— К Кривозеркалью?! – тут же взвизгнул призрак непонятно кого – Там же жрать нечего!

— Тебя спросить забыли! – фыркнул владыка. — Нушрок очнулся? Да. Джулиас проспался? Да. Королеву... Ах, да, ее не похоронили. Ну да ладно. Если этой деревне нравиться существовать с трупом на главной улице – пожалуйста. Вобщем, одеваюсь и начинацию операю. Справадим сначала дядюшек, потом самих себя... Главное, чтоб народ не заорал, как в прошлый раз – «Нет, лучше мы уйдем, а ты останься! »

— Ни как не могу понять этой страсти народа к вам... – Виктор нехотя поднялся и принялся натягивать штаны.

— Что ж ты не можешь понять, такой умный мальчик? – ледяные руки погладили голый живот парня, и неожиданно теплая щека прижалась к его шее. — Мой народ с удовольствием вводится в транс – нужно только показать дорогу, иногда проводить...

— Предлагаю сделку.

Нушрок задумчиво глядел на Онигу. Чего она желает? Снова поиздеваться над ним, вовлечь в свои кровавые делишки или что-то третье... еще более ужасное. Тюльпан, как и обычно, торчал рядом, словно контролируя сестру или оберегая ее.

— Условия следующие : вы помогаете нам избавиться от отца... – девушка взглянула в лицо министра, с тем чтобы узнать, какое впечатление произвели на него эти слова, и увидела совершенно ожидаемое возмущение.

— Я не стану убивать Нарцизса.

– Что, руки не желаете морать об нашего батюшку? – подал спокойный голос Тюльпан.

Нушрок молчал. Онига продолжила, с огромным усилием скрывая раздражение:

— Ну, не убиваете. Просто помогите нам с братом получить власть – мы знаем, что нужно сделать. Вы не подвергнитесь риску – разве что отец в своем шизофреническом обострении возжелает от вас избавиться. А взамен мы отправим вас в ваше Королевство, дадим воинов – хороших, черногвардейцев – вы завоююте его... И полная свобода. Готовы ли вы... начать думать?

— А Нарцизс? – Нушрок не узнал собственного голоса.

— Не бойтесь, не пропадет – усмехнулся Тюльпан – В цирк, например, устроится. Займется развлечением публики – прямым своим делом!

— Ну так что? — выдавила сквозь зубы Онига.

Нушрок встал, тяжело вздохнул, посмотрел куда-то вверх.

— Я... Подумаю.

====== Часть 25 ======

— Стоять! Голову хотите расшибить?!

Солдаты непонимающими глазами уставились на своего повелителя, изумляясь, почему Нарцизс с таким волнением остановился сам и остановил их перед обычным, на первый взгляд, лесом.

Нарцизс только усмехнулся: он давно уже научился угадывать мысли тех, кто называет себя “обычными”. Потому легко спрыгнул с коня, быстро нагнулся и поднял с земли увесистый камень. Продемонстрировав его солдатам, владыка швырнул булыжник в сторону леса.

Камень, будто натолкнувшись на стену во много раз тверже его, раскололся на острые кусочки и отскочил к ногам Нарцизса. Он победно усмехнулся и глянул на ахнувших Олю и Яло с особым презрением.

— Итак... Солдаты остаются здесь. Генерал идет со мной. Ровно как и министр, мои потомки... Ну и всё, в принципе-то.

— Но, повелитель... – подал голос один из гвардейцев — Почему вы идете без нас?

— Маленькие вы ещё. — фыркнул владыка. — Кстати, Онес тоже с нами.

Черный генерал, как и всегда, появился из неоткуда. И одарил Нарцизса даже еще более презрительным взглядом, чем тот — девочек.

— Знаете, если вы погибнете, я никогда себе не прощу... Что не я вас убил. Поэтому я согласен идти с вами.

— Согласен он! – всплеснул руками владыка — Спасибо за снисхождение! Нушрок!

Министр слез с коня и пустыми глазами уставился на повелителя. Сегодня близнецы снова прилетали к нему и пучили свои зеленые глазюки. И он согласился... Просто уже нет сил терпеть Нарцизса и народ его проклятый, который считает Нушрока тронутым (по ихнему – шалала), кидается в него картошкой и отпускает всячиские непристойные шуточки — про его роман с королевой, строят какие-то догадки про ее смерть, про нежелание его танцевать... Конечно! Ведь все они – ДЕФСЫ, все они все знают и все умеют... А на него, самого министра величайшего, смотрят как на существо второго сорта... Если не третьего.

