– Я в норме. – Легко поддакнула.

– Да я вижу!

– И завтра не приходи, меня не будет. Мы с Алёной идём на благотворительный вечер. – Улыбнулась, глядя на то, как Андрей глаза округлил.

– Так, ты, может, и в офис вернёшься, нет? – Покосился.

– Пока нет, я не готова. И не трогай меня по этому поводу. Доверенность у тебя есть – вороти.

– Я чего-то не знаю? Что происходит?

– Новый виток жизни. Не больше и не меньше. – Пожала Марта плечами. – А сейчас уходи. Мне ещё предстоит настроиться, чтобы снова увидеть свору сумасшедших псов. За последнюю неделю я от этого отвыкла…

– Ничего. Я практически уверен, что большая чёрная кошка всем покажет свои коготки.

– Уходи.

Отвернулась она в последний раз и закрылась в собственной спальне. Хотя и туда не заходила целую неделю.

Марта ушла от Алёны уже за полночь, а ей всё не спалось. Насыщенный событиями день не отпускал. Но не столько трогал успех в делах, как этот Андрей со своим взглядом. Навязчивым, настойчивым. И её реакция на него… Алёна, буквально говоря, млела перед мужчиной. И дар речи теряла, и способность соображать. А ещё глубоко внутри зарождалось приятное волнение. Будто в ожидании чего-то неизвестного, но очень и очень приятного. С Денисом тоже так было, но совсем недолго. Может, в момент знакомства… всё же первый опыт. А потом как-то вдруг стало обыденно. Он ничего не обещал и не звал за собой в розовую даль. Просто сразу дал понять, что эти отношения… что они серьёзны и очень важны для них обоих. Причём как-то за двоих и решил. А Андрей… он, Алёна практически уверена, что он и не станет ничего обещать. Хотя бы оттого, что в этих обещаниях не нуждается. Такой тип мужчин, которые приходят и берут всё, что заинтересовало. Алёна его интересовала. Зацепила, привлекла и тут же сама запутаться умудрилась.

Так и крутилась с бока на бок битый час, не справляясь со всё возрастающим интересом. Разозлилась сама на себя за эти чувства, на постели вскочила, но свет включать не стала, в темноте сидела, тени от проезжающих по улице автомобилей разглядывала. Рассматривала, как вдруг заметила направленный в её окна поток света. Сначала с опаской на него смотрела, а потом заинтересовалась, подобралась и к окну приблизилась. Одёрнула занавеску и замерла, на мужчину с огромным фонарём в руках глядя. Он улыбался. Андрей. Стоял и смотрел на неё. Точно так же, как совсем недавно у Марты в квартире. И дрожь, ощутимо пробежавшая по телу, не стала для Алёны неожиданностью. Сначала она вся изнутри задрожала от понимания происходящего, и только потом поток неконтролируемой энергии из себя выпустила. Часто задышала, приметив, как он жестом предлагает поговорить и резко головой качнула, как только с места сдвинулся с намерением подняться. Нерешительно на створку окна глянула, когда он свистнул, и всё же его распахнула, понимая, что мужчина просто так не уйдёт.

– Чего ты хочешь? – Испуганно выкрикнула, стараясь не перебудить весь дом, а Андрей плечами пожал и улыбнулся.

– Алёнка, выходи! Давай дружить! – Выкрикнул, себя особо не сдерживая, и тут же этому предложению рассмеялся.

– Ты с ума сошёл? Ночь на дворе!

– Так, это у меня на дворе, а у тебя ночь в уютной постели. Нечестно. Ты так не считаешь?

Всего шаг вперёд сделал, а она тут же отшатнулась, будто и не разделяло их четыре этажа.

– Я тебя не приглашала.

– Так, пригласи сейчас! А я соглашусь…

– Иди спать! – Не выдержала она очевидного подтекста и окно закрыла. Тут же плотно его зашторила и спиной к стене прижалась в понятном желании основание рядом чувствовать.

Вздрогнула, когда на всю квартиру телефонная трель прозвучала. Аппарат в руки взяла и на незнакомый номер уставилась, не решаясь ответить. В гневном порыве снова в окно выглянула и лишь убедилась в подозрениях, приметив в руках мужчины телефон. Сцепила зубы, глядя на то, как Андрей ответить предлагал, жестикулируя. На кнопку принятия вызова нажала, но не произнесла ни звука. Какое-то время молчал и Андрей, а потом рассмеялся приятным сдавленным смехом, и было слышно, как губы свои облизнул.

