- Хотел, чтобы для тебя это был сюрприз, - принц обнял его за талию и поднял голову, заглядывая в синие глаза, - тебе понравилось?

- Горы, свежий воздух и красота? Даже если бы твой брат не сказал, я бы все равно догадался, кто приложил к этому руку, - иронично улыбнулся Реддл.

- Ох, лорд Слизерин, вы слишком хорошо меня знаете, - Том почувствовал, как в груди разливается тепло и наклонился, чтобы поцеловать улыбающийся рот. Гарри приподнялся на мысочки, позволяя себя поцеловать, а Реддл с удовольствие запустил руку ему в волосы. Когда они стали задыхаться и пришлось оторваться друг от друга, Том прижал голову принца к своему плечу и зарылся носом в его волосы, тяжело дыша и пытаясь успокоиться.

- Как твой новый помощник?

- Тайрон справляется лучше, чем я мог ожидать от чумазого мальчишки, у него есть определенные навыки, - глухо выдохнул Реддл, Гарри хихикнул и замер.

- Вот видишь, а ты не хотел его брать.

- Ты все равно меня заставил, у меня не было ни шанса, после того, как ты стал смотреть на меня тем самым взглядом.

- Мое тайное оружие, - Гарри улыбнулся, не отрывая головы от его плеча, но Реддл почему-то почувствовал, что он именно улыбнулся и не смог сдержать собственные губы, которые стремились ответить ему тем же. Терпение, лишь немного терпения и он сможет забрать его себе навсегда. Скрытность, терпение и ум, вот лучшие советники в его жизни, с ними он сможет добиться всего чего пожелает.

*

- Ваше величество, - министр финансов улыбнулся и Александр поднял на него взгляд отрываясь от бумаг, - вы не думали, что пора бы уже назначить кого-то на должность советника?

- Итак, вы считаете, что можете обсуждать это со мной? – холодно спросил король, складывая руки на столе.

- Ну что вы, - Малфой льстиво улыбнулся, - просто мне кажется скоро вокруг вас начнутся драки, в попытке выявить самого достойного на эту должность. - Александр заколебался, но все же нехотя произнес:

- Что вы думаете о Лорде Слизерине?

- Думаю, что он как никто другой достоин этой должности. Возможно, кто-то другой стал бы предлагать свою кандидатуру, однако я не зря занимаю пост министра финансов, даже потеснив своего отца. Лорд Слизерин талантливый стратег, он несомненно умен, чрезвычайно предан вам и уже показал себя в деле с Дамблдором. Думаю, он будет прекрасным советником, - Александр задумчиво кивнул и снова вернулся к бумагам, которые принес Малфой, больше не произнеся ни слова.

Люциус пробрался через толпу к камину, где облокотившись об него, стоял Том, задумчиво глядя на огонь и перекатывая в руке бокал с вином.

- Люциус, мой скользкий друг, - Реддл даже не повернулся в его сторону, только его губы растянулся в тонкой ухмылке, - знаешь, что главное в нашем деле? – В комнате почти мгновенно повисла полная тишина, – Преданность, вот что важно. – Том повернулся лицом ко всем находящимся в комнате и обвел их холодным взглядом синих глаз.

- Том…

- Если хоть один из вас сомневается в моих планах, в том, что я способен дать нам всем то, что мы желаем больше всего на свете, то о какой преданности может идти речь?

- Никто не сомневается, Том,- Рудольфус примирительно улыбнулся, подходя ближе, - просто…

- Мне ничего не стоит отказаться от вас всех прямо сейчас, выйти из этой комнаты и никогда больше не возвращаться. Стал бы Люциус министром финансов, если бы не я? – Том смерил Малфоя мрачным взглядом, - все вы чего-то хотите. Хотите вырваться из тени своих родственников и родителей, строить свою жизнь так, как вам хочется? Тогда извольте слушать, что я вам говорю! И прекратить делать без моего на то приказа, все что вам в голову взбредет!

- Простите, милорд, - Люциус опустил голову, - я лишь хотел вам помочь, поверьте, ничего плохого в моих поступках даже не замышлялось и я все так же предан вам, как и прежде.

