- Кто был источником? – Уже нахмурился, Альбус, - мы не получали таких данных.

- В том и вопрос, господин Советник, почему у вас не было таких данных? Когда спустя несколько недель от вас все не было никаких результатов, то я попросил, Александра заняться этим, - Король небрежно махнул рукой в сторону старшего сына, - и меня интересует вопрос, почему мой советник не смог выяснить то, что смог выяснить он? Из казны пропали деньги, это деньги людей, что живут здесь, их налоги, которые должны идти на благо страны, но они похоже уходят в чьи-то чужие руки, а второе лицо в государстве будто бы этого не видит. Так что же происходит? – в комнате прошли шепотки, - теперь этим делом займется кронпринц. – Король Джеймс встал с кресла и похлопал своего старшего сына по плечу, тот коротко улыбнулся его величеству. Все стали расходится, только Гарри остался под строгим взглядом отца, тот что-то не громко ему выговаривал, заставляя вжимать голову в плечи. Тому пришлось прождать почти полчаса прежде, чем принц вышел в коридор, Реддл схватил его за плечи и тряхнул:

- Ты хоть понимаешь, что делаешь?

- А что я должен был делать?! Смотреть, как они просто обвиняют тебя? Ни за что! – возмутился Гарри, скидывая его руки с плеч.

- А что бы ты им сказал? Ты хоть понимаешь, чем это грозит не только для меня, но и для тебя тоже?

- Лучше так, чем смотреть, как тебя повесят!

- Ты должен был дать мне разобраться с этим!

- Хватит говорить глупости, Том! Ничто не стоит твоей жизни, ясно?! – Они впились друг в друга взглядом, через некоторое время Гарри, моргнул и отвел взгляд в сторону, - не понимаю, почему советник так ополчился против тебя?

- Как будто причин мало. – фыркнул Реддл, складывая руки на груди, -ты же знаешь, что он хотел посадить на место гофмаршала своего племянника, Уильяма? Он считает, что это я виноват в том, что его сослали на север, вот и точит зуб.

- А что все остальные? Кроме Кингсли никто даже ничего не сказал,- возмутился Поттер.

- Потому что я никто! Ублюдок! Незаконнорожденный! Сын человека, который даже не признал меня, хотя я похож на него как две капли воды! И ты это знаешь! Вот почему мне не от кого ждать помощи! - Гарри распахнул глаза, глядя в пылающее ненавистью лицо мужчины, он дрогнувшей рукой, осторожно коснулся щеки Тома, и тот замер, тяжело дыша.

- Не правда, ты гораздо красивее, и у тебя совсем другие глаза, - Реддл замер, глядя в зеленые глаза Гарри, в которых не было жалости, страха или отвращения, лишь щемящая нежность к нему самому и невольно подался вперед, принц тоже прикрыв глаза качнулся навстречу, к нему, но грохот за углом заставил их вздрогнуть и отшатнуться друг от друга. Том схватил юношу за руку и толкнул в противоположную сторону:

- Иди, быстрее.

- Но… - стал спорить, Поттер.

- Сейчас же, иди к себе в комнату, - холодно отрезал, Реддл, - тебе еще надо собраться на свой день рождения, - уже мягче добавил он и снова подтолкнул принца, тот кинул на него еще один обеспокоенный взгляд, а затем развернулся и скрылся за поворотом. Том повернул голову в другую сторону, и посмотрел на вышедшего к нему гильдмейстера. Тот хмуро посмотрел на него, скрестив руки на груди:

- Не желаю ничего знать, вообще. Того, что я видел, мне хватит с головой. Сегодня я тебя прикрыл, но советник так просто не успокоится, поэтому советую быть крайне осторожным во всем, что ты делаешь.

- Я знаю, - хладнокровно, ответил Том. Кингсли тяжело вздохнул и подошел ближе к Реддлу, а затем опустил тяжелую руку на его плечо.

