- Как я скажу, если он по-нашему ни бельмеса! – воскликнул Леха и, обращаясь к высокому мужчине, прокричал по-русски, будто от громкости языковой барьер должен был исчезнуть сам собой, – Это наше место! Нас на заводе премировали путевками на Олимпиаду! Мы тебе наши билеты не отдадим!

- Вали, давай, дядя, пока я тебе очки по карманам не разложил! – гаркнул второй парень из-за плеча своего друга.

- Я вас не понимаю, – вздрогнув от неожиданной бурной реакции, но продолжая сохранять спокойствие и размеренность речи, проговорил англичанин, – Позвольте взглянуть на ваш билет.

- Колян, смотри, он еще и руки тянет! – возмущенно глядя на любезно протянутую к ним за билетом руку джентльмена, и прорычал, вставая, – Ну, я сейчас тебя от армии освобожу! А заодно от физкультуры!

Брезгливо передернувшись всем телом от неуместного хамства своих соотечественников, Ася решительно встала и подошла к трибунам.

- Ребята, вам не стыдно? Вы же своим поведением весь Советский Союз позорите! – возмущенно воскликнула девушка, сверкая на парней гневным взглядом.

- А ты кто еще такая? – огрызнулся Леха, оглядывая ее с головы до ног, и презрительно добавил, – Малявка!

- Я советский человек. А вы кто? – не дрогнув ни одной мышцей на лице, словно на митинге громко произнесла Ася.

Парни немного стушевались и переглянулись между собой. Быть антисоветскими элементами им явно не хотелось, но и любезничать с нахальной девчонкой тоже. Воспользовавшись паузой, Ася подошла ближе и обратилась к пожилому джентльмену:

- Я могу вам чем-то помочь? Простите моих соотечественников, они просто не понимают английский. Это ваше место?

- Да, юная леди, – с достоинством проговорил мужчина, протягивая ей билет, – Я вышел в перерыве в вестибюль, а по возвращению обнаружил здесь этих любезных молодых людей. Соблаговолите убедиться.

Ася посмотрела на указанные в билете цифры и цокнула языком.

- Ну, ребят, вам не повезло, – усмехнулась она, поднимая глаза на парней, – Это действительно место доктора Уильяма Джонса, причем именное!

- Да как же так, проклятая буржуйская страна, – возмутился Леха, с силой впихивая ей в ладонь измятый билет, – Что же они, на одно и то же место несколько билетов выдают?

Ася снова уткнулась в цифры и, обнаружив причину конфликта, широко улыбнулась.

- У вас места на основных трибунах, сектор «С», а это гостевая трибуна, – возвращая билет, с улыбкой произнесла она, а потом, нахмурившись, сурово добавила, копируя их манеру разговора, – Поэтому валите-ка вы сами, пока я охрану не вызвала!

- Ладно, ладно, чего сразу охрану-то, – встрепенулся парень со знаком ГТО, – Мы просто баскетбол хотим посмотреть. Нам проблемы не нужны. Лех, пойдем!

Парни поднялись и, сверля Асю вместе с мистером Джонсом обиженными взглядами, протиснулись к проходу.

- Прошу вас, – улыбнулась девушка, указывая мужчине на освободившиеся места.

- Благодарю вас, юная леди, – улыбнулся в ответ доктор и протянул ей руку, – Доктор Уильям Джонс, генеральный секретарь ФИБА.

- Ася Гречко, переводчик сборной Советского Союза, – пожимая ему руку, произнесла Ася.

- Очень приятно с вами познакомиться, мисс Гречко, – любезно отозвался Джонс, – Простите, что по моей вине вы оказались втянуты в столь неприятный конфликт. Надеюсь, это не слишком испортило вам настроение?

- Нет в мире самой гнусной из вещей, чтоб не могли найти мы пользы в ней, – улыбнулась в ответ девушка.

- Да, я тоже в юности увлекался Шекспиром, – протянул Джонс, складывая руки на животе и задумчиво глядя перед собой, – Чудесная была пора. Не желаете присесть со мной и посмотреть матч вместе?

От неожиданного предложения такого влиятельного в баскетболе человека у Аси расширились глаза. Цитата оказывалась пророческой!

- Я должна быть со своей командой, – вежливо проговорила она, – Но я благодарна вам за приглашение. Мы обязательно еще обсудим детали игры, если вы будете не против.