- Помните, что это самое главное, если хоть один из нас сомневается, если хоть один не предан до конца, то все это не имеет смысла, то все в одночасье может рухнуть от ваших сомнений, - он снова обвел притихших молодых людей цепким взглядом, - все ясно?

- Да, милорд, - они почти одновременно все склонили головы.

- Мы все верим тебе, Том, все чтобы ты не попросил, мы готовы исполнить. Ты ведь знаешь это? – Регулус Блэк белозубо улыбнулся.

- Он так долго тянет, что не понятно было собирается ли вообще кого-то назначать на эту должность! - Люциус недовольно поджал губы и Том снисходительно посмотрел на него.

- Терпение, вот что самое главное, ты ведь это понимаешь? Не нужно сеять сомнения в голове нашего короля, я уже достаточно подтолкнул его к решению, и сделал это гораздо более тонко, чем ты.

- Я понимаю, - согласился Малфой, - впредь я буду более осмотрителен.

- Вот и хорошо, отдыхайте все, мы проделали большую работу! - Реддл поднял бокал и все сделали тоже самое, одобрительно загудев. Он медленно обводил взглядом топлу аристократов, пока не наткнулся на зазывный зеленый взгляд Аурелия. Том усмехнулся, покачивая бокал с вином в руке. Его схожесть с Гарри была не слишком велика, однако в пьяном угаре на какое-то мгновение он мог обмануться, поэтому пару раз проводил с ним ночи. Он был все лишь подделкой, грубой и неточной, будто бутылочное стекло и драгоценный изумруд. Цвет один и тот же, но обмануться никак нельзя. Впрочем он не собирался больше прибегать к его услугам, поэтому отвел холодный взгляд.

- Том, - Рудольфус оставшийся возле него, склонил голову на бок, - давно хотел тебя кое о чем спросить, если ты позволишь.

- Слушаю, - Реддл снова повернулся лицом к камину, облокачиваясь на него.

- В тот день, когда ты прислал мне письмо, чтобы я отвлек стражу в замке и короля, - Том искоса посмотрел на Лейстренджа, - в смерти короля Джеймса обвинили Скримджера, это правда был он?

- Есть какие-то сомнения? – холодно спросил Реддл.

- Нет, просто… хотел спросить…

-… Не я ли за этим стою? – насмешливо спросил Том, отпивая из своего бокала.

- Если бы кто и смог провернуть все это так, чтобы никто не догадался, то только ты, - совершенно серьезно произнес Рудольфус.

- И зачем бы это было мне нужно? Разве это было в моих планах? Помнишь, сколько всего мне пришлось поменять ради того, чтобы вернуть все обратно в нужное русло? Ты думаешь, я бы пошел на это? И ради чего? Если бы я не был столь талантлив, то в тот же миг как король Джеймс отправился к праотцам, все наше дело рухнуло бы, как карточный домик.

- Прости, - смущенно кашлянул Рудольфус, - действительно, глупо получилось. Скримджер и без этого заслуживал то, что получил, но смерть короля лишь усугубила его вину.

- Твоя правда, наслаждением было смотреть на лицо моего отца в момент, когда его единственному наследнику отрубали голову, - Том кровожадно ухмыльнулся и Лейстрендж тоже растянул губы в темной усмешке.

- За исполнение твоих планов и желаний, мой лорд, - Рудольфус осушил свой бокал под торжествующей улыбкой Лорда Слизерина.

*

Гарри не сводил взгляда с Тома, стоя рядом с колонной. Сегодня этот праздник был в его честь, в честь нового советника короля и Реддл был прекрасен. Впрочем, он всегда был красив, поражая в замке всех, кто его видел. Он что-то рассказывал стоящим рядом с ним женщине и мужчине, а те разве что в рот ему не заглядывали, смеялись над каждой шуткой и не потому что он был советником или лордом, а потому что Том был настолько обаятелен, что от него трудно было оторвать взгляд. Реддл слегка повернулся и в свете люстр блеснула застежка плаща и в груди Гарри стало разливать тепло, что не смотря ни на что, тот предпочел всем остальным его подарок.

- Улыбнись Гарри, ты же не на похоронах, сегодня надо радоваться, - Александр подошел к нему ближе и обнял за плечи прижимая к себе. До смерти отца тот не был таким щедрым на проявления братских чувств, но Гарри знал, что потеря отца и в нем многое изменила.