Из сумки достал запасную одёжку и направился в душ. Кое-как я снял пальто, рубаху и штаны. Тёплая вода смыла с меня грязь и пыль. Обмывшись и вытерев тело, я надел чистые вещи и прошёл на верх. На столе уже стояли тарелки с едой. Кринэ и Афия сидели и беседовали. Я сел рядом за стол и мы приступили к трапезе.

– Дядя Анки, а как вы руку потеряли?

– Во время битвы на арене.

– Вы бились на арене?

– Да, всего пару месяцев, но многому научился.

– А меня научите?

Я посмотрел на возмущённый взгляд Афии и сказал: « Обязательно, но немного позже, Кринэ».

– Хорошо, дядя Анки. Мам, ну я покушал, пойду, почитаю.

Мальчишка встал и ушёл на небольшой диванчик за перегородкой.

– Так, а куда пропал Фальдир?

– Он сейчас где-то в Бирикеме. Почему ты не хочешь, чтобы ребёнок обучался боевым искусствам? И как давно ты знакома со стариком.

– Ему всего девять лет, он слишком мал пока что. А по поводу деда, ну мы встретились, когда мне было лет двенадцать и уже пятнадцать лет получается знакомы.

– В смысле, – я слегка поперхнулся, – тебе же шестнадцать максимум.

– Внешность обманчива.

Мы поели, Афия постелила мне на полу, затушила свечи, и все легли спать. Во сне я увидел снова тот лес, змея ползала вокруг меня и говорила: «Ещё немного осталось, мы ждём тебя, быстрее».

Яркое свечение вынудило меня проснуться. Свет исходил из подвала. Я спустился и увидел Кринэ, держащего саблю, которая сияла и изгибалась, принимая форму копья. Мальчишка увидел меня и отбросил его в сторону. Я взял копьё, которое приняло форму меча.

– Не учили, что брать чужое не хорошо?

– Простите, дядя Анки. Только маме не говорите.

– Не скажу, расслабься, – с улыбкой ответил я.

Мальчишка поднялся наверх. Я немного постоял, двинулся наверх и лёг спать дальше. Утром меня разбудила Афия и попросила присмотреть за Кринэ, пока она сходит в город. Я согласился и встал с пола. Раннее утро, а мальчишка уже сидел с книгой.

– Что читаешь?

– Работы Айнала Райна, лучшего лекаря на всём Норидане.

– То есть ты хочешь стать врачом?

– Да, может стану таким же известным.

– А зачем тогда учиться владеть мечом? – мальчишка слегка смутился, – Можно же использовать магию, – с улыбкой сказал я.

Пока Афия находилась где-то в городе, мне пришла в голову идея обучить мальчишку заклинанию исцеления. Для этого я взял нож и попросил Кринэ подержать лезвие. Я слегка поранил палец. «А теперь попробуй залечить. Для это произнеси «Морбмемор», прочувствуй это заклятие, ощутил как тепло покрывает ранку и затягивает её».

Кинакари сделал, как было сказано мной. Небольшое свечение покрыло порез, и спустя несколько минут, рана залечилась. Мальчишка улыбнулся и сел на кровать. Было видно, что это затратило много сил мальчишки. Я подошёл к стойке и из подручных трав изготовил зелье, убирающее усталость, благо Найлан успел меня обучить меня его рецепту.

Кринэ выпил отвар и наполнился новыми силами. До самого вечера я рассказывал мальчишке о моих приключениях, мы вместе прибрались в доме, приготовили покушать. Афия пришла к моменту, когда кин уже спал, под моё чтение.

– У тебя хороший сын растёт, даже несмотря на то, что ты его приютила, – сказал я, как только меридка переступила порог.

– Спасибо. Анки, по поводу Глапирона. Тебе туда срочно нужно?

– Ну, желательно поскорее.

– Тогда завтра утром я отведу тебя к человеку, который доставит в Глапирон, только путь будет лежать через мрачный лес.

– Хорошо. На столе еда, а я спать.

Как только тело коснулось пола, моё сознание отключилось. Снов я не видел, лишь тьма и пугающие звуки. Проснулся от толчков Афии. Нехотя я поднялся, накинул старенькое пальто и походную сумку. «Мам, а куда дядя Анки уходит?» – спросил мальчишка, вскочив с кровати.

– Ему уже пора по делам, сынок.

– Но может он ещё побудет у нас?

– Я б с радостью, Кринэ, но дела не требуют отлагательств. Ещё обязательно свидимся.