- У тебя большое будущее. Ты талантливый, умный, но он не твоего полета птица. Никогда не забывай кто он и кто ты. Его долг перед этим королевством и семьей, брак с человеком, которого выберет его отец, и ничто не сможет этого изменить. Его величество, после смерти своей жены, наверное, переборщил с заботой, он посадил его практически под замок и не смотря на то, что он принц, его слово имеет мало веса в обществе и ты это знаешь. Он провел свою жизнь в этом замке, только и делая, что скрываясь от учителей и нянек. Король до сих пор не желает ничего менять, его полностью устраивает такое положение дел. Мне жаль, но Вам никогда не быть вместе, ты должен найти кого-то, кто подойдет тебе. Возможно того, кто сможет помочь тебе связями подняться выше и забыть о принце Гарри. Ты не чужой для меня человек, я не хочу, что бы такой ум и талант пропали в пустую.

Том не стал оборачиваться в сторону уходящего Кингсли, только сжимал и разжимал кулаки, пока не проткнул ногтями собственную ладонь. Реддл поднял свою руку к лицу и медленно провел языком по капле крови стекающей по ладони. Чтобы они не чувствовали, им никогда не позволят быть вместе, Том знал это и знал, что Гарри тоже это понимает. А еще Реддл знал, что принц был бы готов пойти против отца ради него, но не станет рисковать положением в обществе самого Тома. И он сам тоже никогда не позволит себе пустить в выгребную яму все то, чего смог достичь.

*

Он замер прислонившись спиной к колонне и наблюдая за гостями, его взгляд то и дело скользил по Гарри и Руфусу Скримджеру, единственному законному сыну семьи Скримджер. Он впервые чувствовал такое, когда внутри все будто сжимается, а потом разливается кислым привкусом по всему телу. Да, безусловно, Том ненавидел всю эту семейку, включая сводного братца, но то, что он чувствовал сейчас, совершенно отличалось от ненависти, что сопровождала его всю жизнь.

- И все же, характером ты видимо пошел, не в свою бесполезную мать, - Том даже не вздрогнул, повернулся к мужчине, на которого был так похож, - посмотри, смог чего-то добиться.

- Вашими молитвами, видимо. Вы так сильно проклинали меня, что именно по вашим проклятьям, я смог так высоко забраться, - Том холодно улыбнулся, смотря как скривилось лицо его отца.

- Хорошо, что я давно не ношу эту плебейскую фамилию, а то сложно было бы объяснить, почему такой как ты является моим однофамильцем. Но я разрешаю тебе довольствоваться хотя бы этим, может благодаря тому, что ты Реддл, ты смог хоть кем-то стать. Но это твой предел, ублюдку как ты, никогда не подняться выше.

- При условии того, что я похож на вас даже больше, чем ваш законный сын, еще вопрос кто, из нас двоих, ублюдок, - Том отсалютировал мужчине бокалом и залпом выпил все, что там находилось.

- Ах ты… - Реддл с насмешкой следил за тем, как побагровело лицо мужчины.

- Что тут происходит? – принц Гарри настороженно посмотрел на них.

- Ваше высочество, примите мои поздравления, - мужчина быстро взял себя в руки, - позвольте представиться, Томас Эдвард Скримджер.

- Правда? Я думал у вас другая фамилия, - качнул головой, Гарри, скептически глядя на него.

- Я ношу фамилию своей жены, - с приятной улыбкой, ответил мужчина.

- Понятно… что ж… - Поттер схватил Тома за руку и потянул за собой, тот успел только поставить пустой бокал на ближайший стол, - пойдемте, господин гофмаршал, потанцуете со мной. Сегодня мой день рождения и заставляю всех со мной танцевать, а так как господин гильдмейстер сказал, что я уже оттоптал ему все ноги, то вы моя следующая жертва. – Когда они оказались среди танцующих, Гарри скривил лицо:

- Иууу…

- О да, - хохотнул Том, делая очередное движение, - это он еще себя в руках держит.

- И чего ты добивался? Ждал, пока он тебя ударит?

- Я просто жаждал этого, надеялся и предвкушал последствия сего деяния.

- На моем дне рождении? – возмутился Поттер.

- Ты бы меня простил, - Реддл насмешливо посмотрел на принца.

- А вот и нет, я был бы жутко разозлен, - фыркнул Гарри, отворачивая от него голову.

- Я тебя знаю, ты бы меня пожалел, - принц хмыкнул на такое заявление, - а даже если бы и разозлился, то непременно бы простил, когда увидел бы свой подарок.

- Подарок? Какой подарок? - Удивленно вскинулся юноша.

- Нечто совершенно особенное. На твой семнадцатый день рождения. Тебе понравится, мой принц.