- Эй, Мия, - Роза замедлила шаг, чтобы девушка смогла с ней поравняться. Пора попытаться что-то прояснить. – Не пожалела еще, что ввязалась во всё это? Ты всё ещё можешь уйти.

Даже в темноте Уизли заметила, каким взглядом одарила ее Грейс. Обжигающим.

- Нет, - отрезала Мия. – Если что-то будет, я хочу знать, чтобы быть готовой. Ненавижу быть уязвимой. Только так, зная обо всём, я смогу себя защитить.

Это была одна из самых длинных реплик, что слышала от новенькой Роза за всё время. И эти слова просто идеально подходили Мие. Только так, наверное, она и могла сказать. Потому что всё её поведение, эти странные уроки самообороны, этот загнанный дикий взгляд, отрывистая манера речи – все это отражало ее вечную готовность к борьбе. Откуда у девушки, выросшей в послевоенное, мирное время, такое?

- Ты как будто знаешь, о чем говоришь, - заметила Роза, исключив из своего тона вопросительные интонации. Пусть это будет просто наблюдение. Как правило, люди скорее опровергают утверждения, чем отвечают на прямые вопросы.

Мия негромко хмыкнула. Роза повернула голову, чтобы увидеть ее независимый гордый профиль. И только больше убедилась в том, что новенькой есть, что недоговаривать.

- Стойте! – зашипел внезапно шедший впереди Джеймс и замер. Роза даже на расстоянии ощутила излучаемое им напряжение и тревогу. Что-то происходит. Она тотчас забыла о Мие и ринулась к брату. Он застыл, прижимаясь плечом и ладонями к стене, и заглядывал за угол. Дил остановился сразу за его спиной и, привстав на носочки, выглядывал из-за его плеча. Прикоснувшись к спине своего парня ладошками – как он скован и напряжен! - Роза чуть наклонилась влево, чтобы тоже увидеть.

Тонкий серебристый свет месяца пробивался в высокое узкое окно и будто лента тянулся к лестнице, той самой, к которой и шли гриффиндорцы. Высокая, крутая, многопролетная, узкая, с каменными ступеньками, с одной стороны она опиралась в стену, а с другой под ней темнело пустое пространство. И именно к нему были прикованы все взгляды.

Роза почувствовала, как замирает в груди сердце. Высокая фигура в черной мантии спускалась по ступенькам. Ее лицо полностью скрывал капюшон, а тело – складки одежды. Но в руке хорошо различалась деревянная лопата, древко которой – было видно даже отсюда – обвивали выжженные узоры. Бесшумно, будто призрак, вызвавшийся из зачарованных кошмаров, фигура скользнула в тень под лестницей и исчезла.

- Это он, - прошептал пораженно Джеймс. И Роза ощутила, как задрожал Дил. – Это тот капюшон. И лопата. Вы видели?

Все четверо, они обменялись ошарашенными отчаянными взглядами. На самом деле, Роза была уверена, никто из них не рассчитывал ничего найти здесь, внизу, даже сам Поттер. И уж точно никто не думал увидеть человека из видений на самом деле, так близко.

- Что мы стоим? – вскинула брови Мия. Она первая пришла в себя. Губы ее упрямо сжались, глаза горели решительностью. – Пойдемте за ним и во всем разберемся. Нас четверо, он один. Снимем с него этот чертов капюшон и узнаем, что происходит.

Дил посмотрел на Мию напуганным взглядом, будто столкнулся с сумасшедшей. А вот Джеймс, все еще бледный – Роза даже боялась представить, каково ему – увидеть, как его кошмар оживает – вдруг взглянул на новенькую так, как никогда и ни на кого прежде. Будто слепой, впервые узревший солнце.

- Да, - кивнул он. Голос его хрипел. – Так и сделаем.

- Что? – не сдержался Дил. – Вы оба с ума сошли? Он убьет нас.

- Нас больше, - возразил Джеймс. – Мы справимся. Это наш шанс всё закончить.

- Постойте, - Дилан перехватил взгляд друга, останавливая его, а затем уставился на Розу. – Что, если это Сноу?

Уизли вновь ощутила этот неприятный холод на кончиках пальцев и сжала кулаки. Это не может быть правдой. Дилан ошибается.

