой. Жили в вагончике.

И тут тоже стало проявляться что-то непонятное. К примеру: – идёшь по полю по рабочим делам, – то есть Волжанки перегоняешь, или ЗИД подремонтировать, ну не будешь же делать это с винтовкой за спиной, значит, – винтовка остаётся в вагончике. Так вот, – эти самые зайцы, чуть-ли не на голову прыгают, а то и лисичка пробежит чуть-ли не перед носом. Но, только попробуй выйти в поле специально, – побродить с винтовкой. Дудки. Митька прял. Будто, – сидят в кустах какие-нибудь заячьи наблюдатели, с какими-нибудь заячьими биноклями и контролируют все твои шаги. По соседству с нами располагались бахчи, и их владельцы, – парни кумыки, – частенько просили мою винтовку, – погонять зайцев. Для них зайцы были самым настоящим бедствием. Эти милые зайчики губили, прогрызали их урожай, – арбузы, дыни, тыкву, морковь, капусту тоннами.

Работали мы с Толиком посменно, через неделю. У меня Москвич, у него Жигуль-копейка. Частенько на рыбалку выезжали, на толстолобика. Изловишь четыре – пять рыбин, так на всю бригаду хватало. Такие «поросята», – еле-еле в багажник помещаются. Ну в общем, – работаем месяц, другой, – всё ровненько. Менялись с утра, во вторник, чтобы выходные проводить в семье. Каждый вторник, с утра, прислушиваешься, -о, заурчало, – едет Толик. Мы всегда выходили встречать друг друга на крыльцо вагончика. Встреча товарища, всегда, хоть маленькая, – но радость. Привет-привет. То, да сё, встреча, сто грамм «наркомовских», а дальше как обычно. Один остался, другой до дому.

Наступает моя неделя. Подъезжаю к вагончику, предвкушая радость встречи. Что такое? Толик не вышел встречать на крыльцо, странно, – дверь вагончика открыта настежь… хм… если б ушёл на полевой стан, дверь-бы запер на замок. Напился до зелёных свиней? Не может быть, ведь знает, – домой ехать. Это я ещё мог себе позволить такую роскошь, – сесть за руль выпивши. Ещё бы, – пол города хороших знакомых, – чуть-чего, вытащат, но Толик (!!!) даже рисковать не станет, даже за день до руля. Та-ак… Поднимаюсь на крыльцо. Тишина. Прохожу по коридорчику, в дверной проём, и что вижу, – на своей койке, свернувшись калачиком и забившись в угол, – даже не знаю, как и сказать-то, – то ли лежит, то ли сидит мой друг Толя, и молча, каким-то, ничего не понимающим взглядом смотрит на меня. И молчит. На полу даже не пятна, а лужи крови, а он правой рукой придерживает окровавленную, – левую.

Спрашиваю:

– Что такое?!

– Маховиком мотора клок мышц с предплечья вырвало.

– Толя, – прыгай в машину, – быстрее, в больницу.

От потери крови он ослаб, но в Москвича сел сам. Гоню во весь опор по кочкам. Километров с десять.

Пока ехали, рассказал мне Толя такую штуку:

Перегнал, говорит, я все Волжанки, подсоединил, ну в общем выполнил все процедуры по ранее описанному мной перечню. Оставалось только запустить силовую установку, – водокачку. Да зашёл, говорит, я, на секундочку, зачем-то, в вагончик. Выхожу и вижу: – прямо передо мной, шагах в десяти, сидит заяц и глядит прямо на меня. Сидит как-то по собачьи, на попе. Я остановился, – заяц сидит и смотрит, я спокойно вернулся в вагончик, взял винтовку и вышел на крыльцо, – заяц сидит и глядит на меня, – прицеливаюсь, бабах, ранил, – заяц, скачками, – в камыши, и притаился. Я подошёл ближе и выстрелом добил его. Привязал за верёвку и опустил в воду. Думаю, – приедешь, сварганим что-нибудь.

И тут, представляешь, – понять не могу, – с какого перепугу, для чего, почему, я пошёл опять к Волжанкам и стал заводить ЗИД, вот будто кто тянул меня, а я не в силах был противиться. Начал заводить ЗИД, и рука попадает в этот самый маховик, и тот вырывает лоскут мяса. Я, говорит, сейчас, не могу в себя прийти, – Сань, что это было? Почему? Мне, говорит, кажется, – это было наказание за расстрелянного зайца, это-ж не охота была, а убийство…

От этого рассказа у меня тогда мурашки шли по коже. Я по сей день помню его состояние помешательства, это было очень заметно. Он постепенно пришёл в себя и через неделю, в свою смену, вышел на работу. Со временем эта история забылась, но меня до сих пор не покидает ощущение того самого, – ТРЕТЬЕГО предупреждения.

До той ночи я здорово исполнял под гитару песни Владимира Высоцкого. Почти весь его репертуар знал наизусть. Когда я учился в десятом классе, отец подарил мне переносный магнитофон «Романтик 3». Такая крутизна, по тем-то временам.

Владимир Высоцкий тогда был на пике своей популярности. Заигранные, до невозможности что-то расслышать, кассеты Высоцкого мы жадно переписывали друг у друга. У меня было три – четыре больших кассеты песен Высоцкого. Я прибегал со школы и, прежде чем положить портфель, нажимал на клавишу «пуск» магнитофона.

…Я Як, истребитель, мотор-р мой звенит, н-небо моя обитель

н-но тот, который

во мне сидит, считает, что он истребитель…

И уже, под песни Высоцкого, я бросал портфель, раздевался, обедал, ну и всё остальное. Могу с уверенностью сказать: – я вырос на песнях Высоцкого.

Конечно, – лестно было, что как-то раз, товарищ записал моё пение на свой магнитофон. А петь я любил.

Мне очень нравилось петь песни Владимира Высоцкого, в точности копируя его голос и манеру исполнения. И здорово получалось.

До той ночи.

***

Амурская область.

Нас подняли по тревоге вечером. Это был обычный январский морозный вечер. По всему было видно: – это неспроста. Что-то, похожее, было в тот день, когда Китай напал на Вьетнам. В те дни была очень напряжённая обстановка во всей стране. Все ждали каких-то событий. Но, всё ограничилось лишь предупреждением. Приведение войск в боеготовность, или проведение учений на границе, являются, своего рода, предупреждением для страны, предпринявшей враждебные действия, по отношении к нашим союзникам, каковым тогда и являлся для нас Вьетнам. Так же подняли нас тогда по тревоге, привели в полную боеготовность, и в таком состоянии, почти двое суток, мы просидели в броне, в полной готовности к выполнению самого настоящего боевого задания.

Вот и сейчас, – была дана команда: – по полной боевой выдвинуться в некоторую точку. Мы понимали, что это учебное задание, но, – кто знает?

Собрались, экипировались и получили боекомплект быстро. В норматив уложились. Чётко сработали все соответствующие службы гарнизона. Дана команда – старт. Шесть гусеничных плавающих бронетранспортёров. Тронулись. Скорость – максимальная для пересечённой местности. Впереди – восемьдесят километров по тайге. Маршрут лежал, в основном, – по таёжной дороге, вдоль железнодорожного полотна.

Надо отдать должное: – надёжная у нас на вооружении техника. Часов в одиннадцать ночи все шесть были в назначенной точке. Прибыли, встали колонной. Подъехала какая-то чёрная волга. Вышел из неё человек, обменялись с нашим командиром какими-то условными знаками, и всё. По реакции нашего командира мы поняли, что задание выполнено отлично.