Дорога у деревни Яковлевка, 5 км севернее Арзамас-16

12:30

Когда семерка была припаркована на краю дороги, студенты высадилась на обочину. Закрыв багажник авто, Артем поднял с обочины рюкзак, в котором была палатка, и надел его на плечи:

–Вот держи, – Артем протянул купюры Нурсулбеку. – Здесь ровно как договаривались плюс компенсация за гайца.

–Пересчитывать не нужно?

–Хочешь пересчитай, – смотря на Нурсулбека, Артем наклонил голову и прищурил глаз.

–Вы точно уверены в том, что делаете? – узбек посмотрел на остальных студентов, которые уже двинулись по примыкающей грунтовой дороге, в направлении деревни Яковлевка, которая была совсем рядом.

–Уверены. Ты в дневной дозор никогда не играл, что ли? – в целях сохранения легенды, Артем задал вопрос о дневном дозоре. Узбек поспешил попрощаться, так как не знал об игре совершенно ничего, но не желал показаться не знающим:

– Пора мне.

– Заберешь нас завтра?

Нурсулбек сморщил лицо.

– Оплата гарантирована, – добавил Артем. – И еще сверху косарь накинем. Ну?

– Во сколько забрать?

– В два. Дня, естественно. На этом месте.

– Не опаздывайте.

Артем двинулся с места и принялся догонять одногруппников.

Узбек смотрел вслед удаляющимся студентам. Не понимал он этих людей. Чего дома не сидится? В кино не идется? Местные. Совсем зажрались уже, сделал вывод Нурсулбек:

– Буржуи, блин, – сказал он в след студентам, сел в семерку, лихо развернулся и дал газу по дороге.

***

Пройдя всю деревню, студенты вышли к лесу.

– Ты чего? – спросил Алексей у Данила, который смотрел назад, на деревню.

– Красота! – Данил потянулся.

И действительно, для городского жителя пейзаж был живописный. Домики, подворья, тишина и спокойствие. Звон колоколов от церквушки, что была в деревни.

– Впереди нас ждут более красивые места, – Алексей намекнул на Арзамас-17.

– Ребят, – Данил достал фотоаппарат. Профессиональный. Дорогой. – Может совместное фото? Такой вид просто…

Пятница. 1 мая 2020 года.

Лес. Примерно в двух километрах от Арзамаса-17.

13.25

Весенний лес припекало солнце, и пах он чем-то сладким. Воздух в нем был замешан на запахе еловой смолы и прелой прошлогодней листвы. Где-то высоко в ветвях щебетали птицы. Стволы деревьев рассекали золотистый солнечный свет. Студенты шли, не спеша: торопиться им было не куда. По расчетам Алексея, к Арзамасу они должны выйти через сорок минут. А там, в заброшенном городе, весь оставшейся день, в их полном распоряжении.

– Вот интересно, – после недолгого молчания, начал Артем. – Есть там кто еще, в Арзамасе этом?

–Есть конечно! – шутя, ответил Алексей. – Мутанты из биологической лаборатории. Из-под земли на солнышко вылезли, как черви дождевые.

– Лё-ёшь, ну хватит! – простонала Наташа. – А то я дальше не пойду!

– Это и хорошо, что не пойдешь! А то на юбку твою мутантов насобираем! Помнишь, ведь я не спроста просил одеться поскромнее! – Алексей сделал зловещее лицо и подмигнул девушке.

– Сволочь ты, Леша, – обиделась Наташа. – Дань, ну скажи ему!

– Сама захотела идти, вот и терпи теперь, – ответил Данил, – а если серьезно, то нет там никого. Ведь раз город был закрытый, то забором отделен от внешнего мира. Поди пролезь. Пьянь всякая до него никогда не дойдет, зэки тоже, зона далеко, и вряд ли в городе охрана есть. Поэтому пустой город. Вон, даже мы, случайно о нем узнали.

Алексей хрюкнул, словно сдержал смех:

– Вот и я про то же… Мутантам скукотище! Хоть какое-то им развлечение будет, нас по дворам погонять!

– А ведь Даня прав, – подала голос Аня. – Город за забором. Как мы пройдем его?

– Старым пионерским способом – перелезем через верх, – ответил Артем и достал из кармана зазвонивший телефон. – Але па! Да, приехали. Нормально все. Погода хорошая. Да, дождались, – Артем покосился на Наташу. – Почти пришли уже. Угу. Ну все па, тут связь плохая, по возможности перезвоню. Чего это он?