– Алёнка, а ты сладкая? – Губами причмокнул, её реакцию смакуя. Бурную. Даже не сомневался. – Не ответишь? – Обиженно прошептал. – Ну и не отвечай. Скоро сам узнаю.

Отключился, чтобы тут же перезвонить вновь. На этот раз Алёна ответила быстрее, но едва ли слышала что-то большее, чем стук собственного сердца, увеличивающийся в геометрической прогрессии.

– А я уверен, что сладкая! – Проговорил Андрей с нажимом. – Спокойной ночи. – Прошептал в трубку, но сам не отключился. – Если сейчас не сбросишь вызов, приму это за приглашение. – Пообещал, сдавленно прохрипев, и впился в её лицо взглядом, сквозь окно глядя, как только услышал в трубке негостеприимные гудки.

Будто через силу в машину сел и плавно тронулся с места. Вот теперь сон точно помахал Алёне ручкой. А в голове, будто заезженная пластинка звучит его голос… «сладкая…» и следом бежать хочется, отказавшись от всех доводов здравого смысла.

Ночь казалась бесконечной, а утро в результате наступило неожиданно. И своё опухшее от невесёлых мыслей лицо Алёна не сразу разглядела в зеркале. Разочарованно фыркнула, умылась и нанесла маску, которую всегда делала по пятницам. Но, кроме тонизирующего эффекта, ещё и от последствий ночных фантазий избавилась. А уже через два часа выслушивала неумолкающий, но совершенно бессмысленный трёп парикмахера, юной девушки, что Марта привела с собой.

– Она просто невыносима, но руки золотые. – Сообщила та гораздо позже, уже помогая Алёне с платьем.

Результатом явно осталась довольна и набрала номер на своём телефоне.

– Мы готовы, подъезжайте. – Строго проговорила в трубку и развела руками, удивляясь вопросительному взгляду напротив. – Ну, не на тыкве же нам, принцессам, ехать на бал? – Усмехнулась собственной шутке и последний раз окинула себя придирчивым взглядом в зеркале.

Что тут можно сказать… Марта была безупречна. И если вчера Алёна об этом по большей части догадывалась, то теперь была уверена наверняка и подкрепляла эту уверенность увиденным воочию. Она выбрала чёрное платье в пол. Ничего особенного, но выглядела в нём просто умопомрачительно. И все вчерашние похвалы по поводу образа самой Алёны как-то меркли на том самом чёрном фоне. Она выглядела ещё моложе, ещё совершеннее, и, ни чуточки не слукавив, без единого изъяна. Яркий макияж лишь подчёркивал бесовскую натуру, а уверенность в себе просто кричала о её положении в обществе. А ещё, несмотря на общий фон, с Мартой рядом было легко дышать. И даже её редкие и меткие наставления не портили общего впечатления.

– Ничему не удивляйся и не бросайся каверзными вопросами. – Усмехнулась она напоследок, перед тем, как из авто выйти. С достоинством королевы по красной дорожке прошлась, ненавязчиво улыбаясь редким встречным.

– Марта, ты не взяла пригласительный. – Запоздало опомнилась Алёна и уже собиралась мысленно обвинять себя в простофильстве, когда та настолько широко улыбнулась, что все мысли напрочь из головы вылетели.

– Хотела бы я посмотреть на того смертного, который посмеет меня остановить. – Сверкнула она острым как бритва взглядом, и решительно двинулась вперёд.

– Марта Вениаминовна. – В низком поклоне склонил голову внушительного вида секьюрити и Алёна ахнула. – А девушка…

– Девушка со мной. – Спешно отозвалась она, предостерегая от излишних вопросов, и вошла вовнутрь. – Чувствуй себя как дома и ни один из присутствующих не посмеет взглянуть тебе прямо в глаза. – За подбородок Алёну придержала, пока видеть этого никто не мог. – Ты королева! Ты здесь главная. А все остальные – не более чем придворные шуты. – Проговорила Марта абсолютно серьёзно и уверенным шагом двинулась вперёд, с давлением крейсера пересекая просторный холл.

Их проводили до столика в углу, помогли присесть, наполнили бокалы вином.

– Я думала, мы будем сидеть в центре. – Поделилась Алёна впечатлением, а Марта фыркнула.