– Неужели ты не понимаешь? – воскликнул Артем. – Это самый настоящий советский аппарат с газировкой! В интернете не такие!

– Спроси коллекционеров, у них точно найдется. Пойдемте дальше, Арзамас на аппарате с газировкой не заканчивается, – Алексей двинулся дальше по тротуару. Остальные тоже не стали задерживаться и пошли следом. Естественно, кроме Артема. Но и тот вскоре попрощался с артефактом и принялся догонять ребят.

Проспект имени Сахарова тянулся без конца. Студенты шли по нему и удивлялись: все тут было так, как будто замерло только вчера. К удивлению, город зарос травой не так сильно. Асфальт проспекта змеился трещинами, сквозь которые, торчали не высокие, зеленые стебли. «Зеленка» была еще по местам, как правило, где раньше у домов засаживались цветы. Были тут и оставленные автомобили. Прям у края дороги: волги, жигули, дожидались своих хозяев, которые увы, уже никогда к ним не вернутся… В целом город оставлял впечатление совсем иное, чем город, брошенный почти полвека назад.

Окна пятиэтажек слепили солнцем, и казалось, вот-вот со стуком откроется окно одного из балконов, и хозяйка начнет развешивать по веревкам белье. Особняком меж пятиэтажек стоял кирпичный девятиэтажный дом. Стоял мощно и гордо. Магазин встретился им пока только один: на первом этаже этой самой девятиэтажки, он был пристройкой во весь дом, на крыше которой располагались буквы, выводящие слово У-Н-И-В-Е-Р-С-А-М.

Мутные стекла универсама сохраняли тайну и манили: может быть уцелело за ними что-нибудь интересное?

– Зайдем внутрь? – предложил Артем.

– Ни в коим случае, ты что! А если там зомби!? – пошутил Алексей.

– Ну так нормально же, самое то, фото на память сделаем!

Поднявшись по разбитому крыльцу универсама, студенты сделали общую фотографию на фоне стеклянной витрины.

Дверь универсама оказалось не закрытой, и студенты вошли внутрь.

А там было просторное прямоугольное помещение, типовой универсам советских времен: пустые прилавки и морозильные камеры сдвинуты к стене, оставляя свободное пространство в центре. Солнечный свет струился сквозь мутные окна и бледными прямоугольниками падал на бетонный пол. Но все равно в воздухе висел сумрак, а отдаленные углы помещения и вовсе были завешены тенью, поэтому Алексей включил фонарик.

Студенты шли вдоль прилавков, осматривая их, словно там лежал эксклюзивный товар. Но они были пусты и покрыты толстым слоем пыли. Иногда на них возвышались старые весы, со стрелочным циферблатом, и двумя поддонами по бокам. Студенты таких давно не видели, а может некоторые из ребят, и вовсе никогда.

– Ребят, смотрите что тут, – Артем посветил фонариком на пол. Там лежал тетрис электроника: оранжевый корпус, треснутый экран в центре, над которым выведено «Ну, погоди!». Подняв с пола находку, он продолжил:– Я такой в детстве в кладовке нашел. Правда, тот не работал. – Артем поднял тетрис.

– Не везет тебе, Тём, – сказала Аня, – и этот вряд ли работает.

– Ну и что… возьму на память.

– Лучше этого не делать, – предупредил Алексей.

– Это еще почему?

– Может тетрис заражен радиацией? Откуда тебе знать… Представляешь масштаб трагедии, если ты его будешь хранить у себя дома? Лучевая болезнь родственников со всеми вытекающими последствиями. Так что положи обратно! И это всех касается, слышите? Найденные предметы с собой не брать! Давайте не забывать, что мы находимся не на экскурсии в музее, а в закрытом городе, где полно брошенных НИИ, и по каким причинам город был оставлен, нам неизвестно. Поэтому стоит ожидать что угодно.

– Лех, чего ты завелся-то? – воскликнул Артем. – Я же просто так, на память… Может ты и прав, я же не спорю.

– Вот и положи каку обратно.

Но Артем тетрис обратно не положил. Алексей пошел дальше, и все внимание отдал двери в подсобное помещение. Поэтому тетрис был спрятан во внутренний карман.

Не знал сейчас Артем, что в будущем он очень сильно будет сожалеть об этом поступке. Как не знал и о том, что ему лучше стоит послушать своего друга, и не потому что тетрис заражен радиацией. В нем радиации не больше чем в самом Артеме. Но разве только одна радиация причиняет муки и ломает судьбу человека?..