– А что нет так? – спросил Алексей.

– Никогда вот так вот не звонил, чтобы спросить, как дела.

– Ребят, смотрите! Вон там! Что это?! – вдруг воскликнула Наташа и резко, остановилась. Впереди, в метрах пяти, прямо на пути ребят, лежало нечто темное, бесформенное, присыпанное листвой. Было оно небольшого размера и похоже на скомканный в клубок черный пакет. Вся группа остановилась вслед за Наташей и уставилась на внезапный сюрприз.

– Кончай панику разводить! – опомнился Алексей. – Тряпка какая-то! Стойте тут, сейчас пойду и проверю.

Алексей ногой смахнул листву с непонятного предмета. Еще когда смахивал, сквозь подошву, он почувствовал что-то мягкое, упругое.

На земле лежала мертвая ласточка. Голова птицы была испачкана бурой запекшейся кровью.

– Ласточка это! – Алексей крикнул ребятам, – мертвая…

– Мертвая!? – испугалась Аня.

Студенты подошли к птице и кружком столпились вокруг нее.

А вы знаете, что мертвая ласточка – это плохая примета? – продолжила Аня.

– Ой, да ладно тебе! – Артем махнул рукой. – Ерунда это все, приметы твои. Если во все их верить, то с ума сойти можно! Даже дома будет страшно сидеть!

Наташа брезгливо сморщила лицо, смотря на мертвую птицу:

– Бедненькая… Может вернемся домой?

– Поздно обратно возвращаться, – Алексей присыпал тушку птицы листвой. – Кто нас довезет до дома? Никто! Поэтому поздравляю вас – аттракцион под названием закрытый город начался! И как вам первый бонус?

– Бонус? – переспросил Данил.

– Бонус. Мы еще до города не дошли, а острые впечатления уже получили!

– Ладно, пошли отсюда, – Артем двинулся дальше. – Мало желание тут задерживаться.

Пятница. 1 мая 2020 года.

Арзамас-17

14:05

Вдалеке, между стволами деревьев, показался серый, бетонный забор. Алексей узнал его сразу: проржавевшая колючая проволока, обшарпанный бетон забора, за которым, серые коробки панельных домов, и дома все как один, близнецы словно. Арзамас-17.

Инстинктивно Алексей замедлил шаг. Заметив это, Артем последовал примеру друга, а потом и вся группа. Студентам словно по какому-то невидимому каналу связи, передалось внутреннее душевное изменение Алексея при виде города. Поэтому все без слов поняли, что открывалось им между стволами деревьев.

Студенты вышли из леса и остановились на самом его краю, и начали рассматривать, стоявший преградой метрах в сорока от них, забор, и то, что торчало из-за него в отдаленной перспективе: панельные дома, вышки ЛЭП, шевелящиеся на ветру, ветви тополей, тупые коробки цехов. А еще, студенты как будто пытались прочувствовать, настроится на еле уловимый флер атмосферы, которая царила за бетонным забором. Дующий со стороны Арзамаса ветерок, словно соглашался им помочь, и как будто нес этот флер с собой.

Есть ли у городов душа? Наверное, есть. Ведь каждый город имеет свой, особенный запах. В каком-то пахнет чем-то горьким, чем-то сладким, чем-то романтичным и тревожным.

И безусловно, Арзамас тоже имел душу. Атмосфера эта должна быть, особенная, отдающая тайной, интригующая и одновременно навевающая щекочущее чувство тревоги. Словно древнее создание, долгое время, обитающее в неволе, одна, душа города смотрела на пришлых незнакомцев.

Может быть состояние именно этой души по отношению к студентам, ребята, сами того не осознавая, и пытались уловить?..

– Ну что, готовы? – наконец сказал Алексей.

– Через забор лезть желания чет нет, – ответил Даниил, с опаской смотря на ржавые кольца проволоки на краю забора.

– Найдем КПП. Герои всегда идут в обход.

Группа двинулась вдоль забора сквозь вязкую, выросшую по пояс, траву. Алексей был прав: уже меньше чем через километр стало видно, как вдалеке забор упирается в одноэтажное кирпичное строение, а еще через несколько сотен метров, у строения можно было различить фигурки солдат. Солдаты курили, и стояли группой из трех человек на бетонной площадке перед КПП, от которой, в лес тянулась дорога, усеянная ежами и бетонными полосатыми блоками.