Нарцизс любовался на Нушрока. Он почти закончил его портрет. Рисовал он министра тайком — пока тот спал. Теперь остались только глаза — если верить народу, зеркало души... Это почему-то было для владыки волковски важно, потому он не мог допустить ошибки в изображении своей любви — настоящей любви...

Ох, девченка, девченка... Маленька, преданная ступенечка к великой власти.

Да, министр-малышка была точно просчитанным ходом. С помощью нее он выделился из толпы, о нем наконец-то заговорили. Потом, когда он узнал, что она – автор, добиться успеха стало еще проще. Всего-то наврать ей, что он ее любит и все такое... А потом всего лишь намекнуть ей, что он хочет править. И — гоп-ля! вселенная уже оказалась у его ног. А потом девочка спохватилась, что забыла о собственном положении... Ну это-то еще ладно, но когда она закрутила роман с этой птичкой... Она ведь могла и всю власть передарить Нушроку! А что стало бы с ним, с ее прежним повелителем?..

Марнаритка тронула Нарцизса за плечо, и тот очнулся.

— Так-с... Смотрите на меня внимательно и делайте, как я!

Солдаты с благоговением уставились на владыку. Тот тихо подошёл к невидимой стене, протянув вперед левую руку.

— Попадется раз, не вернётся назад — но не я.

Полыхнуло туманом, впереди помутнело, и какой-то чужеродный воздух ворвался в атмосферу Дефсии.

— Ну, чего? – спросил владыка как-то устало. — Идти уже кто-нть будет?

Маргаритка, Йикотсежы, чуть испуганные Флоренси и Кларенс и скептический Онес вошли в лес. Нарцизс кивнул, запрыгнул следом и поманил пальцем Олю и Яло. Те нерешительно погрузились в туман.

Правда, и туман, и лес мешали зрению недолго. Вскоре они подошли к какому-то паразительных размеров оврагу, а в нем...

Вниз спускались блестящие ступени стеклянной лестницы, а внизу сияло огнями Королевство Кривых Зеркал...

====== Часть 26 ======

— Куда-а?!!

— Не узнаешь, Нагилух?!

Хрупкая фигурка предстала пред глазами вооруженного до зубов великана. Тот прищурился и осторожно присел на корточки. Через секунду Нарцизса чуть не сбил с ног радостный бас:

— Чьоловс! Вот так да! Живой!

— Ты потише – владыка похлопал себя по уху — А то меня звуковой волной обратно унесет. А я не хочу...

Великан расхохотался и аккуратно поставил бывшего атамана на ладонь.

— Из какой темницы сбежал?!

— Поставь меня на место!!! – завизжал владыка, изо всех сил вцепившись в палец стражника. — Поставь!!!

— Ты че — до сих пор высоты боишься? – несколько разочаровался Нагилух.

— А тебе какая, к волку, разница?! Я маме расскажу, ох она тебе задаст!!!

— Ладно, ладно. — улыбнулся стражник. — Куда изволите направляться, о карательная сила?

— Аксал навещу. – угрюмо пояснил владыка, спрыгивая с опущенной ладони. — Заодно нажрусь за королевский счет.

— Ну, проходи!!! – снова загремел смехом стражник, пропуская Нарцизса и остальную компанию.

— Простите... – Яло робко глянула на деда — А вы знаете Аксал?

— Представь себе! – ухмыльнулся владыка.

Ничего не подозревающая женщина готовила суп, когда внезапно услышала до боли знакомый голос:

— Та-ак... Что у нас тут? Каша? Картошка?.. Это ж как ты наголодалась, тетя, что всю оставшуюся жизнь решила связать со жратвой!

Аксал резко обернулась и прикрыла рот рукой, чтобы не закричать.

— Здрасть! Угадай, кто самая кошмарная в мире сволочь? А еще угадай, почему я решил завернуть именно к тебе, смешная девченка?

— Самая кошмарная в мире сволочь – Аксал громко сглотнула — Это ты, Йикилев. Но я не знаю, почему ты явился именно ко мне.

— Чур, гадать до трех раз! – Нарцизс бесцеремонно залазил во все кастрюли и пробовал кушанья — Может быть, я просто соскучился по тебе? Может, зашел сюда по ошибке, а собирался вовсе к Йагупопу на бал? А может, я просто почувствовал, что здесь пахнет едой? Раз-два-три! Валяй!