Обследовав универсам, студенты вышли на улицу и отправились бродить по городу…

Пятница. 1 мая 2020 года.

Арзамас-17. Крыша девятиэтажного дома.

20:55

В целом день прошел удачно. Было сделано много фотографий, снятых видеофайлов, высказанных шуток и подколок.

Когда время стало подходить к сумеркам, Алексей призадумался о месте ночлега. И почему-то сразу же в голову пришла та девятиэтажка, на первом этаже которой, был универсам. Не сомневаясь ни минуты, Алексей повел друзей к намеченному месту.

Студенты поднялись на последний этаж и через люк вылезли на крышу. Идея Алексея, разбить на ней палатку, была встречена на ура. Погода стояла безветренная и по-весеннему теплая. Поэтому рюкзак с палаткой был сброшен с плеч Артема на рубероидный пол, которая меньше чем через четверть часа была разбита и красовалась на фоне малинового заката под стрекот цикад.

Рядом с палаткой девушки расправили одеяло, на котором разложили ужин: рыбные и мясные консервы, связка пивных банок и бутылка вина.

Для уюта Алексей выудил из своего рюкзака керосиновую горелку, поставил ее в центре одеяла и зажег огонек.

– Ну что, друзья! – когда все расселись вокруг горелки, Артем поднял банку с пивом, – давайте за нас! За поход! За смелый поступок, о котором я ничуть не жалею!

– И я не жалею! – сказала Наташа, держа пластмассовый стаканчик с вином.

– За нас! – повторили все хором, и чокнулись банками и стаканчиками.

– Ты это так зря, – ехидно улыбнулся Алексей, когда студенты выпили за тост. – Зря сказал, что не жалеешь! Поход еще не закончился…

– Чтобы не случилось, не жалею! – ответил Артем и отпил из банки.

– Слушайте, – сказала Наташа, – какой красивый закат! Дань, сфоткай меня!

Даниил нехотя встал с места у горелки, перетянул через плечо фотоаппарат и, взяв Наташу за руку, повел ее к краю крыши.

– А вот все же, – начала Аня, теребя в руке стаканчик, – какова вероятность, что мы в этом городе ни одни?

– Хм, – фыркнул Алексей, – по-любому ни одни!

– Леш, а если без шуток?

– Я и не шучу, слышишь, цикады трещат…

– Цикады это не то… я имею в виду людей.

– А знаете, – Артем отломил язычок открывашки у банки и сделал серьезное лицо, – у вас не было ощущения, когда мы ходили по городу, что вам смотрят в спину?

– Ты тоже это ощущал? – Алексей глянул на Артема, тоже вполне серьезным лицом.

– Ребят, кончайте прикалываться! – воскликнула Аня. – Я с вами серьезно, а вы…

– И мы тоже, – Артем ехидно улыбнулся. – На крыше девятиэтажки, которая возвышается над брошенным городом, нельзя быть серьезным. Иначе, мысли-то они вот тут притаились, – Артем постучал пальцем себе по виску, – лезть начнут наружу. Да, да, они у каждого из нас сидят в голове. И каждый из нас спрашивал себя, когда мы ходили по городу, а вдруг тут есть мутанты, которые сбежали из секретной лаборатории или зомби? Или вот еще: все боялись смотреть по окнам домов. Да? Все боялись увидеть в окне силуэт человека…

– Посмотри на них, – Алексей кивнул на Наташу и Данила. На краю крыше парочка делала селфи, попутно успевая флиртовать. – По-твоему они сейчас думают про всякую жуть, которая может быть в этом городе? Это их интересует в последнюю очередь. Поэтом сегодня спать они будут спокойно. А вот ты, нет.

– Это еще почему? – Аня остановила стаканчик у губ.

– Ну вот смотри, – Алексей уселся поудобнее, – вот посидим мы у горелки, отметим, а потом пойдем в палатку спать. Все уснут, кроме тебя. И знаешь почему ты не сможешь заснуть? Потому что твои мысли полезут наверх. Они любят тишину и темноту. Ты начнешь прислушиваться. Не ходит ли кто по крыше? И обязательно услышишь что-то. Пойдешь проверять. Но не найдешь ничего. Но все равно будешь бродить дальше. Потому что будет тебе мерещиться всякое. И знаешь, чем все кончится?