- Как обиженный ребенок! – сурово ответил Сергей, – Что я тебе сделал?

- Белов, чего ты хочешь, а? – надрывно произнесла девушка, поднимая на него взгляд, – Нет дружбы после смерти! Понимаешь? Нет!

- Как и жизни после любви…- пронзительно глядя ей в глаза, сказал мужчина.

У Аси опустились руки. Она стояла перед ним, будто парализованная, не находя в себе сил ни отвести взгляд, ни сказать еще какую-нибудь грубость, которая могла бы разорвать это магическое соединение, убить эту его сверхъестественную власть над ней. Он не должен был, не имел право использовать против нее этот чарующий свет своих серо-голубых глаз.

Появление Модестаса, который просунул голову в приоткрытую дверь, вывело ее из оцепенения.

- Модя, ну наконец-то, – протягивая к нему руку, воскликнула Ася.

- Я не помешал? – с осторожностью заходя в кабинет и переводя тревожный взгляд с Белова на Асю, проговорил капитан.

- Как ты можешь помешать! – хватаясь за него двумя руками, как за спасательный круг, и увлекая к двери, сказал Ася, – Пойдем.

- Мы можем говорить при Моде. У меня нет от него секретов, – серьезно глядя на нее, сказал Сергей.

- О чем говорить, Белов? Я уже все сказала, мне добавить нечего! – категорично произнесла девушка, продолжая подталкивать капитана к двери, – Модя, пошли!

- Ася, я все еще люблю тебя, – тихо сказал Белов, глядя ей в спину.

Ася остановилась у двери. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, лишь Модестас мог почувствовать, как она крепче сжала его руку, будто пытаясь найти ускользающую точку опоры. Она медленно обернулась на комсорга и холодно посмотрела на него.

- Я знаю. И что с того? – надменно проговорила девушка и, не дожидаясь ответа, вышла из кабинета, увлекая за собой капитана.

Модестас и Ася вышли из Дворца Спорта и направились по центральной аллее вглубь парка. Они шли быстро, слишком быстро для людей, которые просто гуляют.

- Куда мы идем? – поинтересовался литовец, глядя себе под ноги.

- Никуда, просто идем, – срывающимся голосом прошептала девушка, тоже не глядя на него.

- Аська, не плачь. Пожалуйста, – тихо проговорил он.

Девушка ничего не ответила, только повернула голову в сторону от него, делая глубокий прерывистый вздох. Капитан остановился и, притянув за руку, крепко прижал ее к себе, чувствуя, как беззвучно сотрясается в его руках ее маленькое тело.

Ася пришла домой довольно рано. Настроения гулять не было, да и усталость накатила как-то разом, будто вся ее энергия осталась к кабинете Дворца Спорта. В квартире было непривычно тихо. Мама уже несколько дней жила на даче с внучками и дом, как обычно, опустел в ее отсутствие.

В гостиной горел свет, значит, отец был дома. Она не спеша прошла по темному коридору и остановилась у распахнутых настежь витражных дверей, подпирая плечом косяк. Девушка задумчиво посмотрела на маршала, который сидел в своем любимом кресле и читал «Правду». Ася всегда удивлялась, зачем он это читает, ведь в газетах публиковали либо ложь, угодную партии, либо то, что он уже знал раньше других. Отец же всегда говорил, что газеты помогают ему понимать, чем живет советский народ.

- Где такое записать, дочь явилась домой до полуночи, – шутливо прокомментировал ее появление Андрей Антонович, не поднимая взгляда от газеты.

- Здравствуй, папа, – тихо ответила Ася, заходя в комнату.

- Здравствуй, здравствуй, Асенька, – ответил маршал.

Девушка подошла к книжному шкафу и провела рукой по корешкам книг, искоса поглядывая на отца.

- Что-то случилось? – моментально чувствуя напряжение в воздухе, спросил Андрей Антонович и внимательно посмотрел на нее.

- Случилось, – ответила Ася, подходя ближе и присаживаясь на край журнального столика напротив его кресла, – Анатолий Громыко сделал мне предложение.

Решение посоветоваться с отцом пришло внезапно. Глядя на его спокойное лицо, уверенные руки, внимательные зоркие, несмотря на возраст, глаза, Ася поняла, что ей просто необходимо разделить с ним ответственность за это решение, снять груз со своего сердца.

