– Погоди, ты разве не едешь со мной?

– Нет, я проведу тебя до северного порта Бирикема, дальше ты сам.

– Но ведь я с одной рукой вряд ли спра…

– Так, убери нюни, пока бьётся сердце, ты сможешь сражаться. И не забывай, чему я учил тебя.

– Да-да, «бейся, пока способен мыслить». Я собрался.

– Я тоже, снимай кольцо, – старик посмотрел на моё возмущённое лицо, – А.. Ну да. – Старик снял с меня кольцо и надел его на свою руку и мы двинулись к границе с Бирикемом.

У выхода со столицы мы сели в повозку и направились на север, благо столица Обэна находилась недалеко от границы со страной меридов. Спустя пару дней пути мы добрались до Бирикема. Приятный воздух и зелёные луга, красота. В первом же городе мы сделали остановку. Лошадям, как и нам, требовался отдых.

Мы направились в таверну, где сняли комнату. Старик помог мне избавиться от брони и пошёл к стойке. Я же лёг поспать на мягкую соломенную кровать. Мне снился очень странный сон.

Высокие деревья, светлячки. Ходили волки с листвой вместо шерсти, белоснежные олени и рогатые зайчата следовали за мной. Через пару минут ходьбы, я остановился у высоченного дуба. С его веток, по стволу сползла белоснежная змея. Она подползла ко мне, выпрямилась так, что её голова оказалась на уровне моих глаз. «Анкиэр, нам нужна помощь», – прошептала змея, и я проснулся.

Снизу слышалась возня, схватив алую саблю, я побежал на звук. Старик бился на кулаках с двумя темнокожими девушками. Фальдир наносил удар за ударом. Посетители стояли в стороне и наблюдали за боем. Одна из них ударила деда и накинула верёвку на шею. Дед стал задыхаться, пытаясь вырваться.

Как только я побежал к лестнице, то старик порвал верёвку. Оттолкнул девушку прямым ударом ноги, бэйл ударилась о торчащий из стены крючок затылком, от чего мгновенно умерла. Это отвлекло вторую темнокожую, что позволило Фальдиру схватить бутылку с ближайшего стола и разбить о голову противника. Девушка упала. Старик посмотрел на меня, его лицо было в крови и си ссадинам. «Отдохнул?», – грубо спросил он, на что я кивнул. «Тогда хватай сумки и быстрее».

Собравшись, я вышел из комнаты. Старик беседовал с посетителями, пока трупы напавших девушек постепенно тлели. Фальдир, увидев, как я спускаюсь, схватил меня за руку и повёл на улицу.

– Это из Обэна? – сорвалось с моих уст.

– Нет, – ответил дед, – это бандитки, которые терроризировали деревню около года. Я давно должен был разобраться с ними. А из Обэна никто нас искать не будет, у них и так полно забот.

– А куда теперь?

– Туда же, куда и раньше, в северный порт Бирикема.

Мы сели в повозку, старик сел на место извозчика, и лошади поскакали.

– Так чем ты вообще занимаешься, Фальдир?

– Помогаю нуждающимся.

– Убивая тех, кто им мешает?

– Иногда по просьбе, иногда по своему желанию, как например, было с тобой.

– Но ведь мы даже не были знакомы.

– Я обязательно расскажу тебе эту историю, но сначала мне нужно решить все свои дела в этой стране. А ты как раз разберёшься со своими проблемами в Глапироне.

Наше путешествие длилось около месяца, мы останавливались в пригородных тавернах, иногда оставались в лесу, где старик учил меня охоте, фехтованию с одной рукой и магическим причудам. «Ты всегда должен чувствовать свои заклятия. Если это огонь, то ощути жар, если лечение, то лёгкость во всём теле. С морозными и туманными заклятиями всё практически так же», – говорил он, а я запоминал. «Помимо обычных магов – есть и теневые, но ты вряд ли встретишь их в своей жизни, но если и встретишь, то постарайся наладить контакт, иначе несдобровать».

За это время я успел освоиться с одной рукой. Да, некоторые действия тяжелы, но магия всегда выручала. Добравшись до порта, старик усадил меня на фрегат с флагом Анредкела, страной кинакари. Меня поселили в каюту, Фальдир попрощался со мной и пожелал удачи. Я стоял на карме и наблюдал, как старик растворяется в людном побережье. Бирикемом я не успел насладиться так же сильно, как Обэном, но его бескрайние луга радовали меня, а люди зачастую счастливы и приветливы.

