— Ньюти, всё хорошо? Что-то не так?
И Ньют вместо ответа поднялся, заключая в неуклюжие объятия. В нос ударил запах мокрой шерсти от пальто и уже знакомый аромат одеколона. Тесей не позволил отстраниться сразу и прижал к себе, тепло дыша в висок, так что Пикетт, зажатый в кармане между ними, протестующе запищал.
— Надо найти удобное место, чтобы аппарировать, — тихо сказал Тесей в ухо. — Дома приготовления полным ходом. Митти готовит свой потрясающий пудинг, аромат на оба этажа… Кстати, мне кажется, или ты ещё сильнее вытянулся?
Ньют отстранился со смешком, и Тесей положил ладонь на его макушку, довёл до своего лба.
— И правда, почти одного роста. Ну, мой повзрослевший братец, домой?
— Домой, — согласился Ньют, торопливо хватая чемодан за холодную ручку. — И не зови меня Ньюти. Мне уже почти семнадцать.
— Как скажешь, мелкий.
Перед совместной аппарацией Тесей взял его за руку, и уже у ворот дома Ньют позволил себе ещё немного подержаться за ладонь, пока они были скрыты от посторонних глаз. Это выглядело так по-детски, но в действительности Ньюту невыносимо хотелось запереться с Тесеем в его большой тихой спальне, поговорить начистоту, а не завуалированно, как в письмах, а после раздеть и обнажиться самому — и там уж что будет. Но пока приходилось довольствоваться малым.
За время разлуки чувства, казалось, притупились, и иногда Ньют боялся, что при встрече не ощутит ничего. Но опасения оказались ложными — к лучшему или худшему, но словно и не было этих месяцев вдали от брата. Инцестуальная любовь — не то, чему стоило бы радоваться, но Ньют всегда подобные мысли отгонял, как надоедливых мух. Тесей наверняка тоже — и об этом им придётся однажды поговорить начистоту.
Но не сегодня, конечно же.
Дом с порога встретил шумом и радостными объятиями, даже бабушка спустилась, чтобы обнять Ньюта, и тот растерянно взирал из-за её плеча на Тесея, который ободряюще улыбнулся и показал большой палец. Пикетт окончательно обиделся и, в очередной раз зажатый между Ньютом и теперь уже мамой, выкрутился и исхитрился сбежать по грозди омелы. Ньют на этот демонстративный побег лишь фыркнул — лечурка не умела долго дуться, особенно когда впереди ждал большой и вкусный рождественский обед из мокриц и яиц докси.
Под прикрытием этой суеты Тесей исхитрился исчезнуть, и Ньют, оглядевшись, поднялся по лестнице и открыл незапертую дверь. Брат стоял посреди комнаты, ладони в карманах брюк — словно ждал, и едва дверь закрылась, он поймал Ньюта за руку, привлекая к себе, одновременно запечатывая заклинанием комнату.
— Теперь поздороваемся как надо, — сказал он удовлетворённо, но не стал целовать сразу и замер в дюйме от лица Ньюта.
Кожи касалось дыхание, и Ньют закрыл глаза, чтобы сосредоточиться лишь на Тесее, на его объятиях. Брат притёрся щекой и шумно выдохнул прямо в ухо — казалось, он пытался вспомнить подзабытые ощущения, вспомнить того Ньюта из августа, и сравнить с тем, который вернулся спустя четыре месяца на Хогвартс-экспрессе. Ньют обнял в ответ, улыбнувшись, и стал ждать вердикта.
— Ночью приходи ко мне, — проговорил наконец Тесей и склонился, целуя.
Ньют с удовольствием зарылся пятернёй в его волосы, портя укладку, пропуская пряди меж пальцев. Перейдя губами на щёки все в веснушках, как и у него самого, Ньют зажмурился, и фонарики за окном расплылись, превращаясь в яркие цветные пятна.
— Скажи, — начал Ньют, не сдержавшись, забираясь ладонями под пиджак и обхватывая талию, — когда я уехал… ты о нас думал?
Тесей на мгновение нахмурился и схватился за руки Ньюта, словно хотел отвести, но хватка его тотчас ослабла.
— Конечно, — ответил он отрывисто. — Не мог не думать.
— Я боялся, что ты решишь разорвать отношения, — сказал Ньют прямо.
Тесей почесал нос, спрятав взгляд, и завиток волос упал ему на лоб.
— Порой об этом размышлял… А разговор не подождёт, Артемис? Сегодня сочельник.
— Просто чтобы расставить точки над «и».
— Ты беспокоишься. — Он рассеянно покивал. — Ладно, могу сказать, что иногда я просыпался в ужасе от самого себя… да, было такое. Или мне мерещилось, что все вокруг знают, особенно поначалу. Но я сумел справиться с этим, вовремя вспомнив, что у каждого есть свои скелеты в шкафу.
— У каждого, — эхом отозвался Ньют.
— А ты, Арти? Что скажешь о себе?
Ньют наморщил лоб, пытаясь припомнить. В действительности…
— Я как-то больше из-за тебя боялся, — сказал он. — И если уж совсем честно, то, что ты мой брат… это меня ещё сильнее…
— …Заводит? — закончил Тесей, подняв брови.
— Да. Это тебя не слишком шокировало? — спросил Ньют с опаской.
Тесей хмыкнул.
— Для нас это ничего не меняет, разве что теперь стало понятнее. — Он потёр лоб. — Словом, не волнуйся. Я принял для себя решение. Будет трудно, ты и сам наверняка осознаёшь, но мы попробуем, правда?
Ньют улыбнулся с облегчением.
— Конечно!
— Ну, тогда пойдём вниз, братец.
Тесей подтолкнул к двери, и они вышли в коридор. С каждым шагом по лестнице звуки становились громче: вот раздался папин смех из столовой, а вот мама в кухне что-то втолковывала Митти; бабушка в гостиной рассказывала старую поднадоевшую историю об их с Тесеем двоюродном брате Доноване — как тот неправильно трансфигурировал кресло и вынужден был от него прятаться почти сутки, пока не вынул тайком из подушек волшебную палочку. Хм, кому же она это говорит, неужели снова приехала дальняя родня?..
Раздался незнакомый голос, и Ньют тяжко вздохнул. Тесей заметил и приобнял за плечо.
— Помогайте! — воскликнула мама, появляясь из дверей кухни. — Времени так мало, а дом ещё толком не украшен… Ах, точно, Ньюти, ты же пока не можешь колдовать. Наведаешься к гиппогрифам? А чемодан разберёшь потом.
Вот это занятие было ему по душе, и Ньют радостно кивнул, напоследок с наслаждением вдохнув сладкий запах рождественской выпечки. Надо бы что-нибудь стащить с кухни, пока никто не видит…
— Ну, до встречи за рождественским столом, — подмигнул Тесей и быстро, когда мама отвернулась, схватил за пальцы, сжал их.
Словно намёк на то, что будет.
Жест обещания.
Ньют коротко улыбнулся в ответ, думая, что бесконечно, невообразимо счастлив. Может быть, впереди их ждут трудности, но сейчас… сейчас был сочельник, и Ньюта волновало лишь то, что придётся скрываться вдвое тщательнее обычного — ведь домой приедет, как всегда на Рождество, целая прорва родственников. Но они с Тесеем справятся — наверняка справятся, потому что теперь в их отношениях появилась определённость, и они оба не могут позволить себе потерять то, что приобрели совсем недавно.
Осталось ещё полгода в Хогвартсе, а после — кто знает.
Главное, что они с Тесеем будут вдвоём, а остальное уже не слишком важно.