Расстроенный мальчишка обнял меня и попрощался. Мы с Афией двинулись к её знакомому. По пути обсуждали кинакари, и я советовал помочь ребёнку осуществить мечту. Мы стояли у окраины города, через пару минут подъехала повозка. Кучером оказался северянин, мужчина поприветствовал девушку с влюблённой улыбкой. На меня он смотрел косо, хоть во время разговора был вежлив.

Я обнял Афию в знак прощания, кое-как забрался в повозку. Девушка поцеловала кучера, и мы отправились в путь. Дышать было легко и приятно, заклинание ещё действовало, что радовало. Спустя пару часов езды я начал беседу с кучером.

– Так и давно вы с Афией вместе?

– Всего год, – сухо ответил мужчина.

– А про мальчишку кинакари знаешь?

– Да, приятный малый. А почему вы остановились у неё дома?

– Это вышло случайно, ибо я не планировал находиться в Анредкеле.

– А ваша рука?

– Потерял на арене. Как долго нам добираться до Глапирона?

– Завтра достигнем границы, а если повезёт, то выедем из мрачного леса через пару дней.

– А если не повезёт?

– Через пару лет. В том месте нельзя покидать проложенную тропу. А так же лес полон всяких тёмных духов и тварей.

Это воодушевило, и я понял, что лучше бы потратил ещё месяц, но поплыл на корабле. Через день, как и говорил кучер, мы добрались до границы и медленно въехали в мрачный лес, похожий на тот самый лес из сна. Первые минут сорок езды были относительно спокойны.

Высокие деревья, около шестидесяти метров каждое, своими пышными кронами заслоняли солнце. Воздух был сырым и давил на меня. Кучер видел моё состояние и сказал: «Когда я ехал здесь впервые, то видел галлюцинации, сильнее, чем от алой плесени. А дышать тут было вообще невозможно, даже магия не помогала. Да впрочем, она тут и не действует». Я попытался призвать огонь и любое другое заклинание, но попытки были тщетны.

Через час послышался вой. Кучер ускорил повозку. Из леса, на тропу выбежали туманные сущности, напоминающие волков. Их глаза были красны и полны голода. Волки мчались за нами, оставляя след и густого чёрного дыма. Я достал саблю. Один из них бросился на меня. Взмах и туман растёкся по повозке вместе с тухлым запахом. Дальше волки прыгали на меня сбоку, пытаясь вытолкнуть. Из последних сил, одной рукой, я сражался до последнего вздоха. Через минут десять такой погони одна из сущностей вытолкнула меня за пределы кареты. Я ударился о какую-то корягу головой и потерял сознание.

Глава 5. «Мрачный лес и новый друг»

Я очнулся на влажном мху, среди деревьев. Тропу не было видно. Встав и отряхнувшись, я пошагал искать выход из леса. Казалось, что тени двигаются. За стволами деревьев на меня глазели маленькие белые глаза, которые исчезали, стоило лишь мне повернуть голову в сторону наблюдателей.

Солнца практически не освещало лес, только мрак. Сабля куда-то пропала, но искать её не имело смысла. Я не чувствовал голода, лишь пробирающий до костей холод. Через час ходьбы послышался вой. За моей спиной начал сгущаться туман. Волки из дыма начали двигаться на меня.

От страха я побежал так быстро, что земли практически не касался. Через пару минут мои ноги заплелись, и моё тело упало на сырую землю. “Вот и мой конец”, – пронеслась мысль в голове. Волки прыгнули на меня, я закрыл лицо, готовясь принять смерть. Волки ударились о какой-то барьер и диким рычанием начали окружать барьер туманом.

Пока я наблюдал за тем, как дым опоясывает непроницаемую стену, то ко мне подошёл мужчина.

– Эй, парень, вставай, – мягко сказал он. – Спина болит?

– Да, а ты кто?

– Потом, сейчас вставай, залечим твои раны. Тебе помочь?

– Разве что малость.

Откуда появился свет от костра, и моё тело поднялось в воздух. Я не понимал, кто это и почему его магия действует здесь.

–Ооо… Мда… Прости, сейчас может быть немного больно… не думал, что я встречу живого. Если кости целы, то боли будет сейчас очень мало… Зиг лоус гатэрк! – крикнул мужчина и мои раны начали затягиваться, причиняя лёгкое давление в области лопаток. – Значит одна из ваших рас – Акари… Спасибо. Скоро кожа восстановиться и тебя обратно отпустит на землю. Не волнуйся, не резко.