Маршал опустил газету на колени и внимательно посмотрел на нее, прищуривая глаза.

- И что же ты ответила? – спросил он.

- Я отказала, – с нажимом сказала девушка.

- Ну, отказала, так отказала. Об чем же тогда разговор, – снова поднимая газету к лицу, спокойно проговорил Андрей Антонович.

- А стоило ли? – тихо спросила Ася.

Отец выглянул из-за газеты и улыбнулся ей.

- Когда ты успела вырасти, ребенок? – откладывая «Правду» в сторону, с улыбкой проговорил он.

- В тот день ты был на учениях, – улыбнулась в ответ девушка.

- Ты пошути мне, пошути, – беззлобно сказал маршал и, приглаживая зачесанные назад волосы, добавил, – Предложение интересное, ничего не скажешь. Тут действительно есть над чем подумать. Громыко очень хорошая партия для тебя.

- А как же Кирилл? Разве я могу сейчас переменить решение? Все готово, даже приглашения на свадьбу уже напечатаны! – воскликнула девушка, с облегчением выливая на отца все свои сомнения.

- Я бы должен сказать тебе, ребенок, что ты дала ему слово, и отказаться уже не можешь. И это будет правда. Приглашения опять же, – медленно проговорил Андрей Антонович, – Но, если ты сомневаешься, если видишь для себя другой, более привлекательный вариант, то лучше решить это сейчас, чем потом всю жизнь сожалеть. Не будешь же ты выходить замуж из-за сотни клочков тисненого картона.

- Я не знаю, папа, – опуская глаза, сказала Ася, – Я уже ни в чем не уверена.

- Вот, что я думаю, – накрывая ее руку своей, сказал отец, – Анатолий блестящий ученый, член-корреспондент Академии наук, у него отменное чутье и великолепные дипломатические перспективы. Он умен и влиятелен. С ним ты достигнешь успеха намного быстрее, чем без него.

- Однако, он не смог получить должность в Вашингтоне в прошлом году. Ее занял Кирилл, – заметила Ася.

- Асенька, – всматриваясь в ее глаза, ласково проговорил маршал, – Я, наверное, не должен тебе это говорить, но в нынешней ситуации… Громыко снял свою кандидатуру с конкурса за неделю до принятия решения. И Кирилл об этом знает.

- Зачем он это сделал? – искренне удивилась девушка.

- Ему предложили другое место, – откидываясь обратно в кресло, ответил отец, – В конце года он едет советником-посланником в Великобританию.

- Он мне не сказал об этом, – задумчиво протянула Ася.

- Видимо, не хотел, чтобы это повлияло на твое решение, – предположил Андрей Антонович, – Если бы он участвовал в конкурсе, то получил бы эту должность. У Анатолия отличный послужной список, внушительные связи и, главное, потрясающие способности. Как дипломат и руководитель, он намного сильнее Кирилла. По крайней мере, сейчас.

- Почему же тогда, ты выбрал для меня именно Кирилла? – спросила Ася, пристально глядя отцу в глаза.

- Потому, что я знаю свою дочь, – улыбнулся маршал, – А еще люблю ее и желаю ей счастья.

- Папа… – девушка закатила глаза, всем видом демонстрируя, что ждет более конкретного объяснения.

- Зайцев хороший парень, – продолжил Андрей Антонович, – У него достаточно упорства, уверенности в себе и сил, чтобы сделать хорошую карьеру и дать тебе пропуск в мир большой дипломатии. Не так быстро и не так легко, как это мог бы сделать Громыко, но все же. Но главное его достоинство в том, что он способен тебя контролировать. Его внутренний стержень настолько крепок, что даже ты не сможешь его согнуть. Он поймает тебя, когда ты упадешь. А ты будешь падать, обязательно будешь.

- А Анатолий? – ловя взглядом каждое движение его глаз, спросила Ася.

- Громыко слишком погружен в себя, чтобы этим заниматься. Ты либо со временем прогнешь его под себя, либо обретешь полную свободу действий и безнаказанность, что по сути одно и то же, – рассуждал отец.

- Разве свобода это так плохо? – опуская глаза, проговорила девушка.

- Для некоторых людей плохо, – сурово ответил маршал, и добавил уже мягче, – Моей девочке нужен человек рядом, который сможет защитить ее от себя самой.