Затем мы оделись и пошли на рынок, всё шло спокойно. Когда мы скупились, то на одном из поворотов столкнулись с местной бандой бэйлтэнов.

– Смотрю, малютка акари, ты снова прогуливаешься по запретной территории, – сказал один из них со шрамом на горле.

– А кто меня остановит?

– Анки, может, пойдём другой дорогой? – прошептала Вайла мне на ухо.

Я смотрел на их главаря, а он глядел на меня. Спустя пару минут главный расхохотался. «Да я шучу, Анкиэр, проходите. Если что понадобится, то найди нас», сказал он. «Обязательно, Рей, – ответил я, – Вайла, пошли».

– Когда ты успел с ними подружиться?

– Видела шрам на шее Рея? Так его оставил я в день первой встречи. А учитывая, что частенько проходил по тем улицам весь первый год моего пребывания в Лортене, то успел наладить контакт.

– Слишком многое ты успел за три года и очень странный способы знакомства у тебя.

– Возможно, – я достал сигарету и закурил. Вайла держала меня под руку. Мы общались как брат с сестрой, помогая друг другу. В прошлом году я познакомился с её ухажёром, иногда он заходит к нам на ужин. Неплохой юноша, но скрытный слишком.

Когда добрались до дома, то Фальдир уже ждал меня, что бы продолжить тренировки. Я поставил на стол пакеты и прошёл на задний дворик.

Тренировки были не только магические, но и интеллектуальные. Помимо отражения магических атак, необходимо было отвечать на вопросы по истории. Старик образовал вокруг меня огненную стену. «Начнём с простого, какой сейчас год?»

– 1739 год эры Великих, – ответил я и уклонился от пламени из стены.

– Почему она так называется? – дед начинал создавать огненные руны, которые уменьшали пространство.

– Потому что знаменует появление первых Великих рас: Людей и Акари, ответил я, блокируя атаки льдом.

– Какие из людей являются первыми? – стена стремительно двигалась на меня.

– Северяне – ответил я и покрылся огнём. Когда прошёл сквозь стену, то упал без сил.

Очнулся на выжженной траве, рядом с дедом. «Обед готов», – раздалось с крыльца. Мы прошли в дом, где нас ждал чудеснейший суп на свином бульоне.

Как только мы сели за стол, то в дверь постучали. Вайла встала и направилась открыть незваному гостю. Спустя пару секунд девушка сказала, что это ко мне. Я подошёл к двери, возле неё стоял парень лет четырнадцати. Я познакомился с ним год назад и иногда выручал.

– Кайл, чего тебе?

– Дядя Анки, там, – юноша указывал куда-то на восток, – там бандиты, они хотят вас видеть.

– Что за бандиты?

– Темноглазые с чёрно-розовой кожей.

– Вот чёрт, проходи в дом. – Паренёк прошёл, а я двинулся наверх, взял кинжал и направился на востоке.

– Ты куда это собрался? – спросил дед.

– Помочь кое-кому, скоро вернусь.

Самый неблагополучный район Лортена, в котором торговали контрабандой и даже людьми. На улице шёл тёплый летний дождь, который перерос в ливень. Весь мокрый и злой, я около двух часов потратил, чтобы добраться до восточного района.

Местные встретили меня не очень радушно, хотя рассчитывать на это – глупая ошибка. Торгаши начали рекламировать свои товары. Специи из Бирикема, вызывающие галлюцинации, напитки, способные наполнить тебя энергией, но вызвать жуткое привыкание и так далее.

Моё внимание привлёк кинакари, лет десяти, сидящий в клетке. Его продавал северянин, весь в шрамах и седой. «Сколько за него?» – спросил я. «Две тысячи, акари», – ответил мягким голосом северянин.

– А за просто так?

– За просто так даже меридки не дают, либо плати, либо… – не успел он договорить, как стрела проткнула его сердце. С крыши упал человек в капюшоне и маске, рядом с ним приземлился бэйл, схватил упавшего неизвестного за горло и бросил в мою сторону. Я успел увернуться и принялся освобождать мальчишку.

Человек в капюшоне поднялся и принялся биться с темнокожим амбалом. Его удары были быстры и сильны. Когда бэйл начал уставать, то странный человек запрыгнул к нему на шею и свернул её. Мальчишка был освобождён, но человек в капюшоне напал и на меня. Я смог увернуться от первого удара и оттолкнуть противника, но он не унимался. Странный человек достал из-за пазухи кинжал и бросился на меня.

