Джеймс поймал взгляд сестры.

- Потому что здесь ничего и не было.

Они не те, кто должны тягаться с таким противником. Он играет ими, словно куклами, забавляется. Кто бы это ни был, он всегда на шаг, а то и на два впереди. Запугивает их, а после великодушно спасает, даже не скрывая свою магию, играет с их разумом, а сам с каждым днем становится ближе к воплощению своего плана. Джеймс ему не соперник. Никакой он не герой и не спаситель. Глупый мальчишка, которого снова и снова обводят вокруг пальца.

- Ладно, пойдемте отсюда, - махнул он рукой. – Вы все правы. Здесь только тень и ничего больше.

Не оглядываясь, Джеймс первым стал подниматься по лестнице, зная, что друзья следуют за ним. Он старался не предаваться унынию, но не мог не думать о том, что все рассыпалось. Открытия оказались обманом, Оливер – предателем, а он сам идиотом.

В одиннадцать была назначена тренировка по квиддичу. И Джеймс как никогда радовался возможности подняться в небо, полетать и, сосредоточившись на мячах, забыть хотя бы на пару часов о том, что происходило в его жизни в последнюю неделю. Оставив Дила в гостиной вместе с однокурсниками и друзьями Чарли и Гарри, Джеймс в компании Розы и Бена – все трио охотников Гриффиндора – отправился на поле.

К удивлению, после пасмурной прохладной недели, в выходные на небе не осталось ни тучки, лишь редкие сине-белые облака, разбросанные по краям голубого сентябрьского неба. И если бы не свирепствующий порывистый ветер, чуть не сбивающий гриффиндорцев с метел, погода вполне могла бы считаться летней. Первые минуты после того, как покинули теплую гостиную замка, игроки мерзли, но вскоре, в движении и на скорости, они согрелись и перестали обращать на это внимание. Лишь учитывали порывы ветра, когда выполняли маневры или броски. Хуже всех приходилось их ловцу – маленькой хрупкой Бетти Джонс. Что её, что снитч буквально сдувало.

- Ничего! – перекрикивая ветер, проорал Фрэнк, паря перед кольцами. – Неизвестно, в каких условиях состоится первый матч! Нужно быть готовыми ко всему! Так что даже хорошо, что сегодня такая погода!

- Ага, ему-то хорошо говорить, если что, ухватится за кольца, а мы…- мимо Джеймса пролетел Майк, его однокурсник и загонщик. Его недовольное бурчанье внезапно донеслось до Поттера, подхваченное ветром, но продолжение слов осталось неизвестным.

Роза бросила ему мяч, начиная атаку. К собственному удовлетворению, его рука больше не болела, а противные белые бинты были сняты. В этот раз повезло, и всё обошлось без серьезных последствий для здоровья. Бен устремился вперед, выходя один на один против Фрэнка. Джеймс сделал ему крученый бросок и замер в воздухе, наблюдая за завершающей стадией атаки и одновременно пытаясь удержать в воздухе метлу. Он не понимал, как до сих пор так просто живет и делает что-то такое обычное, что делал каждый год, когда столько всего странного происходит вокруг. Наверное, в его голове до конца еще не уложились последние события. Мертвые птицы. Поиски убийцы. Смерть Миргурда. Атака пауков и внезапное спасение от собственной смерти тем человеком, кто и нес зло. Джеймс вступил в опасную игру с сильным противником, и тот теперь знал об этом. Он предупреждал, призывал не вмешиваться. Угрожал. И этот матч был неравным. Джеймс не знал, кто под капюшоном, но тот был в курсе того, кто шагает по его следам.

В итоге тренировка закончилась, когда бладжер врезался в голову Бетти и сбил ее на землю. Повезло, что именно в этот момент девушка находилась не слишком высоко в воздухе. Хотя удар был что надо. Удивительно, как Джонс умудрилась тут же не потерять сознание. Обеспокоенные Фрэнк («о Боже, у нас нет запасного ловца»!) и Майк (именно он упустил тот бладжер) увели ее в больничное крыло, а все остальные игроки отправились переодеваться.

В общей гостиной ребята разошлись каждый по своей компании. Розу сразу же захватили подружки, едва она переступила порог, Джеймс, проходя мимо, мельком услышал, что одной из них – Мэри – какой-то парень подарил цветы и плюшевого мишку. Видимо, это они и собирались так горячо и возбужденно обсуждать. Уже отойдя на почтительное расстояние, Джеймс услышал их хихиканье. Ох уж эти девчонки. Сейчас ему был нужен кто-то более адекватный.