Якорь поднялся и мы поплыли. Морская болезнь проявила себя на второй день, когда я чуть ли не заблевал свою каюту. Капитаном оказался северянин, бледная кожа, грубые чёрные волосы, завязанные в хвост. Рост около ста восьмидесяти. Его глаза были полны жизни, и он всегда любил рассказывать разные истории про Глапирон. Например, что королевская династия имеет золотой цвет глаз, который получают благодаря древней машинке.

Его истории скрасили моё недельное путешествие. В последний день, я ощутил, как тяжело дышать. Капитан, объяснял это тем, что воздух Анредкела полон мелкого пепла, который не видно. «Со временем привыкаешь», – говорил северянин.

Порт Анредкела выглядел очень массивно. Высокие стены, каменные буны. Не останавливаясь не на секунду, я попрощался с Капитаном и пошёл искать повозку. Как только моя нога переступила территорию порта, то я столкнулся с девушкой, которая спасла мальчишку кинакари.

– Афия? Мы виделись…

– Да, Я помню, приемник Фальдира. Что тебя привело в Анредкел? – резко перебила меня девушка.

– Собственно ничего, ибо мой путь лежит в Глапирон.

– Да уж, походу мало кто остаётся со стариком. Не хочешь ли немного отужинать?

Не успел я ответить, как у меня начался сильный приступ кашля, от которого было невозможно дышать. Афия положила мне руку на грудь и прошептала: «Арзан». Я ощутил, как мои лёгкие наполняются воздухом, дышать становилось легче.

– Это что?

– Заклинание свободного дыхания. Так что насчёт ужина? Как раз расскажешь, где потерял руку и старика.

– Согласен.

Девушка взяла меня под руку и повела за собой. На ней было тёмно-зелёное платье чуть ниже колена и высокие кожаные сапоги. Её длинные волосы были собраны в грубую косу. Весь путь она улыбалась. Через полчаса мы добрались до окраины портового города. Дом девушки представлял собой небольшую хибарку.

Как только открылась дверь, то в косяк влетела стрела.

– Кринэ, – грубо крикнула девушка, – сколько раз тебе говорить, что нужно смотреть, кто входит, прежде чем стрелять?!

Комната выглядела пустой, после слов Афии из-за стола вышел мальчишка, тот самый кинакари, которого она спасла. Выглядел он уже покрепче, но оставался таким же ребёнком.

– Прости, мам, – виновато сказал кин. – А кто этот гость?

– Это.… Кстати, я так и не узнала твоего имени, – смущённо сказала девушка.

– Ничего страшного, меня зовут Анкиэр. Можно просто Анки.

Девушка усадила меня на кресло, а сама направилась в подвал. Кринэ остался со мной.

– А мы ведь виделись пару месяцев назад?

– Да, не думал, что будешь помнить ту встречу.

– Дядя Анки, у меня отличная память, я помню многое, даже то, что у вас раньше не было бороды.

Я потрогал свои щёки, которые уже достаточно заросли. Борода была небольшая, такого же бордового цвета, как и волосы, но она прибавляла мне возраста. Выглядел я с ней лет на тридцать, может меньше.

Афия поднялась из подвала и сказала: «В подвале есть душ, иди, обмойся, а я пока…». Не успела девушка договорить, как послышался звук колокола.

– Твою за ногу. Анки, ты магией владеешь?

– Ну, немного.

– Пошли, поможешь.

Мы вышли на улицу. Со стороны города надвигалась пылевая буря. «Положи руку на землю и скажи: «Арзанкрог»», – сказала Афия. Я сделал это и из земли начал подниматься прозрачный купол. Как только он захлопнулся, то пепел с невероятной силой ударил по нему. Пробить буря его не могла, но я ощутил, что силы покидают меня. Буря становилась сильнее и била по барьеру, стараясь поглотить и этот домик.

Девушка бегала вокруг дома, закрывая ставни. «Отпускай и быстрее в дом!» – крикнула Афия. Из последних сил я максимально расширил барьер, после чего рванул в дом. Дверь закрылась и барьер рухнул. Тёмную комнату освещал камин и пара свечей, стоящих на столе. Афия вручила мне одну из них и направила вниз.