- Ни в коем случае, мисс Гречко, – делая легкий едва заметный поклон, сказал мужчина, – Я ваш должник.

- Просто Ася, прошу вас, – улыбнулась девушка, и направилась обратно к своей скамейке.

Начало второго тайма ознаменовалось для Аси появлением на площадке капитана. Сердце сжималось от радости и гордости за него, когда девушка наблюдала за его легкими стремительными движениями, точными и сильными бросками, интуитивными передачами. На первых же минутах Модестас набрал несколько очков, вызывая бурную реакцию трибун и слезы на Асиных ресницах. Ее мальчики снова были вместе на площадке, снова помогали и поддерживали друг друга, наращивая преимущество советской сборной.

Но американцы тоже не остались в долгу, усилив состав после перерыва и усугубив и без того жесточайший прессинг. Баскетболистам СССР приходилось бороться за каждый сантиметр площадки, в каждом эпизоде отвоевывать мяч в жесточайшей борьбе, буквально зубами вгрызаться в каждое набранное очко.

На площадке началась настоящая мясорубка. Используя всю свою мощь и мастерство, сборная США играла грубо и грязно, физически сминая соперников на своем пути. Матч разбился на отрезки, в каждом из которых один из советских спортсменов получал от американцев тумаки и затрещины. Судьи молчали, и Асе уже начало казаться, что она слышит, как хрустят кости и трещат лбы у ее соотечественников.

- Почему судьи ничего не делают? Давайте подадим протест. Это же издевательство! – дергая Гаранжина за рукав, возмущенно прошептала девушка.

- Они играют по правилам, – не оборачиваясь на нее, ответил тренер и, глядя как Сашка Белов во время розыгрыша спорного приложил американского форварда головой об паркет, с усмешкой добавил, – И мы тоже.

Дальше все развивалось, как в кошмарном сне. Гаранжин тасовал состав, пробуя разные комбинации и тактические схемы, но, несмотря на нечеловеческие усилия сборной, разрыв в счете стремительно сокращался. На последних минутах матча он составлял всего два очка, и любая удачная атака американцев могла уровнять шансы команд на победу. Атмосфера в «Баскетболхалле» накалилась до предела, когда быстрыми передачами советские спортсмены из последних сил удерживали мяч, не давая сопернику совершить этот роковой бросок. Все выглядело вполне надежно – на площадке были крепкие профессионалы, опытные баскетболисты, которые умели тянуть время и сохранять владение мячом. Надежно, до тех пор, пока один из самых талантливых игроков сборной, главная надежда и любимчик тренера, признанный баскетбольный гений, юный Сашка Белов не допустил роковую ошибку, отдавая необъяснимую, длинную и неточную передачу на Зураба. Грузин, окруженный несколькими противниками, был не готов к такому ходу событий и не смог принять мяч. Американцы воспользовались промахом СССР незамедлительно, перехватив безадресный мяч и стремительно полетев в атаку. Взрываясь молниеносной скоростью, опытный Сако рванул за форвардом, но смог остановить его только с нарушением правил. Назначен штрафной.

Зал затаил дыхание, глядя как американский спортсмен холоднокровно отбивает мяч об пол, готовясь к броску. По его сосредоточенному лицу, по яростному блеску глаз и твердым решительным движениям было ясно – он не промахнется. Асе хотелось закрыть глаза руками и спрятаться, лишь бы не видеть этого разрушающего мечты броска. У нее уже не осталось сил выдерживать это напряжение. Но она не могла отключить внимание ни на секунду. Будучи всего лишь крошечным винтиком в команде, она понимала, что именно сейчас работа всей системы зависит от каждой мелочи, а значит и от нее тоже.

Она позволила себе закрыть глаза всего на мгновение, когда трибуны взорвались ликующими аплодисментами после удачного первого броска американца.

- Тайм-аут, тайм-аут, – в ту же секунду услышала она возбужденный голос тренера слева от себя, и в глубине души забрезжил лучик надежды.

Ася бросила взгляд на табло – счет 49:49, три секунды игрового времени и один из лучших нападающих непобедимой сборной США стоит на линии штрафных, готовясь совершить второй бросок. Казалось, все уже кончено, шансов на спасение нет, но только не для Гаранжина. Он, возможно, единственный в этом зале знал, как правильно использовать эти три секунды, для него игра еще не закончилась.