Дил сидел у окна с хмурым видом и смотрел вниз, в сторону леса и теплиц. И все надежды Джеймса на то, что друг поможет ему разобраться в путанице в собственной голове, исчезли. О чем Поттер вообще думал? Это он помогает Дилу. Не наоборот. Судя по лицу, у того что-то случилось.

- Что с тобой? – Джеймс плюхнулся в кресло недалеко от друга. Тот, явно погруженный в свои мысли, содрогнулся и повернул голову.

- Как тренировка? – поинтересовался он беспечным тоном. Но Джеймса было не провести.

- Майк отправил Бетти в нокаут, а до этого всё было нормально. О чем ты думаешь? Случилось что-то?

- Нет, - ответил Дил с таким удивлением, что в его честности не оставалось сомнений. – Просто наблюдаю.

Неожиданно. Дилан не из тех, кто любуется видом из окна. Да еще и в одиночестве. Перед тренировкой Джексон болтал в компании друзей. Куда они делись? Джеймс завертел головой и быстро нашел однокурсников. Те весело смеялись, обсуждая что-то в лежащем перед ними журнале.

- За чем? – Джеймс вдруг замолчал, поняв, что неверно задал свой вопрос. Могла быть только одна причина, почему Дил делает то, что делает. – Точнее, за кем?

И вот теперь он попал в цель. Угадал. Это было несложно. Взгляд Дила нервно забегал, избегая глаз друга. Будто Джексон не знал, как сказать вслух то, что собирался. Он же не за ними с Розой шпионил, нет? Отсюда не видно спортивное поле.

- Я видел, как… – выдохнув, начал Дил, рассматривая свои сцепленные в замок руки.

- Привет,- внезапно появившаяся Роза подлетела к Дилу и обняла его сзади за плечи. Она была в отличном настроении и все еще улыбалась от того, что наговорили ей беззаботные подружки.

В этот раз Дил не вздрогнул. Он обернулся, пальцы его тотчас сжали в ответ руки Розы, вытянув шею, он прижался щекой к лицу Уизли. И та, наклонившись, поцеловала его легко и нежно, будто ребенка. Но даже этого хватило, чтобы Джексон покраснел, пусть губы его и расплылись в улыбке.

- Как прошла ваша тренировка? – тихим голосом спросил Дил. Роза принялась щебетать в ответ, расписывая все, начиная от погоды. Слушать это Джеймсу совсем не хотелось. На него совершенно не обращали внимания, и он, незамеченный, поднялся с кресла и пошел прочь. Он не знал, чего хотел больше – остаться один и подумать об Оливере, его дедушке и вероятности того, что именно старший Сноу фигура в мантии, и о том, что было ночью – или же оказаться в шумной компании и вновь стать просто Джеймсом, веселым и беззаботным.

Его сомнения разрешила судьба.

- Джеймс! Иди сюда! – окликнул его Чарли. – Ты должен это увидеть!

- Да! – подхватил сидевший рядом с ним Гарри. – Это улёт.

И Джеймс с облегчением в душе отправился к друзьям. Все свои проблемы он мог отложить еще на чуть-чуть, прекрасно понимая, что они никуда не денутся, лишь будут копиться и копиться, пока однажды не навалятся на него, как снежный вал, и не завалят с головой.

***

К черту всё. Всю прошлую неделю. И тех, кто в ней был.

Оливер больше не собирался оставаться в иллюзиях того, что у него может быть команда. Он один. И это к лучшему.

Всё утро он провел в библиотеке, напоминая себе ученую сову с детских картинок, в поисках большей информации о Сфелиевой воде, Древней магии и заклинаниях, вызывающих после смерти красный цвет глаз. Последнее он искал еще летом, в домашней библиотеке, но напрасно. Его родители не были фанатами темной магии, а к дедушке он не ездил. Хотя у того, в его доме в Норвегии, наверняка что-то было. Дед хранил самые странные и старинные книги, увлекался глубокими отраслями магии. Теперь Оливеру не казалось это случайным.

Ответа от него так и не было. В письме, отправленном несколько дней назад, не было прямых обвинений. Лишь вопросы, отражающие жгучее желание узнать правду о связи дедушки с Древней магией. Но даже на это он не соизволил ответить своему любимому внуку. Только вот теперь Оливер начинал сомневаться даже в этом определении. Действительно ли дедушка любит его? Или эти чувства – всего лишь ещё один обман в копилку тех тонн лжи, что уже были?