- Это не он, - выдохнула Роза. И посмотрела на Джеймса. Взгляды их встретились. И сердце девушки вдруг растаяло, смыв все следы злости к Поттеру, что были еще недавно. Она увидела то, что так хотела заметить в брате раньше – он тоже не хотел, не мог верить, что Оливер предатель. И так боялся оказаться не прав, поверить не тому человеку, совершить ошибку. Хотя сам едва ли осознавал, что чувствовал, в этом он не был силен. Но его глаза, эти карие глаза, которые Роза знала с детства, не могли лгать. Не сейчас.

Роза сделала шаг вперед и повторила лично для Джеймса, медленно и уверенно:

- Это не он.

И Джеймс Поттер кивнул ей в ответ. Вытащив палочку, он первым ринулся к лестнице. Мия, со своей палочкой наготове, следом. Роза вот свою не взяла, кто же знал, что ей придется колдовать. Но пережидать и прятаться она не собиралась.

Переглянувшись, Мия и Джеймс синхронно выставили палочки и одновременно сделали шаг под лестницу, готовые к бою. Будто работали так, в паре, уже не один год. Роза и Дил – сразу за ними.

- Что за черт? – не сдержал вздоха Джеймс, даже не потрудившись понизить голос до шепота. Но в этом всё равно не было никакой необходимости.

В темноте под лестницей никого не было.

========== 11. Он не предатель. ==========

Они исследовали каждый дюйм пространства под лестницей, но напрасно. Там не могло ничего быть. Гладкие каменные стены, идеально ровный пол. И ничего больше. Всё субботнее утро они проползали в пыли и полумраке, ловя на себе странные взгляды проходивших мимо слизеринцев, но ничего не нашли.

- Это бессмысленно, - первым озвучил мысль, которая, вне сомнений, промелькнула уже в каждой голове, Дил. – Здесь пусто.

Джеймс, постукивающий палочкой по стене, испустил глубокий вздох. Друг прав. Как бы тяжело ни было признавать, но в этот раз их провели. Один-ноль, и не в их пользу. Хотя, если вспомнить смерть Миргурда и нападение пауков, то это уже три - ноль. Попахивает разгромом.

- Но мы видели того человека, - Джеймс обернулся к друзьям. Дил, Роза и Мия – все они смотрели на него. – Он же был. Он зашел сюда. Куда он делся?

- Может, он заметил нас, и это был отвлекающий маневр. А пока мы совещались, он беззвучно вышел и отправился куда-то еще, - предположила Роза. Как всегда она пыталась найти всему происходящему логическое объяснение. Ответ. Другие могли сказать просто «не знаю», и успокоиться. Но не Роза. Ей было нужно знать. Как и Джеймсу. Только вот причины у них были абсолютно разные.

- Или это было еще одно видение, - тоже выдвинул свою версию Дил. – Вода ведь всё ещё на тебя действует.

- Да, но тогда вы бы ничего не увидели, - возразил Джеймс. Его видения, они только его. Пусть он не знает всех свойств и особенностей Древней магии и Сфелиевой воды, но каждый раз, когда образы настигали его прежде, их видел только он.

- А ещё нас могли одурачить, - Мия. Каждый должен высказать свою идею, не так ли? Джеймс поднял на неё глаза. Новенькая стояла заметно в стороне от Розы и Дила, как будто близость с ними была ей неприятна или доставляла дискомфорт. Несмотря на то, что в замке было тепло, на девушке по-прежнему была кофта с длинным рукавом. Черный цвет делал ее кожу бледнее. Прядки волос спереди забраны за уши, что придавало дерзкому гордому лицу какую-то мягкость. Руки скрещены на груди, а в кармане джинс волшебная палочка.

- Одурачить? – повторил Джеймс, вскинув брови. – В каком смысле?

Мия склонила голову набок и ответила:

- Заколдовать. Наслать этот образ. Настоящий человек в мантии мог следить за нами, а после наслать зачарованный туман, грёзы, галлюцинации или взять нас всех под контроль, чтобы вызывать в голове единую картинку. Есть разные способы проделать такое. Чтобы нас обмануть и скрыть правду.

Может, и так. Мия говорила мало и короткими фразами, но в этот раз потрудилась объяснить, чтобы четко донести свою мысль. И ее слова казались Джеймсу разумными, хоть и вызывали разочарование в душе. Неужели их ночное открытие не шаг вперед, а всего лишь ловушка, в которую они так успешно попались? Как дети.

- Может, Мия права, - подала голос Роза, задумчиво глядя вперед. – Он просто отвлек наше внимание от настоящего себя. Это объясняет то, почему мы не нашли ничего здесь, под лестницей.