Я достал своё клинок и одним простым движением обезоружил нападавшего. Затем повалил на землю и приставил лезвие к горлу, из-под капюшона на меня смотрели ярко-зелёные глаза. «Успокойся, я не хочу тебе навредить», – противник перестал сопротивляться и снял капюшон с маской. Под ними скрывалась красивая девушка лет шестнадцати, со шрамом на шее. Я встал и помог подняться ей.

– Зачем тебе этот ребёнок? – спросила меридка.

– Я хотел его освободить, но тут кто-то подстрелил торговца и разнёс его палатку.

– Это я его убила, – девушка взяла ребёнка за руку.

– Ты так спокойно об этом говоришь, словно не впервой.

– Да, не впервой, это может ты не видел всего ужаса жизни в этом районе, богатей.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Да и плевать, – девушка прошептала какое-то заклинание, и дым распространился на пару десятков метров вокруг. Спустя пару секунд он растворился, на груди торговца и бэйла находились чёрные розы. Отойдя от шока, я продолжил путь. Благо никого не было рядом.

Около часа я бродил по восточному району и искал логово лигнакари. В одном из переулков меня оглушили. Очнулся я уже связанным. Вокруг были лигнакари во главе со странным человеком в тёмной робе и капюшоне, скрывающим его лицо.

– Анкиэр, вот мы и встретились.

– А мы разве знакомы?

– Нет, но ты, возможно, слышал обо мне, – человек снял капюшон, и я увидел лицо, которого боялись все акари – продольный шрам от глаз до губ, глаза, полные крови, сухие обожжённые губы. Охотник на темноглазых, служащий правителю Ниглара.

– Так чего тебе нужно?

– Всего лишь твоё тело.

– А почему ты не убьёшь меня?

– В Нигларе узнали, кто ты на самом деле и хотят публично казнить тебя.

– Всё по старому, – я скучающе опустил голову.

– Но мне никто не запрещал поиздеваться над тобой, – человек наступил мне на колено, а после ударил по ней со всего размаха, чем сломал его. Мой крик раздался на всё помещение, где меня держали. «Это чтобы не убежал», с ухмылкой произнёс охотник и ушёл, оставив пару своих людей присматривать за мной.

Место, где меня держали, было схоже на канаву, стен выложены камнем, а повсюду запах сырости и помоев. Я попытался залечить перелом, но ничего не вышло. Свет в комнату проникал из небольшой решётки в стене. Слышался шум моря. Справа от меня находилась дверь в какой-то коридор.

Спустя пару часов послышались звуки борьбы из коридора и крики боли. Двое моих охранников вышли проверить, что происходит, но кто-то, словно воздух пролетел между ними, и кровь брызнула на меня. Стражники упали, держась за глотки. Передо мной стояла девушка, которая спасла мальчишку кинакари.

– Ну привет, – сказала она улыбаясь. Я молчал, девушка вскрыла замки на цепях. – Вставай.

– Не могу.

– Это ещё почему?

Я указал девушке на сломанную правую ногу. Она сматерилась и дала палку, чтоб опираться. Спустя пару минут блужданий по, окрашенным кровью лигнакари, коридорам мы выбрались наружу.

Место, где меня держали, являлось каким-то заброшенным фортом на берегу моря Падших. Возле входа меня встретил Фальдир, его взгляд заставил испугаться.

– Старик, забирай своего друга.

– Спасибо, Афия, куда ты теперь?

– Отправлюсь в Анредкел, вместе с ребёнком.

– Удачной дороги, надеюсь, встретимся ещё.

– Я тоже на это надеюсь, Фальдир, – девушка обняла старика и ушла, оставив меня наедине с дедом. Мою ногу окутало жёлтое свечение, которое выровняло кость и срастило её. Это было больно, и я упал.

– Ты чем думал, глупец? – с криком говорил старик. – Не думай, что всё можешь, если научился мечом махать да магией баловаться. Благо эта меридка за тобой решила понаблюдать, и малой рассказал, куда ты направился, – старик сделал глубокий вдох. – Ладно,– продолжил он более спокойно